..»
Конвей слишком поздно понял, куда ведет нить его рассуждений и сколь обш
ирные Ч а для Коун пугающие Ч хирургические ассоциации могли вызвать э
ти рассуждения. Адаптация к непосредственной близости и к физическому к
онтакту с чужеземным существом и так уже стоила Коун чрезмерных усилий.
Теперь Конвей мог совершенно определенно оценить степень этих усилий. Н
о сейчас разум Коун и разум Конвея слились воедино, и гоглесканка раздел
яла мысли и чувства человека, его опыт в лечении и совместной работе с все
возможными созданиями в стенах госпиталя. А в госпитале порой попадалис
ь такие жуткие твари, по сравнению с которыми жуткий хищник Гоглеска пок
азался бы очаровательной домашней зверушкой.
Такого зрелища Коун вынести не могла, и её клич тревоги, поутихший было за
последние несколько минут, вновь набрал жуткую частоту и громкость. И вс
е же это отважное маленькое создание не прерывало контакт, невзирая на с
трашные видения, передаваемые ей разумом Конвея по тонкому стебельку. Он
а страдала, и Конвей страдал вместе с ней.
Он пытался формулировать успокоительные мысли, пытался заставить разу
м гоглесканки и свой собственный сменить предмет размышлений. Он нескол
ько раз моргнул, но продолжал лежать совершенно неподвижно. Он думал Ч в
ернее, надеялся, что так Коун будет продолжать воспринимать его в качест
ве объекта, не представляющего для неё опасности. Но то ли у него разыграл
ось воображение, то ли все-таки действительно наружность Коун внезапно
изменилась?
Жесткая разноцветная шерсть вновь ещё сильнее вздыбилась, ближайшее к К
онвею жало вытянулось. На миг опытного медика охватил жуткий страх, почи
ще страха самой Коун. Он понял, что может произойти в следующее мгновение.

Ч Нет! Не надо! Ч проговорил он настолько громко, насколько мог, не шевел
я губами. Но мембрана гоглесканки, вибрируя, испускала звук такой мощи, чт
о Вейнрайт не мог расслышать Конвея.
Ч Я открыл запасный выход, доктор! Ч проорал Вейнрайт в коммуникатор, у
хитрившись перекрыть вопль Коун. Ч Сейчас открою замки на ремнях. Приго
товились… быстрее, сматывайтесь оттуда!
Ч Опасности нет! Ч крикнул Конвой, но его голос потонул в обертонах кли
ча тревоги, рвущего барабанные перепонки, и децибелах динамика коммуник
атора. Он по-прежнему боялся пошевелиться, понимая, что, как только ремни
спали с него, опасность появилась, и ещё какая!
Он обрёл потенциальную подвижность, он больше не был беспомощен, а стало
быть, начал представлять собой угрозу для ФОКТ.
За миг до того, как стебелек покинул его лоб, Конвей понял, что Коун вовсе н
е жаждет ужалить его, но это не играло никакой роли Ч действия гоглескан
ки носили исключительно рефлекторный характер. В отчаянии Конвей скати
лся с носилок на пол и почувствовал, как жало ткнулось ему в плечо. Он заце
пился лодыжкой за один из крепежных ремней, пытаясь уползти, и в это мгнов
ение другое жало проткнуло его брюки и оцарапало голень. Конвей предприн
ял новую попытку отползти к запасному выходу, но ужаленную руку и ногу св
ело судорогой, и он лег на бок, не в силах двигаться. Лежал и смотрел на проз
рачную перегородку. Руку и ногу жгло как огнем.
Мышцы шеи и в области лопатки скрутило спазмом, жжение от укуса в голень п
однималось к животу. Конвей гадал, поражает ли яд и непроизвольную муску
латуру, в особенности Ч те мышцы, что заведовали сердцем и легкими. Если д
а, то жить ему оставалось недолго. Боль была настолько сильна, что мысль о
смерти напугала Конвея не так сильно, как была бы должна. Он отчаянно пыта
лся придумать, что же ему делать, пока он не потерял сознание.
Ч Вейнрайт... Ч еле шевеля губами, произнес Конвей.
Клич тревоги, издаваемый Коун, немного утих. Целительница больше не пыта
лась жалить человека Ч видимо, он перестал представлять для нее угрозу.
Ощетинившаяся гоглесканка стояла в нескольких футах от Конвея, прижав ж
ала к макушке. Сейчас она напоминала безобидный разноцветный стог сена.
Конвей предпринял новую попытку.
Ч Вейнрайт, Ч произнес он медленно и мучительно, Ч желто-чёрный флако
н. Инъекцию... Всё, что там есть...
Но лейтенанта на другой половине комнаты не было. Дверь в перегородке ос
тавалась закрытой. Может быть, Вейнрайт решил войти через запасный выход
, чтобы вытащить Конвея, но обернуться и посмотреть, так ли это, у Конвея уж
е не было сил. Он вообще что-либо видел с трудом.
Прежде чем потерять сознание, Конвей успел заметить, как замигало освеще
ние, и это ему кое-что сказало. «Большие затраты энергии, Ч успел подумат
ь он, Ч для того, чтобы послать сигнал через гиперпространство».

Глава 9

«Похоже, меня подсоединили ко всем датчикам и мониторам в палате», Ч дум
ал Конвей, разглядывая дисплеи с незнакомого для него угла зрения пациен
та. Он наслаждался тем, что мог вытянуть руки и ноги, что они больше не скру
чены кошмарным спазмом. Скосив глаза, он увидел парящего под потолком Пр
иликлу. Рядом с его кроватью расположились Мерчисон и Нэйдрад, и все трое
озабоченно смотрели на него. А между землянкой и кельгианкой расположил
ся огромный глаз на длинном трубчатом щупальце. Этим глазом, как понял Ко
нвей, за ним наблюдал Данальта. Конвей облизнул пересохшие губы.
Ч Что случилось? Ч спросил он.
Ч Этот вопрос, Ч отозвалась Мерчисон, Ч по идее, должен был прозвучать
вторым по счету. А первый должен быть такой: «Где я?»
Ч Да знаю я, где я, черт побери! На медицинской палубе «Ргабвара». Только п
очему я до сих пор весь обвешан датчиками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85