Я прикинула, что нужно всего лишь найти актера,
который в костюме Санта Клауса раздаст детям давно приготовленные Агне
с подарки. Что касается угощения, то члены женского клуба напекут стольк
о сладостей, что завалят весь читальный зал, и на это у них уйдет всего дня
два, не больше.
Ц Мой клиент все берет на себя, не беспокойтесь, Ц твердо сказала я. Ц С
этим не будет никаких трудностей.
Ц Есть еще кое-что, Ц ответил Инигоу Стаут, явно пытаясь что-то с ходу пр
идумать.
Ц Да?
Ц Страховочный полис, Ц сказал он с облегчением.
Ц Мы застрахуемся, Ц тут же нашлась я. Я блефовала, у меня не было на это р
азрешения клуба. Но мне было трудно представить, что детский праздник мо
жет перерасти в пьяную драку, где все перестреляют друг друга. Хочу напом
нить читателям, что все это происходило много лет назад.
Ц Кто это «мы»? Ц тут же вцепился в меня Инигоу Стаут, не отреагировав на
суть дела.
Он поймал меня. Я не могла выдать ему женский клуб, но и без борьбы сдавать
ся не собиралась.
Ц К сожалению, я больше ничего не могу вам сказать. Наш банк подпишет чек
на любую указанную вами сумму страховки.
Ц Библиотека нуждается в дотации примерно на сумму в миллион долларов.
И это помимо поступлений из городского бюджета. Вы в состоянии подписать
чек на миллион долларов? Ц спросил он с издевкой.
Меня это просто взбесило. Я уже хотела ответить: «Идиот, да хоть на пять ми
ллионов!», но вовремя прикусила язык.
Ц Это очень важно для моего клиента, Ц сказала я, притворившись шокиров
анной. Ц Очевидно, мне лучше связаться по этому вопросу с городской адми
нистрацией.
Простите, Ц произнес он очень довольным тоном. Ц Но следующее заседани
е городской администрации состоится только в январе. Счастливого Рожде
ства! Ц злорадно пожелал мне Инигоу Стаут и тут же бросил трубку.
Это был конец. Мы не успеем ничего легально предпринять, не раскрывая сво
ей анонимности. Агнес этого просто не переживет. Мне было очень жаль ее, но
, в конце концов, это всего лишь детский праздник, подумала я про себя.
На следующий день последовала страшная месть Инигоу Стаута. Он восприня
л мой звонок как попытку подорвать его авторитет в коллективе.
В принципе не произошло ничего страшного. Инигоу Стаут просто встал на е
жедневной пятиминутке сотрудников библиотеки и, уставившись гневным в
зором на Агнес, объявил, что кое-кто из сотрудников выдает их секреты, нап
левав на цеховую солидарность. По его мнению, это просто стыд и позор и так
им людям не место в дружном коллективе городской публичной библиотеки г
орода Ларксдейла.
Все это напоминало сталинский трибунал. Во всяком случае, для запуганной
Агнес это был кошмар, и она ушла с пятиминутки вся в слезах.
Тем же вечером она снова пришла ко мне в офис. Агнес Бринкли рассказала мн
е о происшедшем, беспрестанно всхлипывая и сморкаясь.
Ц Он действительно очень плохой человек. Я хочу прекратить его издевате
льства надо мной. С меня хватит!
Я страшно обрадовалась, возможно, потому, что наши чувства к Инигоу Стаут
у совпадали. У меня до сих пор был гнусный осадок в душе после телефонного
разговора с ним. Я тут же взяла в руки блокнот и ручку.
Ц Вот теперь поговорим серьезно. Мы еще оставим его без штанов. Начнем с о
сновного обвинения в… Ц с воодушевлением начала я в предвкушении обвин
ений в превышении служебных полномочий, в угрозах и оскорблении, запугив
ании и нарушении равноправия по половому признаку.
Ц Никаких судов, Ц тихо, но твердо перебила меня Агнес.
Это был удар. Я немного сникла, отложила ручку, но еще на что-то надеялась.

Ц Даже самого маленького? Ц спросила я, предлагая ей печенье.
Ц Никаких.
Я уставилась на нее, собираясь с мыслями. Что поделать, моя работа заключа
лась в удовлетворении требований клиентов, а не собственной кровожадно
сти. А жаль.
Ц Ладно. Тогда есть несколько других вариантов, Ц сказала я. Ц Первый,
Ц и я выставила один палец. Ц Ты можешь уволиться, чтобы он понял, как нуж
дается в тебе библиотека как в сотруднике. У тебя куча денег, так что ты пр
оживешь.
Агнес отрицательно покачала головой.
Ц Хорошо, Ц продолжила я, выставив второй палец. Ц Если ты хочешь продо
лжать работать, ты можешь уйти в другую библиотеку.
Ц Наш детский читальный зал лучший в Миннесоте, Ц грустно возразила Аг
нес.
Я пожала плечами:
Ц Ладно. Третье. Ты можешь уволиться и просто радоваться жизни. Путешест
вовать. Купить яхту и поплавать по озеру Ларксдейл или отправиться в кру
из по Средиземному морю. Наслаждаться большими деньгами. Ты…
Агнес снова не согласилась. Я ждала аплодисментов, но что поделаешь?
Ц Не хочешь?
Ц Я не признаю безделья, пока человек в состоянии работать.
Что ж, мораль на высоте, но это абсолютно бесполезно в данной ситуации. Во
всяком случае, не мечта юриста, жаждущего крови.
Ц А как насчет того, чтобы поменять профессию? Ты можешь вернуться в школ
у…
Ц Я Ц библиотекарь.
Ц Но ты бы могла писать хорошие книги для детей, например.
Ц Возможно, когда-нибудь, когда я буду знать больше, Ц ответила она посл
е некоторого раздумья. Ц Что еще?
Ц А как много, ты думаешь, надо знать, чтобы написать книгу для детей? Ц за
интересовалась вдруг я. Мне казалось, это очень простое дело, но что я в эт
ом понимала?
И вдруг я вспомнила, как когда-то моя мать сказала мне в магазине: «София, т
ы можешь выбрать или красное платье, или голубое, или мы вообще сейчас пой
дем домой! Выбирай, чего ты хочешь на самом деле!» Я поняла, что не могу сдел
ать выбор за своего клиента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89