Если будет избрано последнее решение, Ч продолжал Торннастор, не спуск
ая одного глаза с Конвея, Ч его можно будет обосновать тем, что, имея в ито
ге двух Защитников, молодого и старого, которые в своё время зачнут телеп
атических зародышей, мы получим больше шансов для решения проблемы в буд
ущем. Однако тем самым мы обречём двоих ФСОЖ на проведение длительного п
ериода вынашивания плодов в условиях искусственной системы жизнеобесп
ечения. Это может пагубно сказаться на состоянии здоровья новых эмбрион
ов и всего-навсего отсрочит решение проблемы. Так или иначе, процедуру пр
инятия родов придется повторить, и тогда ответственность ляжет на друго
го Главного хирурга.
Мерчисон встревоженно смотрела на Конвея. В последних словах Торннасто
ра содержался не просто ответ на вопрос медсестры: в них прозвучало нечт
о вроде профессионального предупреждения. Тралтан напомнил Конвею о то
м, что тот проходит испытательный срок и что ответственность за принятие
решения лежит именно на нём, а не на Главном диагносте Отделения Патофиз
иологии. А Конвей всё молчал как рыба.
Ч Вы видите, что щупальца Нерожденного начали двигаться, но пока вяло, ме
дленно, Ч продолжал Торннастор. Ч Но вот он начинает выбираться из родо
вого хода...
Тогда, на «Ргабваре», именно в это мгновение телепатический голос Нерожд
енного в сознании Конвея утратил отчетливость. Он излучал боль, смятение
и сильнейшее волнение. Эти чувства заглушали телепатический сигнал, сло
вно радиопомехи, и все же последние мысли Нерожденного были очень просты
.
«Родиться Ч значит умереть, друзья», Ч произнес безмолвный голос. Ч «М
ой разум и мой телепатический дар гибнут, и я превращаюсь в Защитника, нос
ящего внутри себя нового Нерожденного, которого призван защищать, покуд
а он растет, мыслит и пытается войти с вами в контакт. Пожалуйста, позаботь
тесь о нем.»
«Чем ужасно телепатическое общение, Ч с горечью думал Конвей, Ч так это
тем, что оно не допускает ни лжи, ни дипломатии, возможных при устной речи
». Телепатически данное обещание нельзя было нарушить, не перестав себя
при этом уважать.
И вот теперь его пациентом стал превратившийся в Защитника Нерожденный,
с которым у него была телепатическая связь и которому он пообещал заботу
и уход в сложном и чужеродном мире Главного Госпиталя Сектора. Конвей до
сих пор сомневался в том, как ему быть Ч а точнее, какое из зол признать на
именьшим.
Не обращаясь ни к кому конкретно, он проговорил:
Ч Мы ведь даже не знаем, нормально ли развился плод в больничных условия
х. Вероятно, нам не удалось адекватно воспроизвести окружающую среду. Не
исключено, что у Нерожденного не зародился разум, тем более Ч способнос
ть к телепатии. Пока не было признаков...
Он не договорил. От потолка у него над головой донеслись мелодичные трел
и и пощелкивания, а из трансляторов послышались слова:
Ч Вы, вероятно, не совсем точны в ваших предположениях, друг Конвей.
Ч Приликла! Ч воскликнула Мерчисон и сделала совершенно ненужный выв
од:
Ч Вы вернулись!
Ч Вы себя… хорошо чувствуете? Ч спросил Конвей. Он думал о менельденско
й катастрофе и о том, что пришлось пережить эмпату, занимаясь сортировко
й раненых.
Ч Я здоров, друг Конвей, Ч ответил Приликла. Его лапки, которыми он прили
п к потолку, едва заметно подрагивали. Маленький эмпат купался в волнах д
ружелюбия и заботы, излучаемых всеми присутствующими. Ч Я старался дер
жаться как можно дальше от мест проведения спасательных операций, а тепе
рь пытаюсь держать безопасную дистанцию и с вашим пациентом, находящимс
я в соседней палате. Эмоциональное излучение Защитника мне неприятно, че
го не могу сказать об излучении Нерожденного. Имеет место мышление высок
ого уровня, Ч продолжал цинрусскиец. Ч Увы, я эмпат, а не телепат, но излу
чаемые Нерожденным чувства выражают сильнейшее огорчение, вызванное, н
а мой взгляд, тем, что он не может пообщаться с теми, что находятся снаружи.
Кроме того, я ощущаю его смятение и страх.
Ч Страх? Ч ошарашенно переспросил Конвей. Ч Если он и пытался выйти с н
ами на связь, мы ничего не почувствовали.
Приликла оторвался от потолка, описал аккуратный круг и приземлился на к
рышку корпуса ближайшего прибора на такой высоте, чтобы присутствующие
ДБЛФ и ДБДГ не растянули шейные позвонки, глядя на него снизу вверх.
Ч Я не могу быть совершенно уверен, друг Конвей, поскольку на чувства тру
днее полагаться как на средство обмена разумами, чем на связные мысли. Но
у меня такое ощущение, что всё объясняется наличием слишком большого чис
ла разумов в одном месте. Во время вашего первого контакта с Нерожденным
Ч нынешним Защитником Ч рядом с ним находилось всего три разумных суще
ства Ч Мерчисон, Флетчер и вы. Остальные члены экипажа и бригады медиков
находились на борту «Ргабвара», то есть за пределами диапазона телепати
ческих волн.
А здесь разумов слишком много, Ч продолжал Приликла. Ч Они разные и раз
личной степени сложности, включая два, Ч цинрусскиец выразительно посм
отрел на Торннастора и Конвея, Ч содержащих разумы и других существ. Вид
имо, с этим и связаны смятение и страх Нерожденного.
Ч Конечно, вы правы, Ч кивнул Конвей, на миг задумался и продолжал:
Ч Я надеялся на телепатический контакт с Нерожденным до родов и в их про
цессе. В данном случае сотрудничество сознательного, разумного пациент
а оказало бы нам неоценимую помощь. Но вы же видите, сколько народа в опера
ционной, сколько существ в группе технической поддержки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85