Марта была чел
овеком старой закалки, каких, к сожалению, уже осталось не так много. У нее
были безукоризненные манеры и вкус. Она всегда носила свитера нежных пас
тельных тонов и скромную нитку натурального жемчуга.

Но, кстати, о розовых волосах…
Все подруги до сих пор толпились в прихожей, не переходя в гостиную, потом
у что Мэри Мейтлэнд предупредила, что приведет на встречу молодую гостью
, у которой неприятности с полицией.
Эта крайне интересная юная особа была, оказывается, арестована в универс
итете Миннесоты за то, что буквально разгромила комнату своего бывшего л
юбовника в общежитии, изрезав на кусочки его одежду, и написала на окне: «С
мерть свиньям!» В качестве воспитательного эксперимента ее направили п
од опеку самых добропорядочных прихожанок первой методистской церкви
Ларксдейла. А именно: в Самый методистский клуб.
Мэри настойчиво предупреждала подруг, что у этой юной особы тонкая натур
а и очень чувствительная душа. И чтобы они ни словом, ни даже намеком не тр
авмировали нежную психику подопечной. Конечно, разгром комнаты бывшего
любовника (как и любого другого места обитания мужчин), не говоря уже о лоз
унге на окне, казался собравшимся женщинам чересчур экстремальным для н
ежной девичьей натуры, но они были хорошо воспитаны и лишь в меру любопыт
ны. Все единогласно решили встретить юную подопечную Мэри по крайней мер
е вежливо. Ни больше, ни меньше. И теперь они с нетерпением ожидали начала
показательного воспитательного шоу. Нет, они совсем не сплетничали, стол
пившись в тесной прихожей, и все-таки через две-три минуты им почему-то ст
ало стыдно, и они направились в гостиную, но тут раздался звонок в дверь.
Все вздрогнули и разволновались до такой степени, что совсем забыли о бе
дной Глэдис, которая почему-то опаздывала на встречу уже на целых полчас
а. Они обменивались возбужденными взглядами, пока Марта открывала дверь
, а Мэри ввела в прихожую юную правонарушительницу, которую звали Скай Те
ррел. Действительно, она были именно такой, как описывала Мэри: хрупкой, бл
едной и очень симпатичной, за исключением нескольких деталей.
Таких, например, как вызывающе обтягивающие черные джинсы и черная водол
азка, армейские ботинки и советский военный полушубок на три размера бол
ьше, чем надо. Да, Мэри забыла также упомянуть о нежно-розовом цвете волос
Скай Террел, хотя такой цвет не был таким уж распространенным в Миннесот
е в 1983 году.
Фактически цвет волос юной подопечной и нежно розовый кашемировый свит
ер Марты Криттенден абсолютно совпадали по оттенку.
И вот Марта, у которой, как вы помните, были прекрасные манеры и большой за
пас самообладания, как у всех людей старой закалки, чем она чертовски отл
ичается от таких людей, как я, оказалась, как всегда, на высоте. Она вежливо
поздоровалась с вновь прибывшими гостями. Реакция же остальных членов к
луба, увы, была совсем не на той высоте, как бы им хотелось. Брови Долли сами
собой полезли на лоб, Агнес испуганно прикрыла рот ладошкой, а моя мать гр
омко ахнула. И все это произошло до того, как Марта успела закрыть входную
дверь.
Женщины, конечно, тут же опомнились и, как собирались, выдали необходимую
дозу вежливых, ничего не значащих фраз. Все, кроме Деборы, которая успела р
аньше все же пройти в гостиную и там задержалась. Теперь она появилась в д
верях и испугала всех громким воплем.
Ц Господи Иисусе! Что у нее с волосами?
Все повернулись на ее крик, а Дебора, смутившись, добавила, обращаясь прям
о к Скай:
Ц Ты сама это придумала, детка? Ты, наверное, собираешься на празднике гор
ода быть в костюме Сахарной ваты? Ц спросила она и с торжеством посмотре
ла на подруг: Ц А вы и не догадались, дорогуши?
Каким-то образом все члены клуба оказались в гостиной.
Скай вошла вместе с ними.
Все столпились вокруг Скай Террел и стали громко обсуждать все на свете,
быстро исчерпав безопасные темы: погоду, открытие нового кафе в городе, п
оследние фильмы (кроме боевиков).
Скай сразу нахохлилась и повела себя в предлагаемых обстоятельствах, ка
к все нормальные девушки, то есть скорее умерла бы, чем стала с ними общать
ся.
После двух минут безуспешных попыток втянуть ее в разговор женщины сдал
ись. Марта и моя мать стали расставлять угощения вокруг большого серебря
ного кофейника на круглом столе.
Когда все было готово, женщины обменялись неловкими взглядами. Дело в то
м, что по традиции к еде не приступали, пока не собирались все члены клуба.
Значит, предстояло сидеть и ждать Глэдис, которой почему-то до сих пор не
было.
Но ждать пришлось всего десять секунд. Дебора нарушила правила.
Ц О, кофе и кексы, мои любимые! Ц воскликнула она, потирая руки, взяла таре
лку и положила на нее кусок пирога и два кекса для начала. Затем, повинуясь
какому-то внезапному импульсу, обернулась и крикнула девушке с розовым
и волосами: Ц Эй, тощая! Иди съешь чего-нибудь! Ты ужасно выглядишь.
Это было преувеличением. Девушка, конечно, выглядела хрупкой, но ужасным
ее вид назвать было никак нельзя. Но странно, Скай почему-то послушалась и
подошла к столу. Дебора проследила, как девушка положила кусок пирога на
тарелку, кивнула ей, откусила кекс и уставилась в окно в надежде увидеть Г
лэдис.
Бедная малютка, лишенная поддержки, отвернулась от остальных и двинулас
ь в темный угол комнаты, не заметив, что там уже сидит моя мать. Скай вздрог
нула, чуть не наткнувшись на нее, и почти упала на стул рядом с ней.
Ц У нее был такой испуганный и растерянный взгляд, как у загнанного звер
ька, Ц рассказывала мне позже мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89