Но не в
моих привычках так серьезно относиться к людям, как Милт. По моему мнению
, если ты похож на Чарлтона Хестона, так и веди себя соответствующе.
Но старина Чарлтон и его коллеги демонстрировали потрясающую выдержку.
Они безропотно мерзли на ветру, поглядывая на шоссе в ожидании женщин. Пр
ошло минут двадцать. Каждая минута была медленной пыткой. Дорога оставал
ась пустой, наши нервы, в отличие от нью-йоркских, стали сдавать. Харви ско
сил на меня глаза. Я поняла, он так спрашивает, не пришло ли время отменять
встречу.
И именно в этот момент забавный молодой человек выскочил из дверей промы
шленного цеха и побежал к нам навстречу. Изо рта у него вырывались белые о
блачки пара, он размахивал руками и спешил изо всех сил. Он явно не был спо
ртсменом, потому что, подбежав, согнулся, опираясь руками в колени, и секун
д тридцать приводил дыхание в порядок.
Ц Сообщение от женского клуба, Ц наконец с трудом выдохнул он.
Ц Они не приедут, Ц объявил за него Бэнкрофт Хеммингс.
Он не злорадствовал, надо отдать ему должное. Как я ни пыталась относитьс
я к нему плохо, он не поддавался на провокации.
Но молодой человек замотал головой, набрал побольше воздуха и показал ру
кой в небо. Он выпрямился, но так и не заговорил, все еще пытаясь отдышатьс
я.
Ц Так что? Ц спросил Хеммингс.
Ц Их самолет в двух минутах полета отсюда, и они просят убрать ваш самоле
т со взлетной полосы, Ц наконец сумел выговорить парень и просиял.
Мы все почти бегом направились на летное поле. Самолет корпорации уже вм
ерз в свое место намертво. Появились работники, которые поспешно стали с
тучать ломами вокруг его колес. Снежинки носились в воздухе, мороз щипал
кожу, а далеко на востоке в небе появились маленькие зеленые огоньки сам
олета.
Он почти тут же пролетел над нами со страшным гулом, вызвав дружный крик в
осторга у Милта и Харви. Сделав круг и развернувшись, самолет пошел на пос
адку. Он медленно снижался, увеличиваясь в размерах, выпустил шасси и нак
онец коснулся земли, пробежал вперед почти до того же места, где стоял теп
ерь самолет ньюйоркцев, и остановился.
Ц Прямо как в кино, Ц восторженно сказал Харви.
Он не ошибся. Представление начиналось!

Глава 70
ВОКРУГ ДА ОКОЛО СДЕЛКИ

Правление «Арктуриса» так никогда и не оправилось от появления женщин Л
арксдейла из самолета.
Как, впрочем, и я.
Я ожидала небольших улучшений в их внешности по стандартам большого гор
ода, но то, что я увидела, превосходило мои самые смелые предположения. Жен
щины, одна за другой выходившие из самолета, были похожи на моделей, демон
стрирующих наряды какого-нибудь кутюрье.
Восемь пожилых провинциальных домохозяек, одетые по последней моде, лег
ко могли выглядеть абсурдно. Но в тот день, когда они появлялись одна за др
угой из самолета, могу засвидетельствовать, ни одна из них не выглядела д
аже глупо.
Я стояла выпучив глаза и осознавала с гордостью, что они сногсшибательны
. Они просто сразили наповал нью-йоркских ребят.
Первой, правда, вслед за стюардессой вышла из самолета какая-то молодая б
лондинка, которая, казалось, вросла в черный деловой костюм от Армани. Ее к
ороткие белокурые волосы были идеально уложены, а держала она себя с кор
олевским достоинством. Я подумала, что это, наверное, профессиональный с
тилист, которого на всякий случай захватили женщины.
Прошло добрых две минуты, прежде чем я узнала эту девушку. Да и как я могла
ее узнать, если до этого видела ее много лет только с розовыми волосами?
Кто бы из специалистов ни работал с женщинами в Чикаго, все они заслужива
ют суперприза. Прической, макияжем, цветом и фасоном наряда, со вкусом под
обранными модными аксессуарами в каждой женщине была подчеркнута толь
ко ей присущая индивидуальность и ее роль в жизни клуба. Со второго взгля
да я обнаружила, что есть между ними что-то объединяющее. У каждый то ли ша
рфик, то ли цветовое пятно в наряде, то ли сумочка были темно-синего цвета.

Очень умно, но…
Все сработало, потому что у них действительно было это общее. Они выгляде
ли влиятельными женщинами, но они ведь такими и были. Вслед за Скай они все
подошли к мужчинам, каждая со своей визитной карточкой, и пожали всем рук
и, пока я приходила в себя, любуясь ими.
Последней мимо меня прошла Дебора. Поймав мой вопросительно потрясенны
й взгляд, она подмигнула мне.
Ц Спустили около сорока тысяч каждая из личных сбережений, Ц шепнула о
на мне и невозмутимо пошла дальше.
Нью-йоркские ребята, которые ожидали увидеть группку провинциальных те
тушек, стояли с открытыми ртами. А как только рты у них закрылись, то отвис
ли челюсти Ц на летном поле показались два белых лимузина.
По пути к главному зданию завода наши противники в своем лимузине немног
о пришли в себя, но дело было сделано. Они уже почуяли запах больших денег
и любовь к шику. «Миссия завершена», Ц сказали себе женщины в другом лиму
зине, справившись с первой частью сценария.
Все оставшееся время встречи прошло как на пороховой бочке. Старина Чарл
тон Хестон хотел, видимо, поджечь бикфордов шнур, но нас встретил Майк Мей
тлэнд и провел в зал заседания правления, где была разыграна вторая част
ь. Там на столах уже стояли две коробки с патентами и документацией экспе
риментальной лаборатории.
Женщины привезли с собой неожиданного пассажира, похожего на постаревш
его первого ученика профессора информатики из Чикагского университета
. По просьбе членов клуба он должен был вместе с Майком проверить научную
ценность патентов и разработок экспериментальной лаборатории завода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89