Пепелица сидела в с
воей пещере, деловито перебирая запасы трав, поэтому Огнегрив остановил
ся возле порога и пересказал ей слова Бурого.
Ч Горностайкин котенок? Ч переспросила Пепелица и задумчиво сощурила
сь. Ч Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь. Я посмотрю его.
Ч Только будь поосторожнее с Горностайкой! Ч боязливо предупредил Ог
негрив. Ч Когда я предложил отвести Снежка к тебе, она мне чуть нос не отк
усила!
Ч Не удивительно! Ч фыркнула Пепелица. Ч Каждая королева уверена, что
ее малыш лучше всех! Не беспокойся, Огнегрив, я разберусь, в чем там дело. То
лько не сейчас, Ч добавила она, сгребая можжевеловые ягодки в аккуратну
ю кучку. Ч Уже поздно, зачем их тревожить перед сном? А завтра я ухожу к Выс
окой Скале.
Ч Уже? Ч поразился Огнегрив. За всеми хлопотами он совсем не заметил, ка
к пролетели дни.
Ч Завтра ночью наступит новолуние. Все целители придут к Высокой Скале.
Завтра Звездное племя полностью раскроет мои силы! Ч Пепелица поколеба
лась и тихо добавила: Ч Щербатая должна была пойти вместе со мной, чтобы п
редставить меня Звездному племени как настоящую целительницу. А теперь
мне придется одной пройти этот обряд. Ч Глаза ее заволокла грусть, взгля
д устремился в недоступную Огнегриву даль. «Она уходит от меня! Ч с тоско
й понял Огнегрив. Ч Уходит в мир вещих снов и таинственных знамений, уход
ит туда, куда я никогда не смогу сопровождать ее!»
Ч Ты должна взять с собой кого-нибудь из воинов! Ч вслух сказал он. Ч В п
рошлый раз Синяя Звезда хотела пройти к Высокой Скале, но патруль племен
и Ветра не пропустил ее через свою территорию!
Пепелица снисходительно посмотрела на него.
Ч Не волнуйся, Огнегрив. Хотела бы я поглядеть на патруль, который осмели
тся преградить дорогу целительнице! Звездное племя никогда не простит т
акого святотатства! Ч Лицо ее прояснилось, в глазах заплясали озорные и
скорки. Ч Но ты можешь проводить меня до Четырех Деревьев. Если, конечно,
не побоишься ненадолго оставить Песчаную Бурю.
Ч Даже не понимаю, о чем ты говоришь! Ч смущенно промямлил Огнегрив. На с
амом деле он прекрасно помнил, как убежал обедать с Песчаной Бурей, не дос
лушав Пепелицу, и знал, что незаслуженно обидел свою серую подружку. Ч Пе
счаная Буря на рассвете поведет патруль и прекрасно справится без меня!
Ч громко заявил он. Ч Я провожу тебя к Четырем Деревьям!
Рассвет выдался сырым и мглистым. Серые космы тумана клубились между мок
рыми деревьями. Огнегрив с Пепелицей молча бежали по лесу. Белые облака с
телились по земле, заглушая шорох их лап, покрывая шерсть каплями сверка
ющей влаги. Какая-то птица тревожно закричала над головой Огнегрива, и он
даже подпрыгнул от неожиданности. Впервые в жизни он боялся сбиться с до
роги и заблудиться в этом незнакомом, таинственном лесу.
Но когда они переходили ручей, туман начал потихоньку рассеиваться, а на
гребне холма перед Четырьмя Деревьями их встретило ослепительное солн
це. Четыре могучих дуба возвышались перед ними, и кроны их горели темным з
олотом в преддверии близкого сезона Листопада.
Пепелица шумно вздохнула и стряхнула росу с шерсти.
Ч Вот это здорово! А то я уж боялась, что мне придется по запаху находить д
орогу к Высокой Скале! Я ведь только один раз была там, да и то ходила не одн
а, а со Щербатой.
Огнегрив тоже не мог сдержать радости при виде света. Он с наслаждением п
отянулся, открыл рот и принюхался, надеясь учуять близкую добычу.
Но вместо этого в нёбо ему ударил резкий кошачий запах. Племя Теней! Огнег
рив напрягся, быстро посмотрел по сторонам Ч и тут же слегка расслабилс
я, заметив Насморка, спускавшегося в лощину со стороны племени Теней. Нас
морк был целителем, а значит Ч не был врагом. Целители стояли над племенн
ой враждой, так завещало Звездное племя.
Насморка сопровождал еще один воин из племени Теней.
Ч Кажется, тебе не придется путешествовать в одиночку! Ч сказал Огнегр
ив Пепелице.
Когда коты спустились вниз, Огнегрив узнал воина, сопровождавшего Насмо
рка. Им оказался Перышко, бурый котик, который когда-то едва не умер от бол
езни, опустошавшей племя Теней. Со своим другом Белогрудым Перышко попыт
ался спастись от смерти на территории Грозового племени. Синяя Звезда от
казала несчастным в помощи, но Пепелица в тайне ото всех приютила их и леч
ила до тех пор, пока они не смогли сами вернуться в родное племя.
Однако вскоре после этого Белогрудый погиб. Это случилось, когда Звездоц
ап со своей бандой напал на патруль Грозового племени. Пытаясь убежать, к
отик выскочил на Гремящую Тропу и был растерзан чудовищем…

Увидев Перышко, Огнегрив сначала изумился, а потом обрадовался. Бурый ко
т выглядел здоровым и сильным, видимо, болезнь полностью отпустила его.
Ч Доброе утро! Ч весело приветствовал их Насморк. Ч Рад видеть тебя, Пе
пелица! Отличный выдался денек для путешествия!
Перышко вежливо поклонился Огнегриву, а потом потерся носом о нос Пепели
цы.
Ч Я рада снова видеть тебя здоровым! Ч улыбнулась она.
Ч Все благодаря тебе! Ч ответил Перышко и тут же с гордостью добавил: Ч
А я теперь ученик Насморка!
Ч Неужели? Поздравляю! Ч замурлыкала Пепелица.
Ч И этим я тоже обязан тебе! Ч горячо воскликнул котик. Ч Когда мы были
больны, ты одна знала, что делать. Когда мы возвращались в свое племя, ты да
ла нам с собой целебных трав Ч и они помогли! Если бы не ты, мы не сумели бы
спасти столько жизней! Я хочу стать настоящим целителем, таким, как ты!
Ч У него есть способности, Ч признал Насморк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86