Ц буркнула Фингалова мать.
Синклер поманил ее в канавку. Она сбросила ободранные свадебные туфли и
шагнула в воду. Синклер жестом велел ей сесть. Сложив руки ковшиком, сгреб
несколько черепашек и положил их в волнистые белые складки ее платья.
Мать Фингала взяла одну и присмотрелась:
Ц Сам этих сосунков раскрасил?
Синклер терпеливо рассмеялся:
Ц Они не крашеные. Это печать Господа.
Ц Без дураков? Этот малыш Ц он типа Лука или там Матфей?
Ц Ложись рядом.
Ц Иисуса моего замостили сегодня утром, слыхал, поди? Дорожное управлен
ие постаралось.
Ц Ложись, Ц велел Синклер.
Он плюхнулся ближе, взял ее за плечи и погрузил в воду, как при крещении. Ма
ть Фингала закрыла глаза и шеей ощутила прохладу вонючей жижи, а кожей Ц
щекотку крохотных черепашьих коготков.
Ц Они не укусят?
Ц Не-а, Ц придерживая ее, отозвался Синклер.
Вскоре мать Фингала охватили необъяснимый внутренний покой и доверие и,
возможно, что-то еще. Последним мужчиной, прикасавшимся к ней с такой нежн
остью, был ее пародонтолог, в которого она влюбилась по уши.
Ц Ах, черепаший парень, я потеряла и сына своего, и святыню. Я не знаю, что д
елать.
Ц Плиииныыыйй по плааа, Ц прошептал Синклер.
Ц Ну хорошо, Ц отозвалась мать Фингала. Ц Плини-полии плааа.
Это что, типа Библия на японском?
Деменсио, не замеченный медитаторами из канавы, стоял у окна уперев руки
в бока. Он сказал Триш:
Ц Прикинь, какая фигня Ц она там, внутри, с черепахами!
Ц Милый, у нее был трудный день. Министерство транспорта заасфальтиров
ало ее дорожное пятно.
Ц Хочу, чтобы она убралась из моих владений.
Ц Да что за беда-то? Уже почти темно.
Триш на кухне жарила цыпленка на ужин. Деменсио смешивал порцию парфюмир
ованной воды и наполнял слезную полость плачущей Мадонны.
Ц Если эта чокнутая баба не уберется после ужина Ц прогони ее. И черепах
не забудь пересчитать, а то сопрет еще, чего доброго.
Ц Помилосердствуй ты наконец.
Ц Не верю я этой женщине.
Ц Ты никому не веришь.
Ц Ничего не поделать. Таков уж бизнес, Ц вздохнул Деменсио. Ц У нас крас
ный пищевой краситель остался?
Ц Зачем?
Ц Я тут подумал… может, она кровью плакать начнет, Дева-то Мария?
Ц Парфюмированной кровью?
Ц И не строй мне такую физиономию. Это просто идея, и все, Ц сказал Деменс
ио. Ц Просто идея, которую я обмозговываю. Черепах-то у нас потом уже не бу
дет.
Ц Дай-ка проверю, Ц отозвалась Триш и ринулась к шкафу с пряностями.

В менее суровых обстоятельствах Бернард Сквайрз, вероятно, наслаждался
бы сельской тишиной мотеля миссис Хендрикс, но даже ласка пледа ручной р
аботы не могла развеять его тревогу. Поэтому он отправился на вечернюю п
рогулку Ц один, в своем лощеном костюме в тонкую полоску, Ц по маленьком
у городку Грейндж.
Часть дня Бернарда Сквайрза занял суровый телефонный разговор с компан
ьонами Ричарда «Ледоруба» Тарбоуна и, вкратце, с самим мистером Тарбоуно
м. Сквайрз не считал себя косноязычным человеком, но ему стоило огромных
усилий объяснить Ледорубу, почему Симмонсов лес нельзя купить до поступ
ления и отклонения встречного предложения.
Ц А оно будет отклонено, Ц уточнил Бернард Сквайрз, Ц потом
у что мы собираемся переплюнуть негодяев.
Но мистер Тарбоун жутко разозлился Ц Сквайрз никогда его таким не слыша
л Ц и дал понять, что заключение сделки существенно не только для будуще
й занятости Сквайрза, но и для его дальнейшего доброго здравия. Сквайрз з
аверил старика, что отсрочка временная и к концу недели Симмонсов лес уж
е будет принадлежать «Международному центральному союзу бетонщиков, ш
паклевщиков и облицовщиков Среднего Запада». Сквайрзу велено было не во
звращаться в Чикаго без подписанного контракта.
Шагая в прохладных свежих сумерках, Бернард Сквайрз раздумывал, почему Т
арбоунам так не терпелось заполучить эту землю. Самым правдоподобным об
ъяснением казалась суровая недостача отмытых денег, неизбежно влекуща
я за собой очередной тщательно замаскированный налет на пенсионный фон
д профсоюза. Быть может, семья собиралась использовать землю Симмонсова
леса в качестве залога под строительный кредит и хотела успеть зафиксир
овать сделку до резкого взлета процентных ставок.
Или, быть может, они действительно собирались построить в Гре
йндже, штат Флорида, торговый центр в средиземноморском стиле Ц как ни с
мешно это звучало, Бернард Сквайрз не мог исключить такую возможность. А
вдруг Ледоруб устал от гангстерской жизни? Вдруг он пытался перейти к за
конным делам?
В любом случае причина спешки Ричарда Тарбоуна на.самом деле не играла р
оли. Эту самую роль играло приобретение Бернардом Сквайрзом сорока четы
рех акров как можно скорее. Сквайрз не привык проигрывать в трудных пере
говорах и располагал множеством не предусмотренных законом методов уб
еждения. Если на Симмонсов лес (как уверяла Клара Маркхэм) нашлись соперн
ики-покупатели, Сквайрз не сомневался, что сможет переплюнуть их, перехи
трить или просто запугать и заставить отступиться.
Сквайрз был настолько уверен, что, наверное, довольно погрузился бы в дол
гий дневной сон, если бы только старик Тарбоун не выдал нечто, по телефону
прозвучавшее серьезной угрозой:
Ц И чтобы все сделал, блядь! Не хочешь кончить, как Миллстеп, Ц все сделае
шь, мать твою!
При упоминании Джимми Миллстепа Бернард Сквайрз почувствовал, как увла
жняется его шелковое белье. Миллстеп был юристом семьи Тарбоун, пока одн
ажды в пятницу не опоздал на двадцать минут на слушание по освобождению
под залог племянника Ричарда Тарбоуна, гомофоба Джина, который в результ
ате вынужден был провести весь уикенд в камере десять на десять вместе с
благонравным, но ярко раскрашенным педиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131