Ч спросил осторожный Бурый.
Ч Верно! Ч повернулся к нему Огнегрив. Ч Давайте возьмем Белыша и Быст
ролапа, но только в том случае, если Синяя Звезда будет настаивать на боль
шом отряде. И еще Ч о цели нашего похода оруженосцам следует рассказать
только после того, как выйдем из лагеря. Я не хочу, чтобы наши планы стали и
звестны всему лагерю! А теперь я посоветовал бы всем немного вздремнуть.
Мы выступаем сразу после захода луны.
Огнегрив смотрел, как воины устраиваются на своих подстилках, но сам не ч
увствовал никакого желания ложиться. Он знал, что все равно не уснет, кром
е того, у него было еще одно дело. Он должен был сам рассказать Пепелице об
о всем, что происходит, пока она не узнала правду от кого-то другого. Если б
ы не вещий сон и не вера в Пестролистую, он давным-давно усомнился бы в сво
ем праве остановить грядущую битву. Слишком много случайностей могли по
мешать осуществлению задуманного Ч Горелый мог опоздать, Синяя Звезда
Ч отказаться от встречи со Звездным Лучом, племя Ветра Ч приготовить з
асаду возле Четырех Деревьев…
Встряхнувшись, Огнегрив встал и вышел из палатки посмотреть, не пришел л
и Горелый, но в освещенном луной лагере все было тихо. У самого начала папо
ротникового туннеля звездами горели два настороженных глаза, и, подойдя
поближе, Огнегрив увидел Уголька, сидящего на страже.
Ч Ты знаешь Горелого? Ч спросил Огнегрив, а когда оруженосец кивнул, ут
очнил: Ч Он не приходил? Уголек озадаченно помотал головой.
Ч Если он придет, впусти его и проведи прямо к Синей Звезде, понял?
Ч Да, Огнегрив! От любопытства у Уголька даже шерсть заискрилась, но он н
е посмел задавать лишних вопросов.
Огнегрив кивнул и отправился разыскивать Пепелицу. Приблизившись к пещ
ере целительницы, он заметил, что та о чем-то тихо разговаривает с Кисточк
ой. Увидев глашатая, обе кошки замолчали и настороженно уставились на не
го.
Ч Огнегрив! Ч воскликнула Пепелица, вскакивая с земли. Ч Кисточка тол
ько что рассказала мне о том, что ты натворил! Что все это значит?! И почему т
ы не пригласил меня на собрание?! Ч Ее голубые глаза метали молнии.
Ч Это было собрание воинов, Ч пробормотал Огнегрив, прекрасно понимая,
что его объяснение не убедило бы даже котенка.
Ч Вот как? Ч сухо спросила Пепелица. Ч С чего ты взял, что меня не интере
сует то, что ты затеваешь за спиной у Синей Звезды?!
Ч Что ты, Пепелица! Ты не так поняла! Ч взмолился Огнегрив. Ч Ты же видиш
ь, я пришел рассказать тебе обо всем. Кисточка! Ч попросил он, сердито кос
ясь на бурую воительницу. Ч Разве тебе не нужен отдых?
Кисточка, не моргнув, выдержала его взгляд, потом молча повернулась и рас
таяла в темноте.
Ч Я слушаю! Ч прошипела Пепелица.
Ч Я вижу, ты уже все знаешь от Кисточки. Поверь, мне все это тоже не по душе,
но у меня нет другого выхода! Неужели ты веришь в то, что Звездное племя хо
чет новой войны в лесу?! Тем более такой бессмысленной и несправедливой?

Ч Звездное племя не посылало мне никаких знамений о грядущей войне, Ч н
ехотя призналась Пепелица. Ч Я тоже не хочу кровопролития, но ты уверен,
что нет другого способа предотвратить его?
Ч Может быть, и есть, но я его не вижу. Если ты что-то знаешь, скажи!
Пепелица покачала головой. Шерсть ее сияла, облитая луной, словно целите
льница была уже на полпути к звездному воинству.
Ч Что бы ты ни делал, Огнегрив, я прошу тебя беречь Синюю Звезду. Будь к ней
добрее. Помни, она была великой предводительницей и, возможно, когда-нибу
дь снова станет ею.
Огнегрив тоже хотел бы верить в это, но с каждым днем поведение Синей Звез
ды оставляло все меньше надежд на ее исцеление. Он едва узнавал в нынешне
й Синей Звезде мудрую предводительницу, которая пригласила его в свое пл
емя и которую он любил и уважал, как никого на целом свете.
Ч Я сделаю все, что в моих силах, Ч пообещал он. Ч Поверь, я не хочу унижат
ь Синюю Звезду! Именно поэтому я организовал ей встречу со Звездным Лучо
м. Пусть она сама поймет, что битва бессмысленна и бесполезна! Ч Он помол
чал и с трудом выдавил: Ч Ты считаешь, я поступил неправильно?
Ч Не мне об этом судить! Ч ответила Пепелица. Ч Это твой выбор, Огнегрив
. Тебе решать.

Глава XIV

Вернувшись на поляну, Огнегрив убедился, что Горелый до сих пор не появля
лся. От волнения у него даже в животе заурчало. Луна уже начала клониться к
верхушкам деревьев, а значит, совсем скоро Синяя Звезда поведет своих во
инов на битву с племенем Ветра, и последняя надежда на мирное разрешение
конфликта будет утрачена.
Где же Горелый? Неужели Одноус не сумел разыскать его? Или Горелый просто
не смог прийти? А может быть, он уже в пути, но придет слишком поздно? У Огнег
рива лапы чесались от желания броситься в лес и побежать ему навстречу, н
о он понимал, что не имеет права покидать лагерь.
Наконец он заметил какое-то движение в папоротниках и услышал тихий окл
ик Уголька. Пришелец негромко ответил, и Огнегрив воспрянул духом, узнав
голос Горелого. Высоко подпрыгнув от радости, он бегом бросился через по
ляну.
Ч Все в порядке, Уголек! Ч сказал он оруженосцу. Ч Оставайся на страже,
я сам займусь нашим гостем. Ч С этими словами он потерся носом о нос подж
арого черного кота, выступившего из папоротника. Ч Приветствую тебя, Го
релый! Как поживаешь?
Он спросил это из вежливости, ибо прекрасно видел, что у Горелого нет прич
ин сетовать на свою жизнь. Достаточно было одного взгляда на лоснящуюся
черную шерсть бывшего оруженосца и перекатывающиеся под ней бугры силь
ных мускулов, чтобы убедиться в этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86