Они не мои. Ц Только этого ему и не хватало
Ц чтобы какой-то городской дурачок случайно прибил одну из драгоценных
деток Джолейн. И адьос, тысяча баксов.
Деменсио одолевал соблазн направить на малого шланг Ц на котяру Триш эт
о действовало магически. Лицо Синклера сосредоточенно перекосилось. Ег
о голова начала болтаться туда-сюда, будто шея стала резиновой.
Ц Нерре нурее нахоо дюу-дии, Ц произнес он.
Родди покосился на жену:
Ц Это что Ц испанский, что ли?
Ц Сомневаюсь.
Синклер снова завыл:
Ц Нерре нерре дюу-дии! Ц Это была искаженная отрыжка однажд
ы сочиненного им газетного заголовка, непревзойденного личного достиж
ения: НЕРВНЫЙ НУРЕЕВ НАХОДЧИВ В ДЕБЮТЕ У ДИСНЕЯ.
Перевод, будь он известен Деменсио, вряд ли бы его успокоил.
Ц Вот именно, Ц огрызнулся он. Ц Мы закрываемся.
По настоянию Родди Синклер вернул двенадцать расписных черепашек в вод
у. Родди отвел его в машину, и Джоан поехала домой. Родди начал укладывать
угольные брикеты в гриль во дворе, но Синклер сказал, что не голоден, и лег
спать. Когда Джоан проснулась на следующее утро, его не было. Под сахарниц
ей лежал журналистский блокнот, раскрытый на новой странице:

Я вернулся в святилище.

Там-то она и нашла его, восхищенного и обалдевшего. Деменсио отвел ее в ст
орону и прошептал:
Ц Без обид, но у меня тут все же бизнес.
Ц Я понимаю, Ц сказала Джоан. Подошла к канавке и присела на корточки ря
дом с братом. Ц Как наши дела?
Ц Видишь? Ц показал Синклер. Ц Она плачет. Деменсио починил шланги Мад
онны, на стеклопластиковых щеках сверкали слезинки. Джоан стыдилась так
ой впечатлительности Синклера.
Ц Твой шеф звонил, Ц сказала она.
Ц Это хорошо.
Ц У него, похоже, что-то действительно важное. Синклер вздохнул. В сложен
ных чашечками ладонях у
него было по черепашке.
Ц Это Варфоломей, а это, по-моему, Симон.
Ц Да, они просто душки.
Ц Джоан, я тебя умоляю. Это же апостолы!
Ц Милый, позвони лучше в газету.
Деменсио предложил воспользоваться телефоном в доме. Что угодно, лишь бы
этот балда убрался из святилища, пока не прибыли первые туристы.
Секретарша ответственного редактора соединила Синклера немедленно. Он
монотонно извинился за то, что не перезвонил днем раньше, как обещал.
Ц Забудь об этом, Ц ответил ответственный редактор. Ц У нас дерьмовые
новости Ц Том Кроум погиб.
Ц Нет.
Ц Похоже на то. Расследовавшие пожар нашли труп в доме.
Ц Нет! Ц повторил Синклер. Ц Этого не может быть.
Ц Обгоревший до неузнаваемости.
Ц Но Том уехал в Майами с лотерейной женщиной.
Ц Кто тебе это сказал?
Ц Человек с черепахами.
Ц Понимаю, Ц сказал ответственный редактор. Ц А человек с жирафами Ц
что он сказал? А бородатая дама с пингвинами Ц у нее ты спрашивал?
Синклер покачнулся и начал заваливаться, запутываясь в телефонном шнур
е. Джоан подставила ему стул под зад. Синклер, задыхаясь, произнес:
Ц Том не мог погибнуть.
Ц Сейчас работают над ДНК, Ц продолжил редактор, Ц но девяносто девят
ь шансов из ста, что это он. Мы готовим на завтра материал на первую полосу.

Ц Боже мой, Ц пробормотал Сиклер. Неужели он на самом деле потерял журн
алиста?
Он услышал, как шеф говорит:
Ц Не возвращайся домой.
Ц Что?
Ц Не сейчас. Пока мы не придумали, что сказать.
Ц Кому? Ц спросил Синклер.
Ц Информагентствам. Телекомпаниям. Нечасто нынче убивают журналистов,
Ц объяснил ответственный редактор. Ц Особенно тех, кто пишет очерки. Д
ело весьма серьезное.
Ц Конечно, но…
Ц Будет масса скользких вопросов: куда вы его отправили? над чем он работ
ал? было ли это опасно? Будет лучше, если всем займусь я. За это мне и платят
большие бабки, верно?
Синклер будто застрял в холодном тумане.
Ц Не могу поверить.
Ц Может, это не имело никакого отношения к работе. Может, это было ограбл
ение или ревнивый муж, Ц сказал ответственный редактор. Ц Может, блядь,
кастрюля взорвалась Ц кто знает? Штука в том, что Том окончит свой путь ге
роем, несмотря ни на что. Так и происходит, когда убивают журналистов, Ц в
спомни Амелию Ллойд, Христа ради. Она не могла список продуктов нахерачи
ть, и все равно в ее честь назвали серьезную премию.
Синклер выдохнул:
Ц Мне плохо.
Ц Нам всем плохо, поверь. Нам всем, Ц сказал ответственный редактор. Ц Д
ержись там пока потише. Успокойся. Погости у сестры вволю. Я буду на связи.

Какое-то время Синклер не шевелился. Джоан взяла у него из руки трубку и о
сторожно распутала шнур с плеч и шеи. Салфеткой промокнула пот со лба. Пот
ом намочила еще одну и вытерла пятно от черепашьих какашек у него с рукав
а.
Ц Что он сказал? Ц спросила она. Ц Что случилось?
Ц Том Ц он не в Майами, он мертв.
Ц О нет! Мне так жаль.
Синклер встал.
Ц Теперь я понимаю, Ц сказал он.
Сестра нервно уставилась на него.
Ц Я наконец понимаю, зачем я здесь. Что привело меня сюда. Раньше я не был у
верен. Что-то фантастическое нахлынуло на меня, когда я прикоснулся к чер
епахам, но я не знал, что или почему. Теперь Ц да. Теперь я знаю.
Ц Слушай, не хочешь газировки? Ц осведомилась Джоан.
Синклер ударил себя в грудь.
Ц Я был послан сюда, Ц сказал он, Ц чтобы переродиться.
Ц Переродиться?
Ц Другого объяснения нет, Ц заявил Синклер и порысил за дверь к святили
щу. Там он сорвал одежду и улегся в илистую воду среди черепах.
Ц Нахоо дюу-дии, нахоо нерре!
Триш, которая развешивала футболки на продажу, опустилась на одно колено
:
Ц По-моему, он говорит на языках.
Ц Щас бы, Ц вмешался Деменсио. Ц Гули-гули-цып-цып-цып.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131