Другим
и словами: покупатель должен быть уверен, что номер его кредитной карточ
ки не может быть украден; торговец должен иметь возможность проверить на
личие нужных средств на ней, а провайдеры обеспечить безопасную, быструю
и достаточно дешевую связь между покупателем и продавцом.
В экспериментальной лаборатории под руководством Майка Мейтлэнда все
три эти проблемы были близки к разрешению.
Невероятно, но факт: в начале восьмидесятых годов в этой лаборатории изо
брели проверочную систему кредитных карт Ц приспособление, которое св
язывало вашу кредитную карточку с банком. Они выгодно продали его другой
компании. Но через несколько лет один из гениальных студентов, работающ
их в лаборатории Майка, обнаружил, что Интернет (который связывал тогда т
олько университетские и правительственные лаборатории) может преврати
ться во всемирную сеть.
Ц Мы разработали такую программу защиты, с помощью которой эта сеть смо
жет работать безопасно. Мы уже фактически сделали это, Ц сказал Майк, как
я думала, напоследок. Но к нашему изумлению, он добавил: Ц Вы знаете, что дв
адцать лет назад мы первыми выпустили электронные кассовые аппараты, по
том проверочную систему кредитных карт. Но это все пустяки по сравнению
с тем, что мы придумали теперь. Если правильно организовать дело, мы заткн
ем за пояс… э, даже «IBM».
Майк бросил быстрый взгляд на Мэри, которая кивнула ему в ответ. Майк смущ
енно кашлянул.
Ц Я не знаю, Ц продолжил он, Ц смог ли вам хорошо все объяснить. Поэтому
вы можете задавать мне любые вопросы, если что-то непонятно.
И вопросы посыпались на него будь здоров. Больше всего меня поразило при
этом одно обстоятельство.
В 1995 году об Интернете знали не больше, чем о персональных компьютерах в 1985 г
оду. Но десять лет назад члены клуба были абсолютно безграмотны не тольк
о в технике, но и в вопросах бизнеса.
Зато сейчас было все по-другому. Они засыпали его вопросами по поводу рис
ка, конкуренции и времени раскрутки. Майк ответил, что лет через пять можн
о будет обеспечить программой защиты весь Интернет, но пока получится ох
ватить лишь небольшие внутренние линии страны, но это произойдет достат
очно быстро. Так продолжалось почти час. Майк успокоился, почувствовав, ч
то заинтересовал нас, и отвечал очень уверенно.
Последние вопросы задавала Скай, и они касались исключительно новейших
компьютерных технологий Ц Их беседа была очень интересной, хотя я мало
что поняла, но видно было, что они остались довольны друг другом.
Одним из достоинств жизни в маленьких городках является то, что мы знаем
друг друга как облупленных. В старых брюках, полосатой рубашке и синем га
лстуке Майк не выглядел гением. Но если он сказал, что они изобрели что-то
стоящее, это так и было.
Поэтому вопрос Марты, после того как Скай выяснила техническую сторону д
ела, оказался вполне уместным:
Ц Я понимаю, что в таких делах трудно давать гарантии, но если мы решим ин
вестировать ваше изобретение, вы сможете выпустить его быстро?
Майк смотрел куда-то вдаль, скорее всего еще раз все тщательно взвешивая.

Ц Да, Ц сказал он спокойно. Ц Сможем,
После этого никто больше ничего не сказал. Это был Ларксдейл. Мы все знали
, что слову Майка можно верить не меньше, чем речи Черчилля: «Мы разобьем и
х…»
Но Майк не ждал аплодисментов.
Ц Спасибо, леди, Ц сказал он, поднимая в приветствии руку. И, обернувшись
к жене, добавил: Ц Увидимся дома, дорогая.
Он замешкался у накрытого стола, собираясь взять пирожное, но испуганно
отдернул руку, а вдруг нельзя.
Мне захотелось побежать за ним с полной тарелкой пирожных и кричать: «Бр
аво! Отличная работа! Чертовски нужная вещь, дон Педро!»

Глава 60
ЖЕНЩИНЫ ГОЛОСУЮТ

Все знали, что следует поторговаться, чтобы все как следует обсудить. Поэ
тому чай пили всего десять минут.
Марта, как обычно, выступила первой.
Ц Заработать деньги не главное. Думаю, мы должны что-то сделать для город
а. Если это захотят сделать другие, мы можем уступить им дорогу. Но я что-то
не вижу больше добровольцев.
Ц А как мы можем быть уверены, что эта штука действительно принесет день
ги? Ц нервно спросила Агнес, которая отнюдь не всегда была героем.
Ц Ты хочешь сказать, что не веришь Майку? Ц возмутилась Мэри, хотя обеща
ла себе оставаться нейтральной при обсуждении.
Ц Разумеется, я верю ему, Ц поспешила ответить Агнес. Ц Я просто удивля
юсь, почему такая большая корпорация не заинтересовалась этим изобрете
нием?
Ц Да он же сказал нам, что они еще не оформили на нее документацию. И потом,
они же из Нью-Йорка! Они считают нас всех деревенскими недотепами, которы
е не в состоянии придумать ничего толкового. Они просто не оценили Майка
по достоинству и не обращали на его идеи внимания… Ц вступила я, считая, ч
то это убедит женщин.
И это подействовало.
Ц Что ж, в таком случае они крупно просчитались, Ц заявила Агнес, поджав
губы. Она была пламенной патриоткой Ларксдейла.
Ц У нас хватит ума, чтобы утереть этим невеждам нос, Ц поддакнула Долли.

Ц Перестаньте, что вы как дети, Ц не выдержала Глэдис. Ц Нам надо стольк
о обсудить. Мы могли бы…
И они наперебой стали предлагать свои варианты. От утреннего уныния не о
сталось и следа. Вскоре все свелось к одной суперидее, которая взволнова
ла и испугала их всех. Женщины поняли, что им самим надо купить завод и соз
дать компанию по производству этой штуки.
Но, прикинув все как следует, они расстроились. Во-первых, мало купить зав
од, надо еще зарегистрироваться, надо платить зарплату рабочим до тех по
р, пока изобретение не станет приносить прибыль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89