Если бы у не
го хватило глупости пойти с Долгохвостом. к Змеиной Горке, он никогда не в
ернулся бы обратно!
Лапы сами принесли его на полянку целительницы. Стоило ему только выбрат
ься из папоротников, как Пепелица тут же высунула голову из своей пещерк
и.
Ч Неужели сам Огнегрив пожаловал? Какими судьбами? Огнегрив остановилс
я и глубоко вздохнул, пытаясь справиться со своей злобой. Пепелица пригл
яделась к нему внимательней, выскочила из пещеры и прижалась серым бочко
м к его боку.
Ч Успокойся, Огнегрив. Что тебя так разозлило, признавайся?
Ч Этот предатель… Ч Огнегрив махнул хвостом в сторону поляны. Ч Я гово
рю о Долгохвосте! Я уверен, они с Частоколом что-то замышляют против нашег
о племени!
Ч С чего ты взял? Ч прищурилась Пепелица.
Ч Долгохвост только что хотел выманить меня к Змеиной Горке! Сказал, что
обнаружил там запах Звездоцапа. Нашел глупца! Я сразу понял, что они приго
товили мне ловушку!
Голубые глаза Пепелицы потемнели от гнева, и, когда она заговорила, Огнег
рив даже опешил от неожиданности.
Ч Огнегрив! Ты не замечаешь, что говоришь совсем как Синяя Звезда?
Огнегрив ощетинился и открыл рот, чтобы поставить целительницу на место
, но не смог вымолвить ни слова. Что она хочет сказать? Он совсем не похож на
Синюю Звезду, которая помешалась на своих страхах и вбила себе в голову, ч
то все коты в племени пытаются предать ее! Разве он такой?! Он опустил взды
бленную шерсть и задумался.
Ч Подумай сам, Огнегрив! Ч продолжала Пепелица. Ч Если бы Долгохвост с
говорился со Звездоцапом и решил заманить тебя в ловушку, разве он сказа
л бы тебе, что обнаружил там запах бывшего глашатая? Разве признался бы в т
ом, что встречался с ним? Он, конечно, не очень умен, но это уж слишком!
Ч Пожалуй… Кажется, ты права! Ч прошептал Огнегрив.
Ч Тогда почему бы тебе не пойти и не расспросить его? Ч предложила Пепе
лица и, видя, что он колеблется, добавила: Ч Я знаю, Долгохвост с Частоколо
м были друзьями Звездоцапа, но Долгохвост ни разу не давал тебе повода ус
омниться в своей преданности! Даже если кто-то склоняет его предать свое
племя, ты поможешь ему устоять, если с уважением выслушаешь его рассказ, а
не будешь бросаться обвинениями! Сколько можно поминать Долгохвосту бы
лую дружбу с Когтем! Неужели ты не видишь, что своим поведением сам толкае
шь его в лапы Звездоцапа?!
Ч Ты права, Ч тяжело вздохнул Огнегрив. Ч Прости меня, Пепелица. Мне так
стыдно…
Пепелица лишь тихонько замурлыкала и ласково потерлась носом о его нос.

Ч Иди и поговори с Долгохвостом. Я тоже пойду с тобой.
Огнегрив выскочил на поляну и огляделся в поисках Долгохвоста. Холодок п
робежал по его спине при мысли о том, что оскорбленный воин мог отправить
ся в лес на поиски Звездоцапа, но в следующий миг он заметил Долгохвоста у
входа в пещеру воинов. Светло-серый воин склонился над лежащим Бураном и
что-то горячо втолковывал ему.
Ч Ты должен выслушать меня, Буран! Ч услышал Огнегрив, когда они с Пепел
ицей приблизились к палатке. В голосе воина слышался настоящий страх. Ч
Огнегрив думает, что я предатель, и не хочет иметь со мной никаких дел!
Ч А на что ты рассчитывал, когда тайком встречался со Звездоцапом и пере
давал ему все наши новости? Ч сурово спросил Буран.
Ч Это делал не я, а Частокол! Ч взорвался Долгохвост.
Ч Хорошо, оставим это! Ч отмахнулся Буран, давая понять, что не желает сп
орить по пустякам. Ч В чем дело?
Ч Возле Змеиной Горки живут собаки! Ч стуча зубами от страха, выпалил Д
олгохвост.
Ч Ты их видел? Ч кинулся вперед Огнегрив. Оба воина изумленно подняли г
оловы, глядя, как он бежит к ним в сопровождении прихрамывающей Пепелицы.

Ч Неужели ты все-таки решил меня выслушать? Ч оскалился Долгохвост. Ч
Не боишься, что я попытаюсь придумать для тебя какую-нибудь новую ловушк
у?!
Ч Прости меня, Ч потупился Огнегрив. Ч Пожалуйста, расскажи мне о соба
ке.
Ч О собаках, Огнегрив! Ч крикнул Долгохвост. Ч Там поселилась целая св
ора собак! Ч Кровь застыла в жилах Огнегрива, когда он услышал слово «сво
ра», но он заставил себя промолчать. Ч Я уже говорил тебе, что обнаружил у
Змеиной Горки запах Звездоцапа. Я … я решил, что должен предупредить его о
б опасности. Кроме того, мне было интересно, зачем он так далеко заходит на
нашу территорию. Вот я и выяснил! Ч содрогнулся он.
Ч Продолжай! Ч велел Огнегрив. Теперь он видел, что едва не совершил чуд
овищную ошибку, отказавшись выслушать Долгохвоста.
Ч Знаешь пещеры? Ч спросил Долгохвост. Ч Я как раз подходил к ним, когда
увидел Звездоцапа, но он меня не заметил. Он тащил дохлого кролика, поэтом
у я сначала подумал, будто он ходит туда охотиться, но он бросил кролика на
землю перед самым входом в пещеру. Ч Долгохвост замолчал и устремил пол
ный ужаса взор куда-то вдаль, будто видел что-то, скрытое от глаз товарище
й.
Ч А потом? Ч спросил Буран.
Ч А потом из пещеры показалось… это… это существо! Клянусь, я в жизни не в
идел такой огромной собаки! По сравнению с ней песики, которые гуляют с Дв
уногими, просто жалкие кролики! Она исполинская! Я увидел только передни
е лапы и голову… О, великое Звездное племя, а зубы! Чудовищные челюсти, а в н
их такие зубищи, что просто смерть! Ч Долгохвост затрясся при одном восп
оминании о пережитом ужасе.
Ч Она схватила кролика и уволокла его в свою пещеру, Ч продолжал он. Ч И
тут изнутри послышался лай и жуткий вой. Мне показалось, там их целая свор
а, и все они набросились на этого несчастного кролика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86