Там ле
жали земли племени Ветра, которые целителям предстояло пройти в одиночк
у. Ч Похоже, вы с Насморком собрались до вечера языки чесать?! Ни дать ни вз
ять, парочка старейшин на солнышке!
Пепелица нетерпеливо переступила с лапки на лапку. Стоящий рядом с ней П
ерышко вскинул голову, глаза его сияли.
Ч И то верно, Ч вздохнул Насморк, поднимаясь с земли. Ч Ты же знаешь, Огн
егрив, путь неблизкий, придем только к ночи. До Высокой Скалы в два прыжка
не доскочишь!
Четверо котов обошли вершину холма и остановились у края вересковой пус
тоши. Здесь Пепелица повернулась и уткнулась носом в нос Огнегриву.
Ч Дальше я пойду одна, Ч сказала она. Ч Спасибо, что проводил. Я вернусь
завтра вечером.
Ч Будь осторожна! Ч напутствовал ее Огнегрив.
Однажды он уже стоял здесь и смотрел вслед маленькой Пепелюшке, которая
отправлялась на свое первое таинство к Лунному Камню. Как давно это было!
Дрожь пробежала по спине Огнегрива при мысли о том, что уже ночью его сера
я подружка спустится в подземный туннель и подойдет к сверкающему Камню
, чтобы вступить в безмолвное общение со Звездным племенем. Не говоря ни с
лова, он лизнул Пепелищу в серые ушки и остался стоять, глядя, как целитель
ница в сопровождении двоих котов, прихрамывая, входит в море вереска.

Глава VI

В лесу было темно. Ночь выдалась безлунная, и, задрав голову к небу, Огнегр
ив с трудом различал переплетение ветвей. Деревья со всех сторон плотно
обступали Огнегрива, и ему вдруг показалось, что они стали гораздо выше, ч
ем накануне. Лапы его путались в зарослях плюща и ежевики.
Ч Пестролистая! Ч закричал он. Ч Пестролистая, где ты?! Никто не ответил
на его вопль, лес безмолвствовал, лишь слышен был где-то впереди шум бегу
щей воды. Огнегрив замер, не смея тронуться с места. Он боялся, что, если сде
лает хоть шаг, земля выскользнет из-под его лап и он обрушится в пустоту, а
черные воды свирепого потока сомкнутся над его головой.
Какой-то частью своего существа Огнегрив знал, что видит сон. Засыпая в пе
щере воинов, он долго мечтал увидеть Пестролистую. Когда Огнегрив впервы
е появился в Грозовом племени, Пестролистая была целительницей, но вскор
е погибла от лап одного из сообщников Хвостолома. С тех пор она время от вр
емени являлась Огнегриву во сне, и каждый раз он вновь с радостью вдыхал з
накомый запах ее шерсти и получал от нее мудрые ответы на самые мучитель
ные вопросы. Но сейчас он не видел Пестролистой, хотя до боли в глазах вгля
дывался в черноту леса.
Ч Пестролистая! Ч снова закричал Огнегрив. Она уже не в первый раз явля
лась ему невидимой. Когда Пестролистая пришла проводить в Звездное плем
я погибшую Щербатую, Огнегрив тоже не видел ее и слышал только ее голос. «Н
еужели она отвернулась от меня?!» Ч подумал он, и сердце его заныло от стр
аха.
В следующий миг сзади на него обрушилось что-то тяжелое. Огнегрив забилс
я, как безумный, пытаясь освободиться. Вдруг в ноздри ему ударил знакомый
кошачий запах, и, распахнув глаза, он понял, что лежит на своей подстилке и
з мха и бешено колотит воздух всеми четырьмя лапами, а Дым удерживает его
сзади за плечи.
Ч Какая блоха тебя укусила? Ч сердито рыкнул Дым. Ч Никто глаз не может
сомкнуть из-за твоих воплей!
Ч Оставь его в покое! Ч мгновенно вскинулась Песчаная Буря, высовываяс
ь из своего гнездышка. Ч Ему просто приснился плохой сон! Разве он винова
т?
Ч Как скажешь! Ч злобно прошипел Дым и, повернувшись, пошел на свое мест
о.
Огнегрив поспешно сел и отряхнул приставшие к шерсти клочки мха. Судя по
бледному сумраку, просачивавшемуся сквозь редкие ветки куста, солнце уж
е поднялось. В пещере их было всего трое, значит, Буран уже заступил в расс
ветный патруль.
Приснившаяся тьма отступила, но не забылась. Почему лес был таким темным
и жутким? Почему Пестролистая не подошла к нему, почему не послала ни запа
ха, ни звука своего голоса?
Ч Ты в порядке? Ч спросила Песчаная Буря, и в ее зеленых глазах он ясно пр
очел тревогу.
Ч Все хорошо! Ч встряхнулся Огнегрив. Ч Пойдем, поохотимся!
День выдался ясный, хотя в воздухе уже чувствовалась прохлада приближаю
щегося сезона Листопада. Поглядев на густую траву и подросшую стену папо
ротников, Огнегрив снова с радостью убедился, что лес потихоньку возрожд
ается для новой жизни. Только бы подольше простояли хорошие деньки! Тогд
а лес быстрее залечит свои раны, и дичь начнет возвращаться на старые мес
та.
Сегодня он решил посмотреть, что делается в Высоких Соснах. После пожара
коты избегали приближаться к логову Древогрыза, поскольку там не остало
сь ничего, кроме выжженной пустоши. Пожар начался именно оттуда, поэтому
целые участки леса возле Высоких Сосен выгорели дотла, превратившись в м
оре серого пепла с торчащими из него обугленными пеньками. Огнегрив и не
надеялся найти здесь дичь и, подойдя ближе, понял, что не ошибся.
От сосен остались лишь черные, заостренные на концах стволы. Повсюду цар
ил хаос, рухнувшие стволы цеплялись за уцелевшие, горы пепла возвышались
на черной земле. Ни одна птица не нарушала мертвую тишину.
Ч Тут никого нет! Ч поморщилась Песчаная Буря. Ч Пойдем-ка лучше отсюд
а…
Она замолчала на полуслове, изумленно уставившись прямо перед собой. Меж
ду обугленными стволами лихорадочно металась какая-то маленькая, белая
с рыжими пятнами кошечка. Огнегрив даже поперхнулся от изумления, узнав
в ней свою сестру, Принцессу.
В следующий миг кошечка громко заголосила и бросилась к нему:
Ч Огнегрив!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86