Но даже такая моя спартанская жизн
ь давала повод Веронике Харрис считать меня своим кровным врагом. Честно
говоря, с этой женщиной я враждовала с восьмилетнего возраста, когда она
еще была моей учительницей в воскресной школе. Тогда она была красивой м
олодой женщиной. Сейчас ее бледно-голубые глаза изрядно опухли, аккурат
но подкрашенные волосы потускнели и поредели, так что Вероника напомина
ла алкоголичку после шестидневного запоя. Я еще в детстве догадывалась,
что она излишне жестока к восьмилетним девочкам, которые и так могли счи
таться святыми за то, что проводили воскресные дни, сидя неподвижно за па
ртами. То, что меня сделали младшим инвестором клуба, а ее оставили лишь бу
хгалтером на простом окладе, не прибавило нашим отношениям задушевност
и. То есть мы никогда не обменивались рождественскими открытками и не мо
гли найти общих тем для разговоров. В Ларксдейле это считается почти кро
вной враждой. Веронику страшно возмутило то, что мне платили акциями, но о
т излишней гордости ей не приходило в голову отказаться вести дела Незав
исимого женского клуба.
В первый год работы я почти не обращала внимания на Веронику. Я трудилась
как вол сто часов в неделю. Девяносто часов занимала моя работа в юридиче
ской фирме, а десять часов я оставляла на дела клуба.
При этом я была очень довольна жизнью. Мой босс в фирме всегда подгонял ме
ня и покрикивал, но, получив пачку требуемых документов, не скупился на по
хвалу. Он не считал, как большинство адвокатов, что его помощник должен св
ета белого не видеть. Он был сторонником правила: «Сделал дело, гуляй смел
о!» Моя работа на женский клуб в первое время тоже не доставляла мне особы
х хлопот. В основном я составляла для них юридически грамотные документы
. С творческой частью приумножения своих капиталов женщины успешно спра
влялись сами. За исключением тех моментов, когда ситуация немного выходи
ла из-под контроля.

Глава 16
ГЛЭДИС ВСТУПАЕТ В ИГРУ

Скай, нашедшая такую компанию, как «Майкрософт», и получение неожиданно
огромной прибыли вдохновили всех женщин. Но никто не принял этого так бл
изко к сердцу, как Глэдис. В скромном теле пожилой библиотекарши таилась
душа научного исследователя.
На первый взгляд Глэдис Вэниман ничем не выделялась среди других членов
клуба. Ей было под шестьдесят, она была маленькой и ладной, но казалась хру
пкой. Увлечение садоводством не испортило молочной белизны ее лица, а ог
ромные глаза оставались такими же ярко-синими, как и в молодости. Она была
скрытной по натуре, как большинство деревенских женщин. Вы только спуст
я много лет вдруг осознаете, каким на самом деле живым и оригинальным умо
м они обладают.
После успеха Скай ум Глэдис активно заработал. Подобно многим женщинам с
воего поколения, выросшим в те времена, когда мужское превосходство во в
сем не позволяло им проявить себя, она давно смирилась со своей незавидн
ой участью и лишь немного завидовала молодым женщинам, у которых сейчас
появилось так много шансов сделать успешную карьеру.
Но когда дела клуба пошли так блестяще, Глэдис решила, что настало ее врем
я. Если розоволосый подросток сумел, то почему не сможет она?
Глэдис решила начать поиски, используя преимущества своего рабочего ме
ста Ц публичную библиотеку города Ларксдейла. Основателем нашей библи
отеки был почетный житель нашего города Эндрю Карнеги. Она открылась в 1906
году в солидном каменном здании, вокруг которого посадили ели и разбили
зеленые лужайки с клумбами. После Второй мировой войны часть здания была
отдана в аренду нескольким конторам, и библиотеке пришлось потесниться
. Фонды пополнялись за счет группы друзей библиотеки, и надо сказать, что о
на была самой богатой среди других пяти небольших библиотек в округе.
Ближе к лету Глэдис поделилась своими планами с близкой подругой и колле
гой Агнес. Но та, к сожалению, жила в постоянном страхе перед директором би
блиотеки, маленьким мужчиной с кирпично-красным лицом и нелепым именем
Инигоу Стаут. Он управлял библиотекой, как тюрьмой, где вместо арестанто
в были сотрудники библиотеки.
Перспектива заниматься посторонними делами в рабочее время на глазах у
директора, чтобы хорошо заработать, ужаснула Агнес. Она, правда, не призна
лась в этом подруге, пообещав заняться поисками, если выпадет свободная
минутка. Ее тоже не очень устраивала участь бедного детского библиотека
ря, но она была лучшим детским библиотекарем в округе. В редкие моменты, ко
гда Инигоу Стаута не было на рабочем месте, Агнес искала возможность выг
одно вложить деньги, но еще ничего не нашла. Единственное, чего она добила
сь своей тайной деятельностью, это привлекла пристальное внимание дире
ктора библиотеки. Он считал ее безвредной старой курицей, что на его язык
е означало «безмозглой дурочкой». Но с этих пор Инигоу Стаут не спускал г
лаз с бедной запуганной Агнес, следя за каждым ее шагом. И делал это на соб
ственную голову, как выяснилось в дальнейшем. В конце концов он разбудил
в бедной женщине ангела мщения. Но об этом в свое время.
Глэдис тем временем нашла две заметки и задумалась.
Одна представляла собой интервью полугодовалой давности, которое дал г
лавной газете штата Миннесота президент небольшой компании «Цветущая
планета», занимающейся селекцией семян. Довольно молодой человек прият
ной наружности по фамилии Яворский сообщил читателям, что многолетние о
пыты по выделению гена, ответственного за морозостойкость некоторых ра
стений, близки к завершению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89