Дул сильны
й ветер. Синоптики обещали к концу дня потепление. Естественно, когда нач
инается снежный буран, температура всегда немного поднимается.
Члены женского клуба отсутствовали. В Ларксдейле было удивительно тихо.
Милт, смущаясь, позвонил и попросил пристанища у меня или в доме родителе
й, сказав, что ему надоело в отеле. Я приняла душ и оделась, когда еще было те
мно.
Ровно в семь тридцать я подъехала к отелю, где меня уже ждал Милт. Он пробе
жал с вещами и быстро захлопнул дверь, чтобы не напустить в машину морозн
ого воздуха.
Он был бледным и измученным.
Ц Ты в порядке? Ц спросила я.
Ц Да, за исключением дрожащих рук, усиленного потоотделения и сильного
желания разгромить твою машину.
Ц Отлично. Я действительно нашла сильного, молчаливого и невозмутимого
будущего президента компании.
Мы оба замолчали минут на десять.
Ц Слушай, София, мы с Харви кое-что придумали вчера вечером, Ц заговорил
вдруг Милт и замолчал.
Ц Что? Ц не выдержала я.
Ц Мы подумали, что эти парни из Нью-Йорка будут меньше держаться за завод
, если вдруг решат, что Миннесота не… ну… не такое приятное место, где стои
т проводить много времени.
Ц Потрясающая идея! Давайте посадим их в сарай и изобьем как следует, что
бы им неповадно было приезжать сюда еще раз.
Но Милту отказало на этот раз чувство юмора.
Ц Это мы оставим на крайний случай,,Ц мрачно сказал он, глядя на дорогу.

***

Чем ближе мы подъезжали к заводу, тем больше к Милту возвращалась радост
ь жизни. Но чем веселее становился он, тем более угрюмой становилась я.
Солнце только встало, когда мы подъезжали к заводу. Налетном поле в сумер
ечном свете утра отчетливо выделялся силуэт самолета. Когда мы подъехал
и ближе, я рассмотрела надпись. Это был самолет корпорации «Арктурис».
Харви Деттермейер с молодым помощником Майком Маккэем о чем-то совещали
сь у проходной. Они были одеты в теплые парки поверх деловых костюмов и, су
дя по синим губам, стояли здесь уже давно.
Ц А где наши гости? Ц спросила я, вылезая из машины.
Ц В столовой правления завода, пьют кофе с ирландским виски, Ц усмехнул
ся Харви.
Ц Это им просто необходимо, Ц добавил Майк без тени улыбки на лице. Ц Кт
о-то, к сожалению, разбил там пару окон прошлым вечером. Температура там п
римерно тридцать градусов ниже нуля. А все, что мы смогли сегодня найти из
съестного, это несколько засохших позавчерашних сандвичей с индейкой.

Ц А где женский клуб? Ц спросила я с нетерпением.
Майк нервно пожал плечами и посмотрел на Харви, который глянул на дорогу,
как будто с минуты на минуту ждал их появления.
Ц Не знаю. В Чикаго очень неважная погода. Может, рейс отложили?
Ц Тогда пора переходить к плану Б, Ц предложил Милт с подозрительной се
рьезностью.
Ц Что еще за план Б? Ц спросила я.
Сегодня у меня был день прямых вопросов и ответов. Мне вдруг показалось, ч
то Милт относится ко всему чересчур шутливо.
Ц Выгнать этих парней на улицу и дать им замерзнуть. Затем отвезти неизв
естно куда и сказать, что завод только что сгорел. Взять с них штраф в деся
тикратном размере за нарушение экологии земли. Они из Нью-Йорка и не смог
ут отличить в Миннесоте один участок земли от другого, Ц с большим удово
льствием поведал мне Милт.
Ц Поздно, Ц радостно объявил Харви и махнул рукой в сторону здания прав
ления завода.
От двери здания по главной дорожке ехал жуткий автобус с гордой надписью
на боку «Завод электронного оборудования города Ларксдейла». Я с детств
а помнила этот автобус. Когда-то мы ездили в нем на заводские пикники с от
цом. Автобусу было лет сто, наверное. Где они его откопали? Он ревел и гудел,
как раненый зверь. За рулем сидел Банки Хэнсон, который работал в автосал
оне и подрабатывал водителем на заводе. Он вел автобус весьма виртуозно,
все время вихляя из стороны в сторону, якобы объезжая сугробы и скользки
е места. В окнах автобуса были видны очень мрачные лица мужчин.
Ц Надо было сначала повезти их на подледную рыбалку часов на шестнадцат
ь, Ц сказал совершенно счастливый Харви Деттермейер.
Ц Думаю, сейчас самое время им это предложить, Ц ответил Милт, и они оба р
асхохотались. Я пыталась рассердиться, но не выдержала и засмеялась тоже
.
Мы поднялись в автобус, чтобы поздороваться с гостями и помочь им спусти
ться на землю. Комбинация из несвежих сандвичей, ирландского виски и зим
него ралли сделала свою работу. За исключением одного важного парня, кот
орый был похож на Чарлтона Хестона
Чарлтон Хестон Ц популярный американский
актер.
и сидел очень прямо, у всех остальных был изрядно помятый вид и лица
зеленого цвета.
Ц Добро пожаловать в Миннесоту, джентльмены! Вы выбрали очень удачный д
ень для визита! Ц закричал Харви.
Ц Да, Ц подтвердил Милт, сбивая ногами лед с ботинок, Ц если жара продер
жится до вечера, у нас будет чудесное Рождество.
На самом деле ребята из «Арктуриса» не заслуживали плохого отношения. Ка
к я ни старалась к ним придраться, они не давали мне ни малейшего повода к
этому. Единственный человек из них, который вызывал у меня надежды в этом
плане, был Бэнкрофт Хеммингс, президент корпорации. Именно он один сидел
в автобусе прямо и был похож на Чарлтона Хестона.
Видимо, он чувствовал, что битва началась. Он был высоким и стройным, белок
урым и голубоглазым. С таким красивым лицом он мог бы стать кинозвездой. Н
о Милт предостерегал меня, что у него очень солидная репутация. Он начина
л в «IBM», где сделал блестящую карьеру, а потом возглавил «Арктурис».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89