Ц сказал он. Ц Это, пожа
луй, в первую очередь. И может, плейер для компакт-дисков заодно, если ты де
йствительно настроена дико и безрассудно.
Ц О'кей.
Ц И не забудь новый дробовик взамен того, что мы выбросили за борт.
Ц О'кей, что еще?
Ц Вроде бы все. У меня идеи вышли, Ц сообщил Том.
Ц Ты уверен?
Джолейн всем сердцем надеялась, что у него не появится тайный блеск в гла
зах и он не скажет чего-нибудь такого, что могли бы сказать остальные. Бир
жевой брокер Колави-то, к примеру, предложил бы инвестировать ее неожида
нный доход в новейшие биотехнологии, а потом смотрел бы, как рушится рыно
к. Точно так же офицер Роберт посоветовал бы ей вложить все в полицейский
кредитный союз, чтобы сам он мог исподтишка таскать оттуда крупные суммы
на своих подружек.
Но Том Кроум не собирался проворачивать никаких схем, расхваливать золо
тые копи или предлагать сотрудничество.
Ц На самом деле советчик из меня никакой, Ц сказал он. Ц У людей, работа
ющих за газетное жалованье, не такой уж богатый опыт траты денег.
Вот оно. Он не попросил ни пенни.
А Джолейн была не так глупа, чтобы ему предлагать, иначе он бы заподозрил,
что она собирается его бросить. А сейчас она об этом помышляла в последню
ю очередь.
Итого: с первого дня этот мужчина держал слово. Первый из всех, кого я выби
рала, подумала она. Может, моя фортуна и вправду повернулась ко
мне лицом?
Ц Ну давай Ц у тебя же должен быть свой список желаний, Ц подбодрил Том.

Ц Доку Кроуфорду нужен новый рентгеновский аппарат для животных.
Ц Так давай, безумствуй, Джо. Купи ему магнитно-резонансный томограф. Ц
Он потянул за узел ее рубашки. Ц В лотерею выигрываешь только раз.
Она надеялась, что улыбка не выдаст ее секрет.
Ц Том, кто знает, что ты остаешься здесь со мной?
Ц А я остаюсь?
Ц Не выпендривайся. Кто еще знает?
Ц Никто. А что?
Ц Посмотри-ка на пианино, Ц сказала она. Ц Там белый конверт. Он был сре
ди почты, когда я добралась домой.
Том тщательно осмотрел конверт. Его имя было выведено от руки неописуемы
ми печатными буквами. Должно быть, кто-то из местных Ц может, Деменсио. Ил
и взбалмошная сестра Синклера, умоляющая вмешаться.
Ц Не собираешься открыть? Ц Джолейн старалась не выказать нетерпения.

Ц Ну да. Ц Том отнес конверт на стол и педантично вскрыл зубцами салатн
ой вилки. Билет «Лотто» выпал и приземлился в холмик пармезана. Ц Что за
черт?
Кроум подцепил билет за краешек, точно судебную улику.
Джолейн наблюдала с невинным видом.
Ц Твои числа. Как там они были? Ц Том смущался, потому что у него дрожали
руки. Ц Я не помню, Джо, Ц шесть номеров, с которыми ты выиграла.
Ц Я помню, Ц отозвалась она и начала перечислять: Ц Семнадцать…
Кроум подумал: это невозможно.
Ц Девятнадцать, двадцать два…
Это розыгрыш, сказал он себе. Наверное.
Ц Двадцать четыре, двадцать семь…
Моффит, сукин сын! Он один мог такое учинить. Напечатать фальшивый билет ш
утки ради.
Ц Тридцать, Ц заключила Джолейн. Ц Вот мои числа.
Билет на вид слишком настоящий, не может быть подделка Ц с водяными знак
ами, потрепанный, свернутый, потом развернутый. Он выглядел так, будто кто
-то долго таскал его с собой.
Тогда Кроум вспомнил: тем вечером было двое выигравших.
Ц Том?
Ц Я не могу… Это безумие какое-то. Ц Он продемонстрировал ей билет. Ц Д
жо, по-моему, он настоящий.
Ц Том!
Ц И это было в твоей почте?
Ц Невероятно, Ц вымолвила она. Ц Невероятно.
Ц Вот именно, так оно и называется.
Ц Мы с тобой, самые циничные люди на свете божьем… Это почти откровение,
правда?
Ц Я не знаю, что это за чертовщина.
Он попытался сбавить газ и думать как журналист, начав со списка вопросо
в: кто в здравом уме откажется от лотерейного билета на 14 миллионов? Почем
у его прислали не кому-нибудь, а именно ему? И как узнали, где он?
Ц Бессмыслица какая-то, ей-богу.
Ц Полная, Ц согласилась Джолейн. Это-то и было поразительно. Она все дум
ала и думала Ц и не находила никаких осмысленных ответов, потому что это
было невозможно. Все, что произошло, было абсолютно невозможно. Она не вер
ила в чудеса, но заново размышляла над идеей божественной тайны.
Ц В лотерейном агентстве сказали, что второй билет был куплен во Флорид
а-сити. Это в трех сотнях миль отсюда.
Ц Я знаю, Том.
Ц Как, черт возьми…
Ц Милый, убери его. Куда-нибудь понадежнее.
Ц Что нам делать? Ц спросил он.
Ц «Нам»? Это твое имя на конверте, приятель. Давай пошевеливаемся. Пока е
ще не слишком стемнело.
Спустя несколько часов, когда они вернулись со своего боевого задания и
Джолейн отошла ко сну, Том Кроум обнаружил ответ на один из многих, многих
вопросов.
Единственный ответ, что он вообще получил.
Он выскользнул из постели, чтобы застать поздний выпуск новостей по теле
визору Ц на случай если на Перл-Ки обнаружили людей. Он знал, что зря бесп
окоится Ц живые или мертвые, оба грабителя много болтать не станут. Прос
то не смогут, если хотят остаться на свободе.
Тем не менее Кроум прилип к экрану Ц словно ему требовалось независимое
доказательство, подтверждение того, что события прошедших десяти дней б
ыли не сном, а явью.
Но в новостях ничего не было. Поэтому он решил удивить Джолейн (и продемон
стрировать свою хозяйственную пригодность), вымыв посуду. Он сваливал ко
мок макарон в мусорное ведро и вдруг заметил это на самом дне:
Синий конверт, адресованный «Мисс Джо Лэин Фортунс».
Извлек его и положил на кухонный стол.
Конверт был аккуратно вскрыт, возможно Ц очень длинным ногтем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131