не ин
аче заболела.
Ц Есть минутка? Ц спросила она в дверях.
Ц Для тебя? Разумеется.
Когда она уселась и откинулась на спинку своего стула, я залюбовалась ею.
Дебора, когда она следит за собой, представляет весьма привлекательное з
релище.
Ц Что случилось? Ц спросила я.
Ц Мне нужно прошение об объявлении банкротства.
Я резко выпрямилась. Хорошо, что не свалилась со стула. Я всегда подозрева
ла, что Виктор Картер доведет ее до беды.
Ц Что? Но я считала… как это могло случиться?.. Ц Когда я по-настоящему вз
волнована, я могу несколько минут составлять связное предложение и не оч
ень преуспеть в этом.
Деб подняла руку, останавливая меня:
Ц Успокойся, ладно? Я не сказала, что разорилась. Я сказала, что мне нужна б
умага о банкротстве.
Она наклонилась ко мне и растолковала, в чем дело. Она произнесла всего дв
е фразы, а я уже узнала элегантный в своей простоте стиль учебника «Искус
ство ведения войны».
После ее разъяснений я вызвала Кристу и включила компьютер.
Через час, когда Дебора вышла от меня, у нее в руках был конверт с тем, что он
а хотела.

***

В те дни Дебора жила в маленьком домике на Мэйпл-стрит в Ларксдейле и сним
ала роскошную квартиру в Миннеаполисе на выходные. От меня она направила
сь прямо домой. Оттуда она позвонила Вику и сказала, что из-за жары не очен
ь хорошо себя чувствует, поэтому не сможет с ним встретиться вечером, но б
удет рада увидеться завтра утром. При этом она старалась говорить расстр
оенным голосом, чтобы он догадался, что у нее на самом деле неприятности. Н
о такие тонкости были не для Вика.
Ц Хорошо, девочка. Я играю завтра партию в теннис в восемь тридцать. Буду
у тебя около десяти, если ты не хочешь где-нибудь позавтракать вместе.
Деб отказалась и сказала, что будет ждать его к десяти. В окно она увидела,
как к дому подъехал фургон Армии спасения, из которого выбрались два гру
зчика в униформе. Дебора накануне звонила им.
Ц Два больших кресла, два стола и две лампы? Ц спросил ее высокий грузчи
к, когда она открыла дверь.
Дебора кивнула и провела их в гостиную.
Ц Вот они. Вам помочь? Ц спросила она.
Ц Сами справимся, Ц отказался он, подходя к мебели.
Они действовали быстро. Через две минуты она уже расписывалась в докумен
тах. Гостиная без привычной мебели казалась убогой. На старом голубом ко
вре стали заметны выцветшие пятна и следы от много лет простоявшей на од
ном месте мебели. А оставшийся диван и журнальный столик выглядели в бол
ьшой пустой комнате как-то сиротливо.
Деб смотрела на свое разоренное гнездо минуты две. Она была довольна. Ей д
авно уже хотелось здесь все переделать. Избавление от старой мебели упро
стит ей эту задачу.
Но времени было не очень много, поэтому Дебора опомнилась и поспешила на
кухню. Там она открыла холодильник и собрала все продукты за исключением
самого необходимого в большую коробку. Затем смела всю кухонную посуду,
а подумав, и тостер, в другую коробку.
Через два часа багажник ее машины был забит коробками. Дебора отвезла вс
е вещи в Миннеаполис, где сняла квартиру. Еще час она там разгружалась и ра
сставляла все по местам. Она очень устала и чувствовала себя выжатой как
лимон. Поэтому позволила себе небольшую радость. Заехала по дороге домой
в свой любимый книжный магазин, чтобы купить какой-нибудь роман. Дебора п
рочитывала примерно четыре книги в неделю. Именно поэтому у нас с ней все
гда находились темы для разговоров.
В магазине Дебора испытала острый приступ своего обычного разочарован
ия. Ведь Джейн Остин давно умерла и не могла, к ее великому сожалению, напи
сать больше ничего нового. Ну что ж, Дебора в утешение купила очередную би
ографию любимой писательницы. Из нее она с некоторым удивлением узнала,
что Джейн была большой домоседкой. Дочитав книгу до середины, Дебора пот
ушила свет и попыталась заснуть. Она уставилась в невидимый потолок, раз
думывая, что принесет ей завтрашнее утро, и гадая, понравилась бы Джейн Ос
тин эта сцена?

***

На следующее утро Виктор Картер, как обычно, опоздал на полчаса. Он, должно
быть, и впрямь играл в теннис, на нем до сих пор были белые шорты, белая тенн
иска, белые носки и кроссовки. На плечи был небрежно наброшен белый свите
р. Он был таким красивым, что у Деборы, которая наблюдала за ним из окна, сжа
лось сердце. Ну, может быть, совсем чуть-чуть. И вместе с тем окрепла решимо
сть привести свой план в исполнение.
Вик деликатно постучал. Дебора открыла дверь.
Ц Ну как ты, девочка? Ц спросил он, сбрасывая свитер на стул в холле и цепл
яя белую спортивную кепку на крючок вешалки.
Ц Я чувствую себя гораздо лучше, спасибо.
Ц Правда? Ц сказал он не очень заинтересованно. Ц Что ж, это хорошо.
Вик прошел на кухню.
Ц Есть что-нибудь попить? Ц бросил он через плечо.
Ц Возьми сам в холодильнике, Ц сказала Дебора,
Вик открыл холодильник, где сиротливо стояла одна дешевая банка диетиче
ского газированного напитка среди абсолютно пустых полок.
Ц Что это за гадость? Ц спросил Вик, скорее с любопытством, чем с возмуще
нием.
Ц Он довольно вкусный, милый, Ц ответила Дебора, гладя его по спине. Ц По
хож на безалкогольное пиво, только сладкий.
Ц А… Ц протянул Вик, загипнотизированный видом пустых полок. Ц А где вс
я еда?
Ц Я, хм… Ц смутилась Деб. Ц Я не успела еще ничего купить.
Вик бросил взгляд на свои шикарные часы, пожал плечами и захлопнул холод
ильник.
Ц Ну, что ж, ладно. Пожалуй, я не смогу надолго остаться у тебя. Очень много
дел сегодня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89