Существа, принадлежащие к этому виду, стали доминирующими н
а планете, приобрели разум и образовали цивилизацию, но не за счёт конкур
енции в плане данного им природой оружия, а лишь за счёт развития и соверш
енствования способности к адаптации. При встрече с естественными врага
ми эти существа прибегали к защитной мимикрии либо приобретали такую фо
рму, каковая бы устрашила врага.
Скорость и точность продемонстрированной мимикрии, Ч продолжал Конве
й, Ч наряду с практически совершенным воспроизведением особенностей п
оведения существ, принадлежащих к другим видам, позволяет также высказа
ть предположение о том, что данное существо Ч рецептивный эмпат. Я бы ска
зал, что, располагая столь эффективными средствами самозащиты, это сущес
тво практически неуязвимо с точки зрения травм, и его можно уничтожить т
олько физически или с помощью сверхвысокой температуры. В связи со всем
вышесказанным понятие терапии должно быть для представителей этого ви
да совершенно чуждым. Полная неподверженность физическим травмам озна
чает, что какие-либо механические устройства этим существам не нужны, сл
едовательно, скорее всего они достигли выдающихся успехов в развитии фи
лософских наук, а в технике отстали.
Я бы присвоил этому существу, Ч объявил Конвей, развернувшись к группе п
рактикантов, Ч код физиологической классификации ТОБС. С этими словами
он резко шагнул к троим орлигианам Ч по той простой причине, что их должн
о было быть двое. Быстро, но осторожно Конвей обследовал первого, потом вт
орого орлигианина Ч попытался подсунуть палец под ремни костюмов, в кот
орые они были облачены. Третья попытка ему не удалась Ч ремни не отделял
ись от шерсти.
Конвей сухо проговорил:
Ч Имеете ли вы ещё какие-либо планы и устремления на будущее, доктор Дан
альта, помимо подобных розыгрышей?
На мгновение голова и плечи фальшивого орлигианина растаяли, и на их мес
те появилось нечто вроде зачатка мельфианского панциря. «Жутковатая ме
таморфоза, Ч успел подумать Конвей. Ч Придется привыкать». Однако в сле
дующее мгновение перед ним уже стоял нормальный орлигианин.
Ч Простите меня пожалуйста, Старший врач, Ч сказал Данальта. Ч Мне оче
нь жаль, если моё поведение вас расстроило. Мне совершенно безразлично, к
акое обличье принимать, но я подумал, что имитация внешнего вида существ,
находящихся в госпитале, более оправдана с точки зрения налаживания общ
ения и социальных связей. Вот я и решил попрактиковаться в мимикрии пере
д существом, которое скорее других заметило бы любые несоответствия. Пок
а мы летели сюда на корабле, я обратился с таким предложением к другим чле
нам группы, и они согласились помочь мне.
Главной целью того, что я хотел бы получить практику в вашем госпитале, Ч
продолжал свои пояснения Данальта, Ч является мое желание иметь возмо
жность работать с таким многообразием живых существ. Для мимикриста с мо
ими способностями Ч а я должен заметить, что способности мои намного вы
ше средних для представителя моего вида, Ч ваше учреждение представляе
т собой широчайшее поле деятельности, хотя я догадываюсь, что здесь найд
утся и такие существа, внешний вид которых мне вряд ли удастся воспроизв
ести. Что касается слова «шутник», то, похоже, оно не было адекватно переве
дено на мой язык. Но если я вас чем-то обидел, приношу вам мои самые искренн
ие извинения.
Ч Ваши извинения приняты, Ч отозвался Конвей, вспоминая о том, какие бе
змозглые субъекты в своё время, много лет назад, попали в одну группу Прак
тикантов вместе с ним. Да, там было множество существ, имевших весьма отда
ленное понятие о медицине. Конвей взглянул на часы и добавил:
Ч Что ж, если вы заинтересованы в том, чтобы встретиться с невообразимым
числом разнообразных существ, доктор, то ваше желание скоро сбудется. Пр
ошу всех следовать за мной.
Но фальшивый орлигианин с места не тронулся. Он сказал:
Ч Вы совершенно справедливо заметили, Старший врач, что медицинская пр
актика Ч занятие совершенно не знакомое представителям того вида, к кот
орому я отношусь. Я прибыл сюда не из идеалистических соображений, а скор
ее из эгоистических, даже скорее ради собственного удовольствия. Если вы
не против, то я мог бы просто, пользуясь своими способностями, утешать сущ
еств, страдающих от разных болезней, принимая их форму, если в госпитале н
а данный момент отсутствуют их сородичи. Также я мог бы быстро адаптиров
аться к окружающей среде, которая другим существам грозила бы смертельн
ой опасностью, и им для входа в эту среду пришлось бы облачаться в защитны
е костюмы. А я бы мог помочь сберечь время, что столь важно в критических с
итуациях. Ещё я мог бы отращивать конечности какой угодно длины и формы, с
помощью которых можно было бы проникать во внутренние органы, когда это
необходимо, а другого пути проникнуть к ним нет. Я многое умею, но я не докт
ор, и меня не следует так называть.
Конвей не выдержал и расхохотался:
Ч Если вы собираетесь заниматься такой работой, Данальта, никто не стан
ет называть вас иначе.

Глава 2

Похожий на гигантскую новогоднюю елку с цилиндрическими ветками, Главн
ый Госпиталь Двенадцатого Сектора повис в межзвездном мраке между крае
м Галактики и многонаселенными звездными системами Большого Магеллано
ва Облака. На его трехстах восьмидесяти четырех уровнях были воспроизве
дены условия сред обитания всех разумных существ Галактической Федера
ции, биологический спектр которых варьировался от холоднокровных мета
ноидов до более привычных кислорододышащих существ, за которыми следов
али всякие жуткие и удивительные создания, которые не только не дышали, н
о и не ели, а питались исключительно жестким излучением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85