Торннастор принялся заканчивать восстановление целостности панциря З
ащитника, но при этом одним глазом глядел на монитор сканера, а ещё одним
Ч на Конвея, склонившегося к инфузионной системе. Конвей ввел первую ми
кроскопическую дозу.
«Я не ощущаю никаких изменений в мышлении за исключением нарастающей тр
удности… трудности поддержания контакта с вами, Ч прозвучал в его созн
ании беззвучный голос. Ч Не ощущаю я и никакой мышечной активности.»
Конвей ввел ещё одну крошечную дозу, затем, в отчаянии, Ч ещё одну, уже дал
еко не крошечную.
«Никаких изменений» Ч передал свои мысли Нерожденный.
Мысль утратила глубину, смысл её еле улавливался на фоне жуткого телепат
ического шума. У Конвея вновь возник зуд в затылке.
Ч Ощущается страх... Ч начал Приликла.
Ч Ясно, что страх, Ч буркнул Конвей. Ч Мы же на телепатической связи, пр
оклятие!
Ч ..На подсознательном и на сознательном уровне, друг Конвей, Ч продолж
ал цинрусскиец. Ч На сознательном уровне Нерожденный боится того, что е
го физическая слабость и потеря чувствительности связаны с длительной
неподвижностью. Но вот на уровне подсознания... Друг Конвей, разум не в сос
тоянии самостоятельно оценивать себя объективно. Вероятно, слабнущий и
ли затуманенный разум не в состоянии субъективно ощутить это состояние.

Ч Маленький друг, Ч пробормотал Конвей, быстро отсоединил флакон и под
соединил другой, Ч вы гений!
На этот раз ни о каких микроскопических дозах и речи быть не могло. Состоя
ние обоих пациентов было угрожающим. Конвей выпрямился, чтобы лучше виде
ть, какое действие оказывает вливание на Нерожденного, но тут же был выну
жден отпрянуть в сторону. Одно из щупальцев младенца просвистело у него
над головой.
Ч Держите его, а то он с подноса свалится! Ч крикнул Конвей. Ч В клетку е
го помещать рано. Он пока частично парализован. Хватайте его за щупальца
и тащите в «детскую». Я бы вам помог, но мне придется держать флакон...
«Я ощущаю прилив сил» Ч телепатировал Нерожденный.
Мерчисон ухватила младенца за одно щупальце, Торннастор Ч за три. Нерож
денный, которого теперь уже трудно было так называть, мотался между ними
из стороны в сторону, пытаясь вырваться. Конвей следовал за ними, держа в р
уке флакон, к двери, ведущей в смежную палату. Руки Мерчисон, мощные щупаль
ца тралтана и нога Конвея сделали своё дело и удержали младенца на то вре
мя, пока Конвей ввел ему содержимое флакона до конца. Затем они впихнули п
ациента внутрь цилиндра и захлопнули дверь.
Юный Защитник, бывший Нерожденный, быстро затопал внутри цилиндра, храбр
о сражаясь с попадавшимися на его пути прутьями, дубинками и заостренным
и кольями, которые его колотили и кололи.
Ч Как ты себя чувствуешь? Ч поинтересовался Конвей и вслух, и мысленно,
страшно волнуясь.
«Хорошо. Просто прекрасно. Это так чудесно, Ч последовал ответ. Ч Но я во
лнуюсь за своего родителя.»
Ч Мы тоже, Ч сказал Конвей и поспешил к операционному столу. Приликла п
риклеился к потолку прямо над Защитником. То, что эмпат так осмелел, означ
ало, что он озабочен и общим состоянием пациента, и слабостью эмоциональ
ного излучения ФСОЖ.
Ч Группа поддержки! Ч крикнул Конвей всем, кто стоял в дальнем конце па
латы. Ч По местам! Снять крепеж со всех конечностей. Пусть двигается, но т
ак, чтобы хирурги не пострадали.
Работа по скреплению панциря ещё не была закончена. За десять минут Торн
настор и Конвей с ней управились. Всё это время Защитник лежал неподвижн
о и не реагировал на удары и щипки, наносимые ему деталями аппаратуры жиз
необеспечения. В связи с общей слабостью пациента Конвей распорядился з
адействовать устройства на половину мощности и подключить систему при
нудительной вентиляции, чтобы в легкие Защитника поступал чистый кисло
род. К тому времени, когда были наложены последние скобки и Защитник был т
щательно обследован с помощью сканера, он все ещё не проявлял ни малейши
х признаков жизни.
Конвей должен был каким-то образом разбудить его, пробиться в его замерш
ий мозг, но для этого был открыт единственный канал. Боль.
Ч Вывести систему жизнеобеспечения на полную мощность, Ч велел Конве
й, старательно пряча отчаяние за показной уверенностью. Ч Есть изменен
ия, Приликла?
Ч Изменений нет, Ч отвечал эмпат, трепеща в волнах эмоционального вихр
я, исходившего от Конвея.
И тут Конвей взбеленился.
Ч Давай шевелись, черт бы тебя побрал! Ч воскликнул он и ребром ладони р
убанул по ближайшему обмякшему щупальцу. Кожа, по которой пришелся удар,
была розоватой и относительно мягкой Ч вряд ли кто из врагов Защитника
мог бы подобраться к нему настолько близко, чтобы цапнуть его за это мест
о. Да, кожа на этом участке была мягче, но Конвей всё равно сильно ушиб руку.

Ч Ещё раз, друг Конвей, Ч посоветовал Приликла. Ч Ударьте его ещё раз, д
а покрепче!
Ч Ч-ч... Что? Ч не веря собственным ушам, переспросил Конвей.
Приликла теперь дрожал от волнения. Он проговорил:
Ч Я думаю… нет, я уверен, что уловил искорку сознания в тот самый миг, когд
а... Ударьте его! Ударьте ещё раз!
Конвей размахнулся, но тут вокруг его запястья крепко обвилось одно из щ
упальцев Торннастора.
Ч Повторное бесполезное применение этой руки не усилит хирургической
действенности нелепых пальцев ДБДГ, Конвей. Позвольте-ка мне...
Диагност схватил расширитель и резко и точно заехал им по нужному месту
щупальца. Тралтан продолжал наносить удары с различной частотой, он бил
всё сильнее, а Приликла науськивал его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85