Ч Крепче! Ещё крепче!
Конвей изо всех сил удерживался от того, чтобы истерически не расхохотат
ься.
Ч Маленький друг, Ч недоверчиво проговорил он, Ч по-моему, вы пытаетес
ь стать первым цинрусскийцем-садистом в истории Федерации. Вы говорите
так, будто... Почему вы бросились наутек?
Эмпат, лавируя между светильниками, со всех ног бежал по потолку к двери. П
о пути он проговорил в коммуникатор:
Ч Защитник быстро приходит в сознание, и он очень зол. Его эмоциональное
излучение... Словом, рядом с этим существом лучше не находиться рядом, когд
а оно злится, да и в другое время тоже.
Довольно хрупкий операционный стол рухнул. Защитник полностью очнулся
и принялся яростно размахивать во все стороны щупальцами. Однако систем
а жизнеобеспечения, окружавшая стол, к подобным выходкам Защитника была
готова и принялась давать разбушевавшемуся пациенту сдачи. На нескольк
о минут все застыли и в благоговейном молчании взирали на буйствующего Ф
СОЖ. Наконец Мерчисон облегченно рассмеялась.
Ч Думаю, Ч сказала она, Ч теперь мы можем с чистой совестью заявить, что
и пациент, и его отпрыск в добром здравии.
Торннастор, скосив один глаз в сторону «детской», сказал:
Ч А я бы не стал делать столь поспешных выводов. Малыш почти перестал дви
гаться.
Все опрометью бросились в соседнюю палату. Всего несколько минут назад о
ни оставили юного Защитника на попечении механической системы обеспеч
ения, и тогда он весело сновал по цилиндру, радостно нападая на все, что дв
игалось. А теперь перед глазами Конвея предстало удручающее зрелище. Нов
орожденный вцепился двумя щупальцами в толстую дубинку, пытаясь оторва
ть её от станины, а два других его щупальца лежали неподвижно. Но прежде че
м Конвей успел открыть рот, он почувствовал, как в его мозг хлынул прохлад
ный, ясный, спокойный поток мыслей:
«Спасибо вам, друзья. Вы спасли моего родителя, и вам удалось произвести н
а свет первого разумного и обладающего телепатическим даром Защитника.
С большим трудом я настроился на мысли различных существ, обитающих в эт
ой огромной больнице, но никто из них, за исключением существ Конвея, Торн
настора и Мерчисон, не сумел меня услышать. Однако есть ещё двое существ, с
которыми я смогу наладить полноценное общение безо всяких затруднений.
Это следующий Нерожденный, который уже зреет внутри моего родителя, и ещ
ё один, что зреет внутри меня. Я предвижу будущее, когда всё большее число
Нерожденных будут становиться разумными и телепатически одаренными За
щитниками, я представляю, какие технические, культурные и философские пе
рспективы открываются вследствие этого...»
Ясное, спокойное, полное тихой радости течение мыслей вдруг замутилось с
ильнейшей тревогой:
«...Я надеюсь, эту тончайшую и сложнейшую операцию можно будет повторить?»

Ч Тончайшую?! Ч фыркнул Торннастор и присовокупил к восклицанию непер
еводимый звук. Ч Более грубой операции в жизни не видел. Она была тяжелой
, но никак не тонкой. К счастью, в будущем нам не придется играть в угадайку
с секретом эндокринных желез. У нас будет наготове нужное синтезированн
ое вещество, и поэтому элемент риска значительно снизится. У вас будут те
лепатические товарищи, Ч заключил тралтан. Ч Это я вам обещаю.
Телепатически данные обещания было трудно исполнить, но ещё труднее Ч н
арушить. Конвею хотелось предупредить тралтана, чтобы тот подобными обе
щаниями не разбрасывался, но почему-то он подумал, что Торннастор и сам эт
о прекрасно понимает.
«Спасибо вам и всем, кто принимал и будет принимать участие в нашей судьб
е. Но теперь я вынужден прервать контакт: настройка на ваши умы стоит мне б
ольших усилий. Ещё раз благодарю вас.»
Ч Подожди, Ч торопливо проговорил Конвей. Ч Почему ты перестал двигат
ься?
«Я экспериментирую. Я предполагал, что не сумею произвольно управлять дв
ижениями тела, но, очевидно, это не так. За последние несколько минут ценой
высочайших мысленных усилий мне удалось направить всю энергию, необход
имую для поддержания моего организма в хорошей форме, на то, чтобы попыта
ться сломать этот конкретный кусок металла вместо того, чтобы беспорядо
чно колотить по всему, что попадается мне на глаза. Однако это очень тяжел
о, и вскоре мне придется отдаться на волю действия непроизвольной мускул
атуры. Именно поэтому у меня такие радужные надежды на прогресс нашего в
ида в будущем. Надеюсь, что за счёт постоянных упражнений мне удастся оту
читься нападать на всё и вся хотя бы в течение часа. Гораздо труднее избав
иться от страха перед нападениями извне. Мне может потребоваться совет...
»
Ч Это просто восхитительно! Ч не выдержал Конвей, но его тут же прервал
возобновившийся поток мыслей Защитника.
«Однако я не хочу, чтобы меня выпустили из этого механизма Ч боюсь напуг
ать ваших пациентов и сотрудников. Мой физический самоконтроль пока ещё
несовершенен. Я не готов к социальному контакту.»
У Конвея на миг загудело в затылке, а потом наступила величественная мен
тальная тишина, и эту тишину постепенно нарушили собственные мысли Конв
ея. Ни с того ни с сего ему вдруг стало ужасно одиноко.

Глава 21

Второй консилиум диагностов для Конвея отличался от первого тем, что теп
ерь он точно знал, чего ожидать: скрупулезного и безжалостного разбора е
го последних хирургических подвигов. Однако на сей раз на консилиуме при
сутствовали двое не-диагностов Ч Главный психолог и полковник Скемпто
н, офицер Корпуса Мониторов, в ведении которого находилось снабжение и э
ксплуатация госпиталя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85