Наблюдатели решили отправить собранный лингвистическ
ий материал для проверки и обработки на главном мультитрансляционном к
омпьютере Главного Госпиталя Сектора. Для того, чтобы не возникло впечат
ления, что наблюдатели нарушают данные им чёткие инструкции, они присово
купили к лингвистическому материалу краткий отчёт о ситуации на Гоглес
ке и запрос в Отделение Внеземной Психологии с просьбой поискать сведен
ия о каких-либо похожих существах или сходных ситуациях, с которыми Глав
ный Госпиталь Сектора сталкивался в прошлом.
Ч …Но вместо того, чтобы прислать нам такие сведения, Ч продолжал свой
рассказ лейтенант, подняв вездеход над поваленным деревом, перегородив
шим лесную дорогу, Ч нам прислали Старшего врача Конвея, который прибыл
сюда...
Ч Только для того, чтобы наблюдать, Ч закончил за Вейнрайта Конвей, Ч и
отдыхать.
Вейнрайт рассмеялся:
Ч За последние четыре дня отдыхали вы маловато.
Ч Это потому, что я слишком усиленно наблюдал, Ч сухо отозвался Конвей.
Ч Но мне бы очень хотелось, чтобы Коун снова навестила меня. Или вы считае
те, что теперь я должен навестить её?
Ч В здешней ситуации только так и следует поступить, Ч ответил Вейнрай
т. Ч У гоглесканцев очень странные традиции. Они настолько законченные
индивидуалисты, что два визита подряд без приглашения для них равносиль
ны разбою со взломом. Если вам оказался приятен первый визит гоглесканца
, то вам следует попросту нанести ответный. А мы приближаемся к населенно
му пункту.
Мало-помалу лес поредел и сменился невысокой травой. Жилища гоглесканце
в стояли на мощных деревянных столбах. Конвею они показались похожими на
бревенчатые хижины из времен древней истории. Крыш у домиков не было: от к
апризов погоды их защищали ветви деревьев. Разнообразие архитектурных
стилей этих построек свидетельствовало о том, что их обитатели возводил
и их сами, не прибегая к услугам специалистов по типовой застройке.
Если считать, что прогресс вида зиждется на групповом и племенном сотруд
ничестве, было легко понять, почему этого самого прогресса на Гоглеске п
очти что в помине не было. «Но почему же, Ч уже, наверное, в сотый раз после
прибытия гадал Конвей, Ч гоглесканцы так упорно отказываются сотрудни
чать друг с другом, когда они явно умны, дружелюбны и неагрессивны?»
Ч И очень боязливы, Ч сказал лейтенант, и Конвой понял, что рассуждал вс
лух. Ч Похоже, тут можно будет позадавать местным жителям вопросы.
Ч Точно, Ч кивнул Конвей и открыл колпак вездехода. Машина зависла в во
здухе неподалеку от троих гоглесканцев, стоявших не слишком близко друг
к другу около одного из колченогих домашних животных, привязанного к как
ой-то конструкции непонятного назначения. Ч Спасибо, что подвезли, лейт
енант, Ч поблагодарил Вейнрайта Конвей. Ч Похожу тут, поброжу, поговорю
ещё с кем-нибудь, кроме Коун, а может, и её сумею разыскать, а потом пешком в
ернусь на базу. Заблужусь Ч выйду с вами на связь.
Вейнрайт покачал головой и выключил двигатель вездехода. Машина плавно
опустилась на землю.
Ч Здесь вы не в госпитале, где только врачи да пациенты. У нас такое прави
ло: мы ходим только по двое. Особой опасности нет, главное Ч не подходить
к гоглесканцам слишком близко и ко мне тоже. Только после вас, доктор.
Конвей выбрался из машины, лейтенант последовал за ним, держась на почти
тельном расстоянии. Он направился к троим аборигенам и, не дойдя до ближа
йшего нескольких шагов, остановился. Не обращаясь ни к кому из них конкре
тно, Конвей спросил:
Ч Нельзя ли узнать дорогу к месту проживания существа по имени Коун?
Один из гоглесканцев указал направление двумя длинными иглами.
Ч Если машина поедет в этом направлении, Ч выдохнул он, Ч на пути встре
тится поляна. Там можно получить более четкие указания.
Ч Выражается благодарность, Ч сказал Конвей и вернулся к вездеходу.
Поляна, заросшая травой, имела форму полумесяца и выходила к каменистому
берегу озера. Да, скорее всего это было именно озеро, а не море, судя по отсу
тствию прибрежного песка и незначительной ряби. От берега в воду уходило
несколько пристаней, возле которых стояли небольшие корабли с парусами
и трубами. Дома, стоявшие ближе к побережью и выстроенные из дерева и камн
я, были высотой в три-четыре этажа. Они были снабжены пандусами со всех че
тырех сторон и чем-то напоминали пирамиды. Впечатление усиливали высоки
е конические крыши.
Если бы не грохот и дым, зрелище было бы просто очаровательным и отдавало
бы средневековьем.
Ч Это городской промышленный и пищевой центр, Ч объяснил лейтенант. Ч
Я его несколько раз с флайера видел. Тут от запаха рыбы сразу одуреть можн
о.
Ч Уже дурею, Ч кивнул Конвей и подумал о том, что если это Ч индустриаль
ный район, то, следовательно, Коун Ч кто-то вроде заводского врача. Ему не
терпелось вновь поговорить с ней, а быть может Ч и увидеть её за работой.

Им с Вейнрайтом указали дорогу, и они проехали мимо большого здания, камн
и и бревна которого покрывала копоть Ч тут явно недавно был пожар, а зате
м спустились к берегу и увидели большой, наполовину затонувший корабль.
Напротив него стояло приземистое строение, частично крытое, частично Ч
нет, от которого вился дымок. Вездеход находился на такой высоте, что была
видна хитрая система коридоров и крошечных комнатушек жилища Коун, прим
ыкавшего, по всей вероятности, к больнице.
На приёме находился гоглесканский пациент, которому, как понял Конвей, п
роизводилась какая-то процедура в области дыхательных отверстий с помо
щью длинных деревянных зондов и расширителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85