М
огу только сказать, что еще немного, и мы бы заставили всех собак охраны по
ставить рядом с нашими подписями отпечатки своих лап.
На летном поле было темно. Светились только красные сигнальные огни само
летов и звезды в небе. Буран закончился к Рождеству как по заказу. В лимузи
нах зажгли фары, и сразу стало светлее. Можете себе представить, что чувст
вовала я после целого бокала этого восхитительного напитка. Петь гимн мн
е не хотелось. Я решила написать книгу для детей под названием «Корпорат
ивное Рождество Софии». Все же очень крепкие напитки пили шведы раньше и
продолжают пить до сих пор.
Опьяненная напитком и результатом сделки, я не осознавала того, что прои
сходит вокруг меня. Надо почаще совершать сделки, тогда никому не будет д
ела до того, чем занимаются другие люди.
Оказывается, мы ехали в лимузине к самолету провожать гостей. Парни из «А
рктуриса» забрались в мини-бар, чтобы смягчить действие шведского напит
ка, и очень громко беседовали о том, как им не терпится скорее попасть домо
й к своим семьям. Думаю, они были искренними в этот момент. После холода, за
сохших сандвичей и лутфиска это было неудивительно. Машину вдруг резко п
одбросило на кочке, и нас всех швырнуло друг на друга.
Но я не могла отделаться от мысли, что кто-то из нас должен оставаться вес
елым, чтобы не дать моей грусти выйти из берегов при расставании с ними.

***

Когда мы подъехали к самолету, на небе сияли звезды, снег на взлетной поло
се был уже расчищен и двигатели прогреты.
Мы попрощались с деловыми партнерами тепло, но кратко по причине мороза
и вернулись в лимузин, чтобы не замерзнуть в ожидании, когда подгонят сам
олет членов клуба.
Когда мы опять вышли из машины, Харви Деттермейер вдруг выудил из карман
а фотоаппарат.
Ц Эй! Фотография команды на память! Ц крикнул он.
Сначала все решили, что это слишком, но потом, наоборот, вдруг захотели уве
ковечить этот день.
Мы выстроились в линию под самолетом, пока Харви наводил на нас объектив.
У меня нос был красным, от «глега» или мороза, я не знаю.
Милт скромно стоял позади, не попадая в кадр, пока Дебора не схватила его и
не поставила рядом с собой. Я запомнила только взгляд, которым мы успели о
бменяться с ним.
И еще один, которым мы обменялись с Глэдис. Почему мы с ней так хорошо пони
мали друг друга, было для меня загадкой. Она взяла меня за руку и посмотрел
а на меня молча несколько секунд. Я абсолютно точно знаю, что мы подумали с
ней об одном и том же.
Самая захватывающая, рискованная и интересная часть нашей сделки закон
чилась. То, что будет дальше, независимо от того, успех это или провал, буде
т будничным, скучным и чисто формальным.
Раздался щелчок и вспышка.
Почему-то после этого мы все успокоились. Ветер стих, сияли звезды, пришло
время прощаться.
Мэри с Майком, Марта со Скай и мы с Милтом возвращались на лимузине в Ларкс
дейл, а все одинокие члены клуба летели праздновать вместе Рождество в Ч
икаго.
В самолете открылась дверь и спустили трап. Наша остающаяся группа пропе
ла «Счастливого Рождества», и все обнялись на прощание, за исключением Д
еборы, которая потрепала Милта по плечу, сказав: «Хорошо, хорошо, парень»,
что в ее устах было полным и безоговорочным признанием.
Мать поднималась на борт последней. Только сейчас я с ужасом поняла, что о
на отнесла себя к разряду одиноких женщин, у которых нет семейного очага.
Мы обнялись крепче, чем обычно.
Затем она поднялась на несколько ступенек и обернулась к нам.
Ц До свидания, дорогие! Счастливых праздников. Радуйтесь друг другу и сд
елайте нам побольше денег! Ц крикнула она. Перед самой дверью она снова о
бернулась, кинула на Милта многозначительный взгляд и улыбнулась.
Наверное, именно «глег» виноват в том, что я не поняла, что происходит.

Глава 72
ЧУДЕСНОЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ПРЕДЛОЖЕНИЯ…

Приглашая Милта в дом моих родителей, я испытывала чувство неловкости.
Мы ехали по улицам, сверкавшим рождественскими огнями. Большинство наши
х соседей в последний момент решили, что город будет праздновать Рождест
во как полагается, несмотря ни на что.
На улице, где жили мои родители, было немного темнее. Возможно, потому, что
их дом был погружен во тьму, идти к родному дому было довольно странно.
Подойдя к двери, я оглянулась на нашу улицу. Вдали были видны праздничные
огни на домах и горящие фонари. После того как родители разъехались, я ост
ро чувствовала одиночество, тоску и какое-то странное возбуждение.
Ц Господи, как тихо, Ц только и смогла сказать я, включая в прихожей свет.

Милт с сочувствием посмотрел на меня.
Ц За всей этой спешкой и делом я совсем забыл, Ц сказал он, доставая из ка
рмана маленькую коробочку и протягивая ее мне.
От избытка чувств меня как будто окатила горячая волна, но я так и не смогл
а ничего сказать. Я молча взяла коробочку и стояла как изваяние на пороге.

Ц Открой ее, Ц требовательно сказал Милт.
Я подчинилась и, погладив покрытую ярким синим бархатом крышку, открыла
ее. Когда я увидела, что лежит внутри, сердце у меня сначала замерло, а пото
м пустилось вскачь.
Ц Это ужасно маленькое кольцо для салфеток! Ц сумела фыркнуть я.
Ц София, я делаю тебе предложение.
Ц Предложение чего?
Ц София! Ц потрясенно вскрикнул Милт.
Ц Продолжай! Адвокаты любят ясность. Кроме того, я целый день вела перего
воры. У меня голова не соображает.
Милт решил расслабиться и подыграть мне:
Ц В это предложение входит любовь, уважение и защита. Плюс право тратить
мои деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89