Бы
стролап постоянно сетовал и ворчал, выказывая свое недовольство, зато Ца
рапка, по всей видимости, был не прочь подольше побыть беспечным оружено
сцем.
Кисточка, наставница Царапки, бесшумно подошла к своему ученику и остано
вилась.
Ч Скажи мне, что ты чуешь? Царапка запрокинул голову и, приоткрыв пасть, в
тянул воздух.
Ч Мышка! Ч тут же воскликнул он и торопливо облизнулся.
Ч Правильно, но мы сейчас не на охоте, Ч напомнила Кисточка. Ч Что еще?
Ч Чую Гремящую Тропу, вон там! Ч Царапка взмахнул хвостом. Ч И собаку.
Огнегрив, лакавший воду из небольшой лужицы, тут же насторожил уши. Приню
хавшись, он понял, что Царапка не ошибся. В воздухе сильно пахло псиной, и, ч
то хуже всего, запах был свежий.
Ч Странно! Ч пробормотал он. Ч Откуда тут взяться свежему запаху? Он до
лжен быть вчерашним, самое позднее Ч ночным… Разве что Двуногие подняли
сь ни свет ни заря!
Он припомнил, что несколько дней назад Буран доложил о примятой траве и г
олубиных перьях, разбросанных вокруг Нагретых Камней. Там тоже пахло пси
ной…
Ч Давайте-ка хорошенько осмотримся! Ч решил он.
Огнегрив велел Царапке ни на шаг не отходить от наставницы, послал остал
ьных обследовать траву под окрестными деревьями, а сам пополз к камням. Н
о не успел он приблизиться к Змеиной Горке, как услышал громкий крик Кист
очки:
Ч Огнегрив! Иди сюда, посмотри!
Раздвигая колючие заросли ежевики, Огнегрив подбежал к бурой кошке, стоя
вшей на невысоком уступе. Внизу виднелась небольшая площадка с крутыми к
аменистыми откосами по сторонам. На дне ее стояла лужица затхлой зеленов
атой воды, в которой плавали упавшие листья. От площадки сильно тянуло пс
иной. Даже резкий запах только что примятых папоротников тонул в тяжелом
, всепоглощающем собачьем смраде. По всей площадке были разбросаны голуб
иные перья, кое-где виднелись клочки шерсти Ч по всей видимости, кроличь
ей или беличьей. Спустившись чуть ниже, Царапка остановился перед кучей
собачьего дерьма, понюхал Ч и с отвращением отшатнулся.
Огнегрив внимательно всматривался вниз. Собаки Двуногих никогда не ост
авались в лесу надолго! За время прогулки они не успели бы так истоптать т
раву, наловить столько дичи, а главное, оставить столько запахов! Из овраг
а воняло, как из лисьей норы!
Ч Что скажешь? Ч спросила Кисточка.
Ч Не знаю! Ч ответил Огнегрив, стараясь скрыть свою тревогу. Ч Похоже, ч
то тут живет какая-то потерявшаяся собака. Возможно, она убежала от своих
Двуногих. «А что, если таинственные Двуногие искали именно ее?» Ч пронес
лось у него в голове. Он сразу вспомнил троих Двуногих, которые вылезли из
своего чудовища, когда они с Песчаной Бурей охотились возле Высоких Сосе
н. Но ведь это было очень далеко отсюда, на другой стороне территории Гроз
ового племени!
Ч Что собираешься делать? Ч неожиданно серьезно спросил Царапка.
Ч Доложу обо всем Синей Звезде, Ч вздохнул Огнегрив. Ч Если по нашей те
рритории бродит какая-то собака, нужно немедленно что-то предпринять. Во
зможно, мы сумеем как-нибудь выманить или выгнать ее?
Бродячая собака Ч это очень и очень серьезно. Во-первых, она распугивает
и пожирает и без того скудную дичь, а во-вторых, она может напасть на кого-н
ибудь из воинов!
Огнегрив повернулся спиной к площадке и побрел обратно в лагерь. Всю дор
огу он никак не мог отделаться от ощущения, что в последнее время лес стал
чужим и враждебным. Огнегрив знал здесь каждое дерево, каждую тропинку, н
о где-то в самой глубине леса притаилось нечто, чего он не понимал. Это был
не запах, не звук Ч скорее, какое-то едва различимое грозное эхо… Возможн
о, это всего лишь собака. А что если страхи Синей Звезды начали сбываться?
Неужели Звездное племя приготовило Грозовым котам новые испытания?
Патруль был уже неподалеку от лагеря, когда Огнегрив почуял за своей спи
ной запах Грозовых котов. Повернувшись, он увидел Бурана, Веснянку и Белы
ша. Продираясь через обугленные дебри, они волочили в лагерь пойманную д
обычу.
Ч Добрая охота? Ч спросил Огнегрив, когда ловцы приблизились.
Буран степенно положил на землю своего кролика.
Ч Не дурная, Ч кивнул он. Ч Но за этим пришлось бежать к Четырем Деревья
м!
Ч Это нестрашно! Ч одобрил Огнегрив. Ч Зато добыча жирная. Отлично пор
аботали! Ч крикнул он, обращаясь к Веснянке и Белышу, которые волочили в
зубах по белке.
Ч Ты знаешь, Огнегрив, мы заметили кое-что странное, Ч очень серьезно пр
оговорил Буран. Ч Давай пойдем в лагерь и поговорим.
Белый воин подобрал своего кролика и пошел следом за Огнегривом. Когда д
обыча была сложена в общую кучу, Огнегрив послал оруженосцев накормить с
тарейшин, а сам уселся позавтракать рядом с Бураном. Кисточка вытащила и
з кучи черного дрозда и присоединилась к ним.
Ч Так что вы видели? Ч спросил Огнегрив, когда первые куски землеройки
несколько утолили нестерпимый голод, поселившийся в глубине его живота.

Увидев, как помрачнел Буран, он понял, что уже знает ответ.
Ч Разбросанные куски дичи, Ч доложил Буран. Ч Клочья кроличьей шерсти
. И снова собачий запах. На этот раз мы почуяли его неподалеку от Четырех Д
еревьев, возле границы с Речным племенем.
Ч Запах свежий?
Ч Думаю, вчерашний. Огнегрив кивнул. От волнения у него даже в лапах зако
лоло. Проглотив остатки своей землеройки, он рассказал Бурану о том, что о
ни обнаружили утром.
Ч Да там все вокруг провоняло псиной! Ч добавила Кисточка, поднимая гол
ову от своего дрозда. Ч Выходит, какая-то собака поселилась на нашей тер
ритории и ворует нашу дичь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86