Огнегрив подошел бл
иже, сказал, что должен срочно увидеть Синюю Звезду, но никак не может ее н
айти. Оруженосцы с готовностью сорвались с места и понеслись разыскиват
ь предводительницу.
Ч Я пойду, поспрашиваю остальных, Ч сказал Огнегрив Пепелице, которая н
и на шаг не отставала от него. Ч Схожу в овраг, посмотрю, не осталось ли там
ее запаха. Думаю, я ее быстро выслежу!
На самом деле он вовсе не был в этом уверен. Пока он спал, небо заволокло ту
чами, и заморосил дождик. Что и говорить, не лучшая погода для того, чтобы в
ыследить кого-нибудь по запаху! Огнегрив был уже у самого выхода, когда вд
руг заметил возвращавшихся с охоты Песчаную Бурю, Белыша и Бурого. Все тр
ое волочили полные пасти свежатины.
Огнегрив понесся навстречу ловцам, и Пепелица, прихрамывая, заковыляла з
а ним следом.
Ч Вы не видели Синюю Звезду? Песчаная Буря быстро провела язычком по губ
ам, стирая запах дичи.
Ч Нет. А что?
Ч Она пропала! Ч пропыхтела Пепелица. Песчаная Буря холодно округлила
глаза.
Ч А вы чего ожидали? После того, что она пережила этим утром, она вполне мо
гла уйти! Наверное, почувствовала, что племя больше не повинуется ей!
Это было настолько похоже на правду, что Огнегрив даже растерялся.
Ч Тогда пошли обратно! Ч заволновался Белыш. Ч Поищем, куда она могла у
йти!
Ч Спасибо! Ч растроганно пробормотал Огнегрив.
Молодой котик пустился бегом, а двое воинов медленно последовали за ним.
На полпути Бурый остановился и сказал:
Ч Не волнуйся, Огнегрив. Я уверен, ничего плохого с ней не случится.
Зато Песчаная Буря даже не оглянулась в его сторону.
Огнегрив так и застыл, чувствуя себя одиноким и несчастным. Внезапно ухо
его обдало теплым дыханием, и он услышал ласковый голос Пепелицы:
Ч Не переживай, дурачок! Песчаная Буря не отвернулась от тебя, честное сл
ово! Тебе придется смириться с тем, что она не всегда разделяет твое мнени
е, только и всего.
Ч И ты тоже не всегда поддерживаешь меня, Ч с горечью прошептал Огнегри
в.
Ч Но я всегда останусь твоим другом, Ч с нежностью проурчала Пепелица.
Ч И я знаю, что ты сделал то, что считал правильным. А теперь пойдем, поищем
Синюю Звезду.
День сменился вечером, но никто так и не напал на след предводительницы. О
гнегрив проследил ее путь до вершины холма, но тут накрапывающий дождик
превратился в ливень, и слабый аромат Синей Звезды окончательно утонул в
запахе горелых ветвей и мокрой палой листвы.
Ночью, не в силах сомкнуть глаз от тревоги, Огнегрив вызвался сторожить л
агерь. Луна уже опускалась за деревья, когда он заметил какое-то движение
в папоротниках. Вот угасающий лунный свет выхватил из тьмы серебристо-с
ерую кошачью спину, и Синяя Звезда, живая и невредимая, устало вышла на пол
яну. Мокрая шкура облепила ее отощавшее тело, голова устало клонилась к з
емле. Сейчас она показалась Огнегриву совсем старой, измученной и опусто
шенной. Не помня себя от радости, он кинулся к ней.
Ч Синяя Звезда, где же ты была?! Предводительница подняла голову, и Огнег
рив едва не задохнулся от счастья. Ее усталые глаза смотрели внимательно
и ясно, как когда-то.
Ч Орешь, как королева, потерявшая котенка! Ч насмешливо проворчала Син
яя Звезда и кивнула головой в сторону своей пещеры. Ч Пошли со мной!
Огнегрив метнулся к куче с едой, выхватил оттуда сочную полевку и побежа
л вслед за своей предводительницей. Где бы она ни пропадала, сейчас ей нуж
но как следует подкрепиться! Когда он заглянул в палатку, Синяя Звезда уж
е сидела на своей подстилке и тщательно вылизывала испачканную шерстку.
Огнегрив хотел подбежать и помочь ей, но не посмел, памятуя о том, как они р
асстались в последний раз. Неловко помявшись, он положил возле нее свою п
олевку и, почтительно поклонившись, робко спросил:
Ч Что случилось, Синяя Звезда?
Синяя Звезда вытянула шею, покрутила головой, недоверчиво понюхала поле
вку Ч и с внезапно проснувшимся голодом жадно набросилась на угощение и
в два счета покончила с ним.
Ч Я ходила беседовать со Звездным племенем! Ч сообщила она, облизнув с
усов остатки еды.
Ч К Высокой Скале?! Ч не веря своим ушам, переспросил Огнегрив. Ч Одна?!

Ч Разумеется! С какой стати я стану ходить в сопровождении предателей?!

Огнегрив проглотил оскорбление и тихо проговорил:
Ч Твое племя предано тебе, Синяя Звезда. Среди нас нет предателей.
Синяя Звезда упрямо покачала головой и повторила: Ч Я одна ходила к Высо
кой Скале и беседовала со Звездным племенем.
Ч О чем? Ч растерянно спросил Огнегрив. Ч Ты же говорила, что больше не
желаешь знаться со Звездным племенем! .
Старая кошка пошевелилась и села.
Ч А я и не собираюсь! Я пришла требовать отчета! Я хотела спросить, за что о
ни так жестоко покарали меня, после того как я столько лет верой и правдой
служила им и исполняла их волю. Я пришла требовать отчета о том, что творит
ся в лесу!
Огнегрив только глазами хлопал. Неужели Синяя Звезда посмела бросить вы
зов могущественным звездным предкам?!
Ч Я легла возле Лунного Камня, и Звездное племя явилось ко мне, Ч гордел
иво продолжала Синяя Звезда. Ч Как я и ожидала, они не смогли ничего объя
снить. Нет и не может быть никакого оправдания тому, как они со мной обошли
сь! Но зато они сказали мне другое…
Ч Что? Ч придвинулся ближе Огнегрив.
Ч Сказали, что в лесу обосновалось какое-то лихо. Они называли его «свор
а». Они сказали, что эта «свора» может принести в лес неслыханные бедстви
я и череду кровавых смертей.
Ч Но что это значит? Ч прошептал Огнегрив, и в душе его впервые поднялся
ропот против небесного воинства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86