Н
о от такого грохота даже глухой кролик, и тот пустился бы наутек!
Ч Может быть, ты понимаешь, что происходит? Ч спросил Огнегрив у сестры.

Ч Не совсем, Ч честно призналась она. Ч Я немного понимаю речь Двуноги
х, но таких слов я никогда не слышала. В моей семье так не говорят! Мне кажет
ся, они кого-то зовут, только я не знаю, кого.
В это время Двуногий с явным разочарованием отшвырнул свою ветку. Он зак
ричал Ч и двое других тут же вышли к нему из-за деревьев. Все трое вернули
сь к своему чудовищу и забрались ему в брюхо. Вновь послышался рев, чудови
ще подпрыгнуло, побежало Ч и скрылось в чаще.
Ч Фу! Ч Песчаная Буря села и принялась брезгливо вылизывать перепачка
нную сажей шубку. Ч Ушли! Слава Звездному племени! Не сводя глаз с того ме
ста, где скрылось чудовище, Огнегрив медленно поднялся. Рев таял в дали, ун
ося с собой едкий запах.
Ч Не нравится мне все это, Ч пробормотал он.
Ч Перестань, Огнегрив! Ч Песчаная Буря подошла и дружески боднула его в
бок. Ч Какое тебе дело до Двуногих? Они странные, и ведут себя странно! Что
тут такого?
Ч Ты не понимаешь! Я уверен, они знали, что делают, даже если это выглядело
странно, Ч горячо заговорил Огнегрив. Ч Двуногие всегда приходят в лес
со своими детенышами или с собаками Ч но эти пришли одни. Если Принцесса
права, и они, в самом деле, что-то искали, то сейчас они этого не нашли. Я хочу
знать, что им тут нужно! Ч Он помолчал и добавил: Ч Кроме того, до сих пор Д
вуногие никогда не забредали в эту часть леса. Отсюда и до нашего лагеря н
едалеко! Не нравится мне это, понимаешь?
Раздражение мигом исчезло из глаз Песчаной Бури, она прижалась щекой к ш
ее Огнегрива и заурчала.
Ч Предупреди патрули, чтобы были начеку, Ч посоветовала она.
Ч Это мысль, Ч кивнул Огнегрив. Ч Так я и сделаю.
Уже распрощавшись с Принцессой, он понял, что не может справиться с расту
щей тревогой. В лесу происходило что-то, чего он не мог понять. Огнегрив не
любил непонятного Ч непонятное могло означать скрытую до поры, до време
ни угрозу.
Обогнув Высокие Сосны, Огнегрив с Песчаной Бурей потрусили к Нагретым Ка
мням. Своим шумом Двуногие распугали и без того редкую дичь, так что охоти
ться здесь не было никакого смысла.
Ч Давай пойдем по границе с Речным племенем и поднимемся к Четырем Дере
вьям? Ч предложил Огнегрив. Ч Может, там что-нибудь попадется? Но едва он
и добрались до Нагретых Камней, как Огнегрив услышал знакомый голос, зов
ущий его по имени. Подняв голову, он увидел на вершине скалы Крутобока. В м
гновение ока серый воин спрыгнул со своего поста и очутился перед друзья
ми.
Ч Огнегрив! Я так и знал, что поймаю тебя здесь!
Ч Тебе повезло, что наш патруль не поймал тебя самого! Ч набросилась на
него Песчаная Буря. Ч Для воина Речного племени ты слишком свободно чув
ствуешь себя на нашей территории!
Ч Не шипи, Песчаная Буря! Ч добродушно Ч боднул ее Крутобок. Ч Это же я,
Крутобок, не узнаешь?
Ч Слишком хорошо узнаю! Ч огрызнулась кошка. Усевшись на землю, она обл
изала лапку и принялась умываться.
Ч Что-то случилось, Крутобок? Ч встревоженно спросил Огнегрив. Он знал,
что друг ни за что не осмелился бы без особой причины покинуть свой берег.

Ч Не то чтобы случилось… Ч пробормотал Крутобок. Ч По крайней мере, я о
чень на это надеюсь. Просто я хочу, чтобы ты кое-что узнал.
Ч Так говори, не мямли! Ч взорвалась Песчаная Буря.
Крутобок раздраженно махнул хвостом в ее сторону.
Ч Сегодня у Метеора был гость, Ч сказал он, обращаясь к Огнегриву, и доба
вил, сощурив свои желтые глазищи: Ч Это был Звездоцап!
Ч Что?! Зачем он приходил? Ч ошеломленно спросил Огнегрив.
Ч Я не знаю, Ч покачал головой Крутобок. Ч Понимаешь, Метеор совсем пло
х. Все племя знает, что его последняя жизнь подходит к концу. Звездоцап тол
ько немного посидел у него, а потом уединился с Оцелоткой и о чем-то долго
с ней шептался.
Услышав об этом, Огнегрив еще больше перепугался. О чем Звездоцап мог дог
овариваться с Оцелоткой? Неужели речь шла о возможном объединении Речно
го племени с племенем Теней?! В этом случае Грозовые коты, зажатые Между дв
умя грозными противниками, будут обречены на гибель. Но, может быть, эти ст
рахи преждевременны? Возможно, соседи вовсе не замышляют ничего дурного
…
Ч Предводители порой посещают друг друга, Ч пробормотал он. Ч Все зна
ют, что дни Метеора сочтены. Возможно, Звездоцап пришел проститься с умир
ающим предводителем?
Ч Возможно! Ч насмешливо фыркнул Крутобок. Ч Только зачем в таком слу
чае он так долго шептался с Оцелоткой? Она-то, кажется, умирать не собирае
тся! Я хотел подслушать, о чем они толкуют, но ничего не разобрал. Слышал то
лько, как Звездоцап говорил, будто что-то снова возвращается.
Ч И это все?!
Ч Я больше ничего не слышал, Ч смущенно понурился серый толстяк. Ч Оце
лотка заметила меня и велела убираться!
Ч Может быть, Звездоцап просто хотел познакомиться с ней, Ч предположи
л Огнегрив. Ч Не забывай, что после смерти Метеора она станет предводите
льницей.
В следующий миг кто-то громко окликнул его по имени, и, обернувшись, Огнег
рив увидел бегущую к ним Невидимку.
Ч О, великое Звездное племя! Ч окончательно обозлилась Песчаная Буря.
Ч Уж не собирается ли все Речное племя пожаловать сюда?!
Ч Огнегрив! Ч закричала Невидимка, отряхиваясь на бегу, так что Песчана
я Буря едва успела с шипением отскочить. Ч Огнегрив, ты не видел Лужицу?!

Ч Лужицу? Ч переспросил Огнегрив, припомнив ворчливую старуху, котору
ю Невидимка считала своей матерью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86