Как и все матери, она жалела несчастн
ую молодежь.
И наконец появилась Глэдис Вэниман, которая сошла с автобуса и заспешила
к дому Марты. Дебора, увидев ее в окно, вскочила и побежала открывать двер
ь.
Обе женщины вернулись через несколько секунд. Глэдис в свои пятьдесят се
мь лет всегда выглядела довольно энергичной, но сейчас была бледной и оч
ень расстроенной. Дебора шла за ней, готовая в любую минуту подхватить ее
под руку.
Ц Где ты была? Ц спросила Марта.
Агнес, знавшая подругу лучше, внимательно вгляделась в ее лицо.
Ц Ты выглядишь больной, Ц заявила она.
Ц Мне надо сесть, Ц ответила Глэдис и тяжело опустилась в кресло.

Глава 2
ПЛОХИЕ НОВОСТИ ГЛЭДИС

Глэдис обвела всех сидящих строгим взглядом и отпила из чашки.
Ц Я прочитала в газете, Ц объявила она, Ц что большинство американцев
стараются отложить сбережения к старости. И вот я села и подсчитала, каку
ю пенсию и страховку я буду получать, когда проработаю оставшиеся до пен
сии восемь лет. И знаете, сколько это будет? Я буду получать сто восемьдеся
т два доллара в месяц из библиотечного пенсионного фонда Миннесоты и две
сти сорок один доллар в месяц по социальному страхованию. Ц Глэдис шумн
о перевела дыхание. Ц И это означает, что мне придется жить, имея за душой
восемь тысяч долларов страховки в банке и по четыре сотни двадцать три д
оллара ежемесячно. Так что если я проживу слишком долго, то меня не на что
будет хоронить. Конечно, я чувствую себя больной.
Было такое впечатление, что по комнате пролетел ледяной ветер. Все вспом
нили собственное финансовое положение и общее состояние мировой эконо
мики. При этом не думайте, что они были такими уж образованными, чтобы хоро
шо в этом разбираться.
Просто на Среднем Западе в 1983 году нельзя было включить телевизор без тог
о, чтобы не услышать, что закрылся еще один очередной крупный завод или фа
брика. Америка обнаружила существование мировой экономики, которая вне
сла в жизнь страны странный дисбаланс. Было такое впечатление, что вся ст
рана куда-то проваливается и Канзас Ц это больше не Канзас.
Правительство утверждало, что экономика страны переживает тяжелый пер
иод оздоровительной реструктуризации, что, не закрыв старых заводов и фа
брик, не построишь новых. Они так понимали жизнь там, в дорогих ресторанах
Нью-Йорка и Вашингтона. Но в маленьких городках любая" потеря рабочих мес
т воспринималась в тот год как эпидемия чумы в средневековом городе.
Ц Ты уверена, что все правильно подсчитала? Ц спросила Мэри. В свои соро
к лет, красивая и решительная, она отличалась завидным оптимизмом, особе
нно когда слышала, как кто-то жалуется.
Ц Если Глэдис сама считала, значит, все верно, Ц вступилась за подругу и
коллегу Агнес.
Такого просто не может быть! Как такое допускает правительство? Ц возму
тилась Долли Саклинг, у которой при огромном росте и весе в груди билось с
амое отзывчивое сердце в мире.
Ц Эй, сердобольная! Ц воскликнула Дебора с обычной прямолинейностью.
Ц Оглянись вокруг! Ты видишь кого-нибудь, кого бы это волновало? Особенно
среди этих клоунов из Вашингтона?
Все громко заспорили, и так продолжалось минут двадцать. Потом все разом
замолчали, и в комнате повисла напряженная тишина. Но она еще не успела пр
евратиться в безнадежную, когда Мэри решительно встала на ноги.
Ц Думаю, мы обязаны что-то предпринять, Ц произнесла она свою знамениту
ю фразу.
Для жизнерадостной и немного легкомысленной Мэри произнести нечто под
обное было крайне необычно. Все равно как если бы Мэри Поппинс встала пос
реди комнаты и крикнула: «Эй, дайте мне веревку, я хочу повеситься!» При эт
ом голос Мэри Мейтлэнд звучал так уверенно, что все просто опешили.
Ц Что именно? Ц наконец робко спросил кто-то.
Ц Ну, например, сделать какие-то инвестиции, Ц ответила Мэри и, видя удив
ленные лица вокруг, воодушевлено продолжила: Ц Я просто имею в виду, что у
нас у всех что-то припасено на черный день, ведь так? Мои деньги просто зря
лежат в банке из-за этой инфляции. Разве мы не можем купить на эти деньги а
кции? Если мужчины это могут делать, я уверена, мы тоже сумеем! Ц Она немно
го помолчала. Ц В этом нет ничего сверхсложного. Все, что нам нужно, это пр
осто точная информация.
Мэри предложила идею, но этим не ограничилась.
Ц Предположим, мы все согласимся участвовать в этом. Так, если мы скинемс
я по пятнадцать сотен долларов каждая… Нас восемь человек. Ц Она из вежл
ивости тут же включила в компанию Скай Террел. Ц Так, это будет двенадцат
ь тысяч долларов.
Неужели нам никто не подскажет, куда мы можем вложить эту сумму? Особенно
если будут знать, что у нас далекоидущие планы?
Голос Мэри немного срывался от волнения, но она явно была сейчас на коне и
пытливо всматривалась в лица подруг.
Ц А как насчет тех из нас, кто замужем? Ц нервно спросила Долли.
Ц А что насчет нас? Ц удивилась Мэри, которая жила с мужем душа в душу.
Ц Что, если нашим мужьям не понравится эта идея? Ц робко объяснила Долли
. Она, конечно, была большой и сильной, как Валькирия. Но дело в том, что она м
гновенно превращалась в тихую и маленькую женщину, когда дело касалось е
е мужа. Боз был крупным и очень грубым мужчиной, имевшим репутацию запойн
ого пьяницы, который часто буянил и лез в драки.
Но Дебору, отставного морского десантника, никто не мог испугать.
Ц Ох, просто поставь обед на стол, а пиво в холодильник, и ему не придет в го
лову что-то спрашивать у тебя, Ц сказала она смело, хотя никогда не была з
амужем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89