Капитан, если вы будете так добры...
Флетчер нажал на несколько кнопок небольшого пульта. Загорелся демонст
рационный экран, на котором возникло изображение взрослого Защитника, к
оторому была оказана помощь во время одной из спасательных операций «Рг
абвара». Затем последовали сведения о других ФСОЖ, собранные на их родно
й планете. Созерцание того, как острющие зубы Защитника и его разлетавши
еся в разные стороны щупальца кусают и колотят по внутренней обшивке нео
тложки, вызвало у участников заседания недоверчивое хмыканье.
Ч Как видите, Ч снова взял слово Конвей, Ч ФСОЖ Ч крупное, невероятно с
ильное кислорододышащее существо с дырчатым панцирем, из которого раст
ут четыре тяжелых щупальца, хвост и голова. Щупальца и хвост снабжены бол
ьшими костистыми наконечниками, напоминающими органические булавы. Гл
авными отличительными особенностями головы ФСОЖ являются запавшие и н
адежно защищенные глаза и челюсти. Вы видите также, что четыре короткие н
оги, расположенные в нижней части панциря, заканчиваются костяными шпор
ами, из-за которых ноги становятся дополнительным оружием защиты. Все эт
и средства самообороны крайне необходимы ФСОЖ на их родной планете.
Детёныши ФСОЖ остаются в матке до тех пор, пока их физическое развитие не
достигает той стадии, когда они становятся способны выжить в невероятно
суровой внешней среде. На эмбриональной стадии детеныши обладают телеп
атией. Однако этот аспект проблемы не относится к вашей сфере деятельнос
ти.
Постоянный дикарский конфликт составляет столь жизненно важную часть
жизни ФСОЖ, Ч продолжал Конвей, Ч что в отсутствие такового конфликта о
ни заболевают и умирают. Именно поэтому вопрос подготовки палаты для пре
дставителя этого вида гораздо более сложен, чем все проблемы такого рода
, которые вам приходилось решать ранее. Палату следует основательно укре
пить. Присутствующий здесь капитан Флетчер может рассказать вам о физич
еской силе и подвижности ФСОЖ, и если вам покажется, что его рассказ изоби
лует преувеличениями, поверьте мне, это не так. Грузовой отсек на «Ргабва
ре» пришлось целиком реставрировать после того, как ФСОЖ провел в нем од
иннадцать часов пути до госпиталя.
Ч Мою берцовую кость тоже пришлось реставрировать, Ч сухо добавил Фле
тчер.
Конвей собрался продолжить своё вступительное слово, но его вновь прерв
али. Полковник Хардин, Главный диетолог госпиталя, сказал:
Ч У меня такое впечатление, что ваш ФСОЖ добывает себе пропитание охото
й, доктор. А вы должны не забывать о том, что в госпитале пациентов живой пи
щей не обеспечивают никогда и кормят исключительно синтезированными ж
ивотными тканями или привозными растениями, которых мы не можем здесь си
нтезировать. Некоторые из поедаемых в пределах Федерации животных весь
ма напоминают других её разумных обитателей, многие из которых находят п
оедание нерастительной пищи отвратительным и...
Ч Нет проблем, полковник, Ч не дал диетологу договорить Конвей. Ч ФСОЖ
едят всё, что угодно. Наша главная головная боль Ч это обустройство поме
щения, которое должно больше походить на камеру пыток, чем на больничную
палату.
Ч Просветят ли нас относительно цели данного проекта? Ч осведомился о
фицер, которого Конвей видел впервые. На рукаве у него красовались нашив
ки Эксплуатационного отдела и знаки различия майора. Улыбнувшись, он доб
авил:
Ч Это послужило бы для нас руководством при проектировании палаты, и к т
ому же мы могли бы удовлетворить наше любопытство.
Ч Работа не засекречена, Ч отвечал Конвей, Ч и единственная причина, п
о которой мне бы не хотелось предавать её широкой огласке, состоит в том, ч
то мы можем обмануться во всех наших ожиданиях. Если это произойдет, то вы
зовет исключительно личные переживания, учитывая тот факт, что возглавл
ять этот проект поручено мне.
В организме каждого взрослого представителя этого вида, Ч продолжал Ко
нвей, Ч постоянно происходят зачатия. Наши намерения заключаются в том,
чтобы тщательно изучить этот процесс и предпринять попытку подавить де
йствие механизма, разрушающего разумные, обеспечивающие телепатическу
ю деятельность участки мозга эмбриона до его рождения. Если бы удалось с
охранить вменяемость и телепатические способности новорожденного ФСО
Ж, со временем он смог бы телепатически общаться со своим собственным за
родышем. Тогда, вероятно, между ними установилась бы тесная связь, котора
я не позволила бы им в последующем вредить друг другу. Кроме того, мы попыт
аемся снизить степень жестокости окружающей среды, к которой привыкли Ф
СОЖ, и попробуем стимулировать Ч скорее медикаментозно, нежели физичес
ки, Ч секреторное выделение, сопутствующее агрессивности. Таким образо
м, ФСОЖ постепенно отвыкнут от привычки убивать и пожирать всё, что попад
ается им на глаза. Полученные нами результаты, как мы надеемся, помогут ФС
ОЖ в выживании на родине и дадут им возможность выбраться из эволюционно
го капкана, попав в который они лишились всякой возможности превращения
в цивилизованную нацию.
«У них так много общего с гоглесканцами», Ч подумал Конвей и, улыбнувшис
ь, добавил:
Ч Но это Ч только одна из моих проблем. Другая состоит в том, чтобы удост
овериться: до конца ли вы понимаете те задачи, которые стоят перед вами.
Последовала долгая и (местами) жаркая дискуссия, к концу которой все прис
утствующие уразумели, какие перед ними стоят задачи, и поняли, что срочно
сть их решения Ч весьма немаловажный фактор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85