Я лучезарно улыбнулась и кивнула.
Ц Но это не значит, что вы, защищая свою клиентку, имеете право оскорблять
его клиентов и вышучивать его самого, Ц холодно добавил судья Найкрофт.

Я перестала улыбаться и вновь кивнула. Мне стало не по себе: Вдруг меня ошт
рафуют за шутки?
Ц Так что не делайте этого в будущем, хорошо? Ц улыбнулся мне судья, став
опять молодым Марком Твеном.
Ц Разумеется, ваша честь, Ц тут же ответила я,
Иногда почтительность не помешает.
Но история на этом не закончилась. Посмотрев на судью, я заметила, что он к
ак-то странно мнется и, похоже, смущается.
Ц Скажите мне, мисс Петере, вы, наверное, в курсе… Миссис Вэниман… э… она…
одинока? Ц спросил он наконец. Ц Как вы думаете, она не хочет выйти замуж?


***

По дороге домой я ликовала. Я была так довольна своими профессиональными
успехами, что даже забыла о своих личных любовных неудачах.
К сожалению, в мире были не только раздражительные адвокаты и справедлив
ые судьи, в нем были еще и журналисты.
Через пару дней мне позвонил репортер из местной газеты.
Ц Я хотел бы взять у вас интервью по поводу инвестиционного женского кл
уба, который зарабатывает миллионы.
Ц Простите, Ц ответила я быстро, хотя уже понимала, что мы влипли, Ц боюс
ь, я не понимаю, о чем вы говорите.
Ц А я уверен, что понимаете. Я сидел в зале суда и видел судебные материал
ы. Там говорится, что вы представляете клуб домашних хозяек, которые зара
ботали миллионы, играя на бирже. Это потрясающе. Я сделаю из этого замечат
ельный материал.
Меня прошиб пот. Женский клуб выходил из подполья. Мы становились знамен
итыми, и нас хотели выставить на обозрение толпе. Караул!

Глава 49
ДВА КОРОТКИХ РАЗГОВОРА

Когда я вежливо отделалась от репортера, то сразу же обзвонила всех член
ов клуба. Во-первых, я рассказала о нависшей над нами угрозе, во-вторых, пре
дупредила, чтобы никто из них не давал интервью, пока мы не встретимся и не
договоримся, о чем можно говорить. Подумав немного, я оставила такое же со
общение на автоответчике Вероники Харрис.
Я не знала, как отнестись к происшедшему. Тут в кабинет влетела возбужден
ная Хэйди.
Ц Это станет сенсацией! Ц воскликнула она.
Ц Ты так думаешь?
Я была очень расстроена. Я знала, что на нас посыпятся просьбы от всех пред
принимателей штата. Я не была уверена, как к этой новости отнесутся наши д
рузья и соседи. В маленьких городах к большим деньгам относятся с подозр
ением, а уж ставить о них в известность весь мир считается просто неприли
чным.
Ц Ты что, шутишь? Ц сказала Хэйди, падая на стул. Ц А с чего этот репортер
стал бы писать статью о наших женщинах? Они же все гении! Думаю, что издаду
т биографии.
Ц Да перестань ты. Кому интересно читать о нескольких тетках, которые сд
елали десять милли… Ц Я вовремя прикусила язык. Ц Эй, ты же не думаешь, чт
о…
Но чем больше я об этом думала, тем больше успокаивалась.
Я уже собралась ехать к Марте домой, когда позвонила Вероника Харрис. Я пл
охо слышала ее, за окном началась гроза. Вероника хотела увидеться со мно
й немедленно.
Ц Ты уверена, что хочешь выйти на улицу в такую погоду? Ц спросила ее я.
Ц Да, Ц отрезала Вероника.
Ц Хорошо, жду тебя на месте.

***

Вероника появилась у нас очень быстро. Она тяжело дышала, лицо у нее было к
расным, а глаза безумными. Она стояла на пороге моего кабинета и смотрела
так, как будто видит его в первый раз. Хэйди хотела помочь ей снять промокш
ий плащ, но она отмахнулась.
Ц Ты что, всю дорогу бежала? Ц спросила я.
Ц Спасалась от дождя, Ц кивнула она, с трудом переводя дыхание.
Ц Проходи, садись.
Но Вероника так и не села. Она стояла, опираясь на спинку стула. С ее капюшо
на на лицо и ковер стекала вода. Хэйди остановилась в дверях, но я махнула
ей рукой, чтобы она вышла.
Вероника убедилась, что она ушла, и заговорила:
Ц У меня есть несколько вопросов.
Ц Чай, кофе? Ц предложила я.
Ц Нет, у меня только минутка.
Ц Хорошо, выкладывай.
Вероника облизнула губы.
Ц Насчет репортера, о котором ты сообщила. Значит ли это, что люди будут и
нтересоваться нашими финансовыми делами?.. Я имею в виду, финансовые отче
ты…
У меня внутри все похолодело.
Ц А что, есть проблемы? Ц спросила я. Вероника рассмеялась, вернее, попыт
алась и махнула рукой.
Ц Никаких. Я просто думала, что мне надо быть в курсе. Может, что-то перепро
верить, переписать там, где грязно. Я же никогда не имела дела с прессой, ты
же знаешь.
Ц Конечно, Ц ответила я довольная, что это не то, что я подумала. Ц Не вол
нуйся, переписывай что хочешь. Все будет в порядке.
Ц Хорошо, Ц сказала Вероника и быстро пошла к двери. Ц Прости, что побес
покоила.
Но подозрения вновь нахлынули на меня.
Ц Вероника! Ц окликнула я ее. Она недовольно обернулась.
Ц В чем все-таки дело? Ц спросила я.
Ц Да ничего, Ц попыталась улыбнуться она и снова повернулась к двери.
Ц Вероника! Ц крикнула я, чувствуя неладное.
Ц Что? Что тебе еще? Ц закричала она, поворачиваясь ко мне. Лицо ее было се
рдитым.
Я нажала на кнопку, чтобы вызвать на помощь Хэйди. Она была выше и крупнее
Вероники Харрис и могла бы ее задержать.
Ц Вернись и сядь на стул, Ц твердо сказала я, слыша приближающиеся шаги
Хэйди. Ц Нам нужно поговорить.
Вероника посмотрела на меня со странным выражением лица, похоже, она ощу
тила облегчение. Вернулась и села на стул.

Глава 50
ПРАВДА О НАШЕМ РЕАЛЬНОМ ПОЛОЖЕНИИ

Когда Вероника закончила свой рассказ, я была в шоке.
За этот год она украла у членов клуба полтора миллиона долларов, в основн
ом из крупных наличных сумм, предназначенных для инвестиций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89