Ц Агнес, ты можешь уволиться, можешь подать в суд или можешь просто пойти
и угнать чью-нибудь машину…
Ц Что-о?
Ц Я имею в виду, что ты сама должна сделать выбор. Рыба или мясо. Если даже н
аш господь помогает тем, кто помогает себе сам, ты не можешь ожидать, что я
это сделаю лучше его. Ц Я наклонилась вперед, чтобы видеть ее глаза. Ц Ит
ак, что ты выбираешь?
Ц Ты можешь сделать что-нибудь, чтобы припугнуть его? Ц тут же спросила
она.
Я хлопнула ладонями по столу.
Ц Наконец-то! Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять! Вдруг охот
ник выбегает, прямо в зайчика стреляет! Пиф-паф! Ой-е-ей! Ц завопила София
Петере, защитница детей.
Я опять схватилась за ручку и блокнот.
Ц София, я никогда не понимаю, о чем ты говоришь, Ц спокойно заметила Агн
ес.
Я отослала ее домой, чтобы приступить к созданию шедевра, а именно: моего о
фициального письма Инигоу Стауту. В нем я изложила в предельно вежливой
форме, что только благодаря доброте моей клиентки Агнес Бринкли он не бу
дет в настоящий момент привлечен к судебной ответственности, чего он, бе
зусловно, заслуживает. Но, если он не пересмотрит своего отношения к моей
клиентке и будет продолжать ее преследовать, мы найдем возможность не то
лько возбудить судебное дело против него, но и обвиним его сразу по неско
льким статьям. Далее я с наслаждением перечислила все обвинения, которые
смогла сформулировать, используя федеральные законы и законы штата, вкл
ючая дискриминацию по половому признаку и угрозу физической расправы…
Короче, вы поняли мою мысль.
Хэйди распечатала письмо на бумаге с грифом «Юридическая контора…». Пра
вда, если честно, документ не был оформлен с соблюдением всех формальнос
тей и не имел законной силы. Но Агнес ведь хотела только припугнуть дирек
тора, а не подавать на него в суд в самом деле. А желание клиента для меня за
кон.
На следующее утро Агнес пришла в библиотеку еще до рассвета. Уолли, этот н
астырный бабник, который зимой работал только сторожем, открыл ей черный
ход, как всегда, попытавшись ущипнуть при этом. Агнес прошла прямо к своем
у столу. Она готовилась к битве по-своему. Ей хотелось убедиться, что ее ра
бочее место в полном порядке, что все формуляры и карточки аккуратно зап
олнены и лежат на своих местах. Агнес расставила на полках новые детские
книги, которые недавно поступили в библиотеку.
Инигоу Стаут не должен найти ни малейшего предлога, чтобы уволить ее за х
алатное отношение к работе.
После девяти утра в зале стали появляться дети. Они радостно вскрикивали
, находя новые книги в ярких обложках на полках, и шумно спорили, выбирая и
х по своему вкусу. Стало светлее, зимнее солнце уже заглянуло в зал сквозь
высокие окна. Агнес, которая должна была бы радоваться, как обычно, и помог
ать ребятне с выбором книг, сидела за столом притихшая и грустная. Дети вс
е время подбегали к ней, спрашивая, не заболела ли она? Бедная Агнес чуть н
е расплакалась.
Подошло время ленча. Агнес машинально достала коричневый бумажный паке
т из сумки и пошла искать Глэдис, чтобы вместе перекусить.
Глэдис любила есть с комфортом в небольшом закутке, где стояла широкая с
камья, но это место было недалеко от кабинета Инигоу Стаута, что усилило н
ервозность Агнес. Впрочем, Агнес есть Агнес, она безропотно села рядом с п
одругой.
Только она села, как из кабинета директора раздался дикий крик. Агнес поп
ыталась не обращать на это внимания, но ей это плохо удавалось.
Пока Глэдис с аппетитом уплетала свой сандвич с яйцом и листьями салата,
абсолютно игнорируя вопли начальника, Агнес давилась своим сандвичем с
арахисовым маслом, не чувствуя вкуса. Она попыталась проглотить застряв
ший в глотке очередной кусок сандвича, но не могла.
Почти решившись попросить Глэдис постучать ей по спине, Агнес вдруг увид
ела Милдред, секретаршу Инигоу Стаута, которая выскочила из кабинета и, о
зираясь по сторонам, заметила их в закутке. Она подбежала к ним.
Ц Он хочет видеть тебя немедленно, Ц сказала Милдред, обращаясь к Агнес.

Агнес поняла, что Инигоу получил мое письмо, и почувствовала, как ее тело п
ревращается в желе.
Кабинет директора библиотеки мало чем отличался от других кабинетов чи
новников нашего городка. Светлые деревянные стол, шкаф с картотекой и ст
улья с зеленой обивкой, а также выкрашенный в оливковый цвет железный гр
омоздкий сейф. Лампы дневного цвета на потолке придавали кабинету какой
-то уныло казенный вид.
Украшали кабинет личные вещи Инигоу Стаута. Бронзовый орел на столе и че
рно-белые фотографии в рамках на стенах. Здесь были портреты Дугласа Мак
артура, Джорджа Паттона и других крупных военных деятелей Америки.
Да, Инигоу Стаут получил письмо, это точно.
Он размахивал им перед носом Агнес, не в силах от злости вымолвить ни слов
а. До тех пор, пока не увидел, насколько она напугана. Тут он быстро пришел в
себя. Агнес дрожала, и ему это нравилось. Агнес даже не дрожала, ее трясло н
а пять баллов по шкале Рихтера. Вы могли бы услышать, как у нее стучат зубы.

Инигоу Стаут злорадно улыбнулся. Может быть, это больше походило на грим
асу, но Агнес это показалось злобным оскалом и еще больше испугало.
Затем очень медленно директор библиотеки разорвал письмо на две части, с
ложил половинки и снова разорвал их на две части. Так он складывал и рвал,
складывал и рвал, пока не уничтожил мой шедевр, и швырнул их прямо в лицо А
гнес.
Она зажмурилась, а когда открыла глаза, белые кусочки парили в воздухе во
круг нее, медленно опускаясь на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89