Смогут ли они спеться с Милтом, чтобы успешно руководить восстано
влением завода?
Я же по просьбе матери стала помогать ей готовить особый обед для отца. Ра
зумеется, я немного знала, что происходит в моем семействе в последние го
ды. Я знала, что отношения между моими родителями разладились, а в последн
ее время совсем испортились. Но так происходило сейчас почти во всех сем
ьях Ларксдейла, связанных с заводом.
Только сейчас, чистя картошку вместе с матерью, я вдруг обнаружила, что от
ец практически ничего не знает о том, что произошло за последние семь лет
с женским клубом. Когда я спросила, с чего это вдруг мы готовим сегодня люб
имые блюда отца, мать как-то странно на меня посмотрела.
Ц Мне просто хочется немного поднять ему настроение, прежде чем мы начн
ем разговор о нашем великом проекте, Ц неуверенно ответила она.
Ц Мам? А как много папа знает о деятельности клуба? Ц вдруг спросила я с а
двокатской подозрительностью.
Ц Он знает, что… ну, не очень много, я думаю.
Ц Мама, разве это не глупо?
Ц Я собираюсь ему все рассказать после обеда.
Ц Ты позвала меня на помощь?
Мать виновато посмотрела на меня и кивнула.
Вряд ли она выбрала удачное время. Жизнь отца, с тех пор как завод перешел
в руки корпорации, покатилась под уклон. Сейчас это был пятидесятисемиле
тний начальник среднего звена, работа которого висела на волоске. Таких
седых уволенных работников, которые судорожно пытались переквалифицир
оваться, посещая различные курсы, в стране в те годы была целая армия.
Различия между родителями быстро росли. Отец был менеджером, который тол
ько что практически потерял работу. А мать самостоятельным миллионером
и единственной, кто мог спасти их брак. Конечно, ей повезло, а ему нет. Но он
трусливо прятал голову, стараясь не замечать очевидных перемен в доме. А
она, со своей стороны, поддерживала его иллюзии, подыгрывая ему из жалост
и. Для того чтобы все стало на свои места, им предстояла нелегкая работа.
Весь декабрь, когда завод трясло и его работа умирала, отец по-прежнему пр
иходил домой по вечерам как ни в чем не бывало, бросал портфель на столик в
прихожей и спрашивал: «Дорогая! Что там с обедом?» Таким тоном он никогда
бы не обратился к официантке.
Я понимала, что он расстроен и растерян. Старый общественный уклад, когда
мужчина пять дней в неделю работает на семью, а приходя домой, рассчитыва
ет, что его обслужат по всем правилам, рушился прямо на его глазах. Как буд
то кто-то специально издал новый указ, повелевающий мужьям и женам помен
яться местами. Он со страхом смотрел на свою удачливую жену, как заблудив
шийся путешественник, мысленно составляющий гневное письмо редактору,
допустившему ошибку в путеводителе.
Мать была в лучшей позиции. Но события разворачивались слишком стремите
льно, а привычка к старому укладу так въелась в кровь, что ей было трудно п
ерестроиться и завести новые отношения в доме. Пока завод еще не был прод
ан, отцу можно было что-то объяснить по-хорошему. Она должна была действо
вать быстро и решительно, но время было упущено.
Мать надеялась, что их семейную жизнь еще можно наладить, вызвав сейчас о
тца на откровенный разговор. На ее взгляд, вопрос о его будущем был решен н
аилучшим образом. Милт, который планировал сфокусировать внимание на вы
пуске новой программы защиты, нуждался в руководителе, который бы взял н
а себя налаженное производство электронных кассовых аппаратов нового
поколения. В дальнейшем планировалось разделить новые и старые произво
дства вообще. Отец, который действительно был хорошим инженером и менедж
ером, мог остаться на старой линии или переквалифицироваться при желани
и на новую.
Правда, для этого ему пришлось бы изучить современные технологии и массу
новых станков.
Женщины смягчали плохие новости хорошей едой, начиная с сотворения мира.

«Посмотри, милый, какой хороший прожаренный кусочек мамонта! Да, кстати, л
едник накрыл половину нашей стоянки, и все погибли!»
Вкусная еда на протяжении тысячелетий служила отличной упаковкой для п
лохих новостей, как сладкая оболочка сейчас скрывает горькие пилюли.
Так что идея матери смягчить сердце отца супом-пюре из брокколи, любимым
и куриными котлетами с картофельным пюре и салатом с тунцом, перед тем ка
к перевернуть его мир с ног на голову, была совсем не новой. Моя роль заклю
чалась в том, чтобы приятными разговорами сделать этот переворот не таки
м головокружительным.
Я старалась как могла. Это вряд ли можно было назвать приятной беседой. Пр
иятных бесед в этом доме не велось уже очень давно. Но мы все же поговорили
о викингах, о положении в мире и трудностях современной экономики, пока с
ъели суп, котлеты и большую часть салата.
Но когда я решила отнести тарелки на кухню, а мать поставила на стол шокол
адный кекс, я мимоходом сообщила отцу, что Милт в городе.
Ц Милт, правда? Ц просиял отец. Ц Вот хорошая новость! Что привело его сю
да? Ц с надеждой спросил он, внимательно изучая меня.
Ц Ох, Ц ответила я, покраснев. Ц Мама расскажет тебе об этом сама. Мне на
до просмотреть газеты.
Я взяла тарелку со своим куском кекса и быстренько улизнула в гостиную.

***

Первый раз в жизни я даже не надкусила свой любимый кекс. У меня начисто пр
опал аппетит, так сильно я нервничала.
У меня вдруг возникло безумное желание позвонить Милту. Я бы даже соглас
илась выпить рыбий жир, если бы это могло помочь моим родителям.
В общих чертах я знала, что мать собирается сказать отцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89