Огн
егрив знал, как несчастна была Щербатая, и надеялся, что смерть положила к
онец ее страданиям, но все равно не мог перестать тосковать о ней.
Ч Ты ведь скоро отправляешься к Высокой Скале? Ч напомнил он Пепелице.
Ч Там ты встретишься с остальными целителями и по чувствуешь себя ближе
к Щербатой.
Ч Может быть, ты и прав, Ч слегка отодвинулась от него Пепелица. Ч Мне ч
асто кажется, что я слышу ее голос, Ч призналась она. Ч Вот и сейчас она с
ловно говорит: «Нашла время сетовать и жаловаться, когда кругом столько
работы!» Иди, поговори с Синей Звездой. Чуть попозже я снова загляну к ней.

Ч Ты в порядке? Ч нахмурился Огнегрив.
Ч Все отлично! Ч ответила Пепелица и торопливо лизнула его в ухо. Ч Буд
ь ей опорой, Огнегрив! Ч напутствовала она. Ч Помни, сейчас она как никог
да нуждается в тебе!
Огнегрив проводил взглядом прихрамывающую целительницу и повернулся к
входу в палатку. Глубоко вздохнув, он громко поздоровался и вошел в зияющ
ую трещину скалы.
Синяя Звезда лежала в дальнем углу пещеры, подвернув под грудь передние
лапы. Голова ее была поднята, но невидящие глаза глядели куда-то сквозь Ог
негрива, словно предводительница видела что-то, доступное ей одной. Ее гр
язная шерсть слиплась и свалялась в колтуны, она так исхудала, что все реб
ра торчали наружу. Сердце у Огнегрива сжалось от жалости к Синей Звезде и
от страха за племя. Прославленная предводительница всего за несколько д
ней превратилась в дряхлую, беспомощную старуху, сломленную пережитыми
страданиями и неспособную защитить даже себя, не говоря уже о своем плем
ени!
Ч Синяя Звезда! Ч робко окликнул Огнегрив.
Ему показалось, будто предводительница его не услышала, но когда он воше
л в палатку, Синяя Звезда повернула голову и устремила на него мутный взг
ляд измученных голубых глаз. Несколько секунд она удивленно смотрела на
него, словно не узнавала. Наконец она пошевелила ушами, и взгляд ее стал бо
лее осмысленным.
Ч Огнегрив? Что тебе нужно?! Огнегрив почтительно склонил голову.
Ч Я только что вернулся с Совета, Синяя Звезда. Боюсь, я принес плохие изв
естия…
Он помедлил, собираясь с духом.
Ч Ну? Ч раздраженно повысила голос Синяя Звезда. Ч Что там еще?
Ч У племени Теней теперь новый предводитель, Ч сказал Огнегрив и быстр
о выпалил: Ч Им стал Коготь. Теперь он Звездоцап….
Синяя Звезда вскочила со своего места. Глаза ее вспыхнули холодным огнем
, и Огнегрив даже попятился, узнав в ней прежнюю грозную предводительниц
у.
Ч Этого не может быть! Ч прошипела Синяя Звезда.
Ч Это правда. Я своими глазами видел его.
Он говорил со скалы Совета вместе с остальными предводителями.
Синяя Звезда замолчала и принялась возбужденно мерить шагами палатку, п
охлестывая себя хвостом по бокам. Огнегрив невольно попятился к выходу.
На мгновение ему показалось, что Синяя Звезда сейчас бросится на него за
то, что он посмел принести ей такое известие.
Ч Как могло Звездное племя так поступить?! Ч проскрежетала Синяя Звезд
а. Ч Как оно посмело возвеличить предателя, который пытался убить меня?!

Ч Синяя Звезда, они не… Ч начал было Огнегрив, но предводительница и слу
шать не стала.
Ч А что же остальные предводители?! Ч вскричала она. Ч Они о чем думали?!
Как они могли допустить такое?
Ч Но ведь никто не знает, какое зло Звездоцап причинил Грозовому племен
и! Ч попытался объяснить Огнегрив. Ч Метеор вообще промолчал, а Звездно
му Лучу не понравилось то, что Звездоцап привел в племя Теней изгнанных о
ттуда приспешников Хвостолома.
Ч Ах, вот оно что! Ч взорвалась Синяя Звезда. Ч Вот он каков, Звездный Лу
ч! Отлично, теперь мы знаем, что ему нельзя доверять! Быстро же он забыл все,
чем обязан Грозовому племени! А ведь это вы с Крутобоком когда-то разыска
ли его и помогли племени Ветра вернуться домой.
Огнегрив хотел возразить, но Синяя Звезда не дала ему и рта раскрыть.
Ч Звездное племя отвернулось от меня! Ч кричала она, продолжая в ярости
метаться по палатке. Ч Обещали, что огонь спасет племя, а мы едва не погиб
ли в пожаре! Как я могу доверять им Ч тем более теперь?! Они наградили пред
ателя и убийцу даром девяти жизней!
Им плевать и на меня, и на все Грозовое племя!
Ч Синяя Звезда! Ч испуганно бормотал Огнегрив. Ч Послушай…
Ч Нет, это ты послушай! Ч грозно обернулась к нему предводительница. Ее
висевшая клочьями шерсть встала дыбом, зубы свирепо оскалились. Ч Гроз
овое племя обречено. Звездоцап возглавил племя Теней для того, чтобы пог
убить нас. Звездное племя отвернулось от нас и не поможет в беде.
Ч Но Звездоцап держался вполне дружелюбно, Ч пролепетал Огнегрив, пыт
аясь успокоить ее. Ч Судя по его речи, он думает только о своем новом плем
ени.
Синяя Звезда хрипло расхохоталась.
Ч Только такой глупец, как ты, мог ему поверить! Помяни мое слово, еще до на
ступления Листопада Звездоцап явится сюда за нашими жизнями! Но он встре
тит достойный отпор! Если нам суждено умереть, мы постараемся забрать с с
обой как можно больше воинов из племени Теней!
Она вновь начала бегать по палатке, а Огнегрив в смятении вертел головой,
пытаясь уследить за ней.
Ч Удвой патрули! Ч велела Синяя Звезда. Ч Установи дозорных в лагере. П
ошли дополнительный отряд патрулировать границу с племенем Теней.
Ч Но у нас не хватает воинов! Ч в отчаянии возразил Огнегрив. Ч Работа п
о восстановлению лагеря отнимает все силы, коты падают от усталости. Мы е
два-едва справляемся с обычным патрулированием!
Ч Ты, кажется, смеешь оспаривать мои приказы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86