Долли улыбнулась по-настоящему. Ц Ладно,
сколько тебе надо, Ц спросила я, когда Хэйди вышла.
Я из деликатности не интересовалась, зачем ей нужны деньги. Но Долли сама
все выложила.
Ц Боза вчера уволили. Поэтому нам нужно столько, сколько он получал в мес
яц, пока не найдет себе работу. Ц Она замялась. Ц Тысячу шестьсот доллар
ов в месяц.
Я расслабилась и села поудобней.
Ц Никаких проблем. В уставе сказано, что вы можете снимать до двадцати пя
ти тысяч долларов из нашего резервного запаса минус восемь процентов бе
з согласия остальных партнеров. Ц Я все старалась подбодрить ее. Ц Но п
равило гласит, что для этого надо залезть на стол и отдать приказ!
Долли опустила голову. Ей явно было не до шуток.
Ц Ну, прости, прости. Ц Мне вдруг стало стыдно за себя, и я развернулась к
компьютеру, чтобы отпечатать распоряжение. Ц Эта идиотская экономика д
овела нас всех.

***

Долли отнеслась к моей выходке добрее, чем я сама. Я ушла с работы в тот веч
ер расстроенная и полная решимости относиться к жизни серьезно.
Я прошла пешком пять кварталов по Главной улице. И насчитала шесть пласт
иковых табличек «Закрыто» на стеклах погасших витрин магазинов, хозяев
а которых обанкротились. За темными стеклами фонарей еще поблескивали р
ождественские украшения из фольги. Конечно, это была случайность, но мне
вдруг показалось, что все проезжающие мимо машины выглядят старее, а ули
цы грязнее, чем раньше. Последние три дня наконец шел снег, но он быстро та
ял и превращался в серо-черное месиво под ногами.
Три старых фургона для перевозки мебели проехали мимо меня.
Волшебная часть зимы подходила к концу.

Глава 40
ПРОБЛЕМА ДОЛЛИ

Долли рассказала мне адаптированную версию своей проблемы. Она никогда
не откровенничала со мной. Но Долли дружила с Мэри и доверяла ей, и от нее з
начительно позже мы и узнали всю историю.
Боз, муж Долли, был огромным мужчиной с очень маленьким сердцем и большим
и проблемами с алкоголем. Все это мы давно знали, хотя очень редко видели е
го на наших вечеринках. Он всегда был небритым и угрюмым и не располагал к
общению. На пикнике Четвертого июля он вообще безобразно напился.
Но мы не знали, что он был не в силах пережить успеха Долли.
Зачем вообще она рассказала ему о клубе, я не знаю. Хотя подозреваю, что эт
им, видимо, она надеялась смягчить его гнев в очередной семейной ссоре.
Сначала ее стратегия сработала. Во-первых, ему понравилось тратить ее де
ньги, и Долли ему потакала в этом насколько могла.
Весь предыдущий год по его требованию ей пришлось вносить ежемесячно в с
емейный бюджет ровно столько, сколько он зарабатывал. А каждый квартал Д
олли сама делала ему дорогие подарки и в конце концов отдала ему все, что у
нее накопилось на личном счете за год.
Но самое ужасное, что все это его бесило. Все подарки, включая удобное кожа
ное кресло, шикарную одежду, часы, телевизор и шоколадно-коричневый «Кад
иллак», который она преподнесла ему на последнее Рождество, действовали
на него как-то двояко. С одной стороны, он им радовался, как ребенок, которы
й никогда не получал подарков в детстве, его кое-как тянула одна мать, а с д
ругой Ц они только распаляли его зависть и злобу.
И когда Боз потерял работу грузчика на заводе не по сокращению, так как ег
о очень ценили благодаря физической силе и уволили бы в последнюю очеред
ь, а исключительно из-за своего пьянства, эта злоба выросла многократно.

Во время рождественских праздничных возлияний Боза и обмывания щедрог
о подарка Долли жила как на пороховой бочке. Потеря работы стала мощным д
етонатором взрыва, разрушившего их семью. Боз только ждал удобного случа
я, чтобы закатить грандиозный скандал. Причем самое парадоксальное, что
предлог для него он нашел псевдорелигиозный. Боз потребовал, чтобы Долли
бросила работу в магазине, чтобы по-библейски «прилепиться к мужу», то ес
ть чтобы ему не скучно было дома одному смотреть телевизор. И когда она от
ветила, что не может бросить работу, так как им не на что будет жить, муж взо
рвался.
Ц Я думал, что ты богобоязненная женщина! Ц заявил он.
Ц Так и есть, милый!
Ц Тогда как, во имя господа, ты можешь бежать и зарабатывать деньги вмест
о того, чтобы слушаться своего мужа?
Ц Может быть, бог хочет, чтобы теперь я зарабатывала? Ц спросила Долли, н
о с недостаточно вопросительной интонацией.
Ц Ты хочешь сказать, что бог не хочет, чтобы я зарабатывал? Ц взбесился Б
оз.
Ц Нет, милый, что ты? Нет… я…
Но было уже поздно. Она не успела договорить, как его ладонь со всей силы в
резалась ей прямо в лицо. Он хотел дать ей пощечину, но рука его была тяжел
а, как кувалда. Голова Долли резко откинулась назад. Долли зажала кровото
чащий рот рукой.
Сначала Боз, увидев кровь, испугался и даже пытался извиниться, обняв ее с
воими лапами и стараясь быть нежным.
Долли была так напугана, что не смогла сделать то, чего хотела больше всег
о на свете, Ц убежать от него подальше.
Ц Все в порядке, милый. Но думаю, что мне лучше сразу приложить лед. Хорошо?
Кажется, ты выбил мне зуб, Ц говорила Долли, потихоньку освобождаясь от е
го объятий и осторожно продвигаясь к двери. Ц Хочешь, я принесу тебе что-
нибудь выпить из кухни?
Милосердие Долли и остатки стыда у Боза подарили им пару спокойных дней.
Но он молча наливался яростью, потом прекратил извиняться и в конце конц
ов стал обвинять ее, что она сама виновата в том: мол, вывела его из себя.

Глава 41
ГРУСТНОЕ ЗАСЕДАНИЕ

Боз поднимал на Долли руку и раньше, избивал ее до синяков столько раз, что
уж и не сосчитать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89