Его родители относились к третьему поколению колонистов, живших на бога
той полезными ископаемыми и засеянной земными растениями планете Брем
ар, Эта планета к концу жизни родителей Конвея была исследована, прируче
на и превращена в высшей степени безопасную Ч по крайней мере те её обла
сти, где располагались горнодобывающие и сельскохозяйственные центры
и единственный космопорт.
Детство Конвея прошло на окраине города, где располагался космопорт, Ч
довольно обширного поселения, застроенного одно-, двухЧ и трехэтажным
и домами. Тогда его вовсе не удивляло соседство деревянных домишек с выс
окими белокаменными зданиями промышленных предприятий, центра управле
ния, постройками космопорта и больницей. Вполне естественным казалось е
му и то, что мебель в доме, всяческие неметаллические мелочи, кухонная утв
арь и декоративные украшения на стенах были сделаны вручную. Повзрослев
, он понял, что просто-напросто древесины на Бремаре было полным-полно, и с
тоила она гроши, в то время как доставка мебели и всяких домашних приспос
облений с Земли влетала колонистам в копеечку. В общем, как бы то ни было, к
олонисты гордились тем, что почти все делают своими руками, и не желали, чт
обы было по-другому.
Между тем освещение деревянных домиков осуществлялось за счёт действи
я современнейших ядерных реакторов, а на вручную сколоченных письменны
х столах красовалось сложнейшее видеооборудование, предназначенное, к
ак казалось маленькому Конвею, для того, чтобы днем пичкать его знаниями,
а вечером Ч развлекать. Наземный и воздушный транспорт также был вполне
современным, быстрым и довольно безопасным. Аварии флайеров, сопряженны
е с человеческими жертвами, происходили крайне редко.
Конвей горевал не потому, что рано остался без родителей. Он был слишком м
ал и мать с отцом помнил смутно. Отправившись по срочному вызову на шахту,
родители оставили мальчика на попечение соседей Ч молодой супружеско
й пары. У них Конвей и оставался после похорон. Потом его забрал к себе ста
рший брат отца.
Дядя и тетя Конвея оказались добрыми, очень ответственными и жутко занят
ыми пожилыми людьми. Проявив вначале к мальчику определенную дозу любоп
ытства, в дальнейшем они не особенно баловали его своим вниманием. Совер
шенно иначе повела себя бабушка Ч точнее говоря, прабабка Конвея. Она ре
шила, что ответственность за недавно осиротевшего ребёнка должна целик
ом и полностью быть возложена на неё.
Она была просто-таки невероятно стара. Стоило кому-нибудь поинтересова
ться её возрастом, и второй раз он бы уже не стал спрашивать, сколько ей ле
т. И ещё она была хрупкая, как цинрусскийка, но между тем старческим склеро
зом не страдала и отличалась редкостной подвижностью. Она была первым ре
бенком, родившимся в колонии на Бремаре, и к тому времени, когда маленький
Конвей начал проявлять интерес к истории, оказалось, что его прабабка Ч
настоящий кладезь сведений о первых годах существования поселения. При
этом её рассказы звучали намного увлекательнее, чем материалы, изложенн
ые в исторических видеозаписях, пусть прабабка порой и предлагала свою т
рактовку событий.
Как-то раз, в то время не поняв, о чем речь, Конвей услышал, как его дядя сказ
ал какому-то гостю, что, дескать, старуха и ребёнок так хорошо ладят потом
у, что с точки зрения умственного развития Ч ровесники. Покуда прабабка
Конвея не наказывала Ч а наказывала она его крайне редко, а потом и вовсе
перестала, Ч с ней было замечательно весело. Она покрывала его нечаянны
е провинности, отстаивала его право на владение участком земли, где он де
ржал разных зверьков, а участок вырос из крошечного пятачка в саду за дом
ом в нечто наподобие национального парка. Правда, при этом она постоянно
напоминала Конвею, что нельзя заводить питомцев, если не умеешь за ними с
ледить как положено.
У Конвея было несколько земных зверушек, а также и целая коллекция небол
ьших безвредных бремарских травоядных животных, которые время от време
ни заболевали, порой ранились и практически непрерывно размножались. Пр
абабка ознакомилась с соответствующими видеозаписями по ветеринарии,
искренне полагая, что для ребенка эти сведения слишком сложны. Следуя её
советам и проводя всё свободное от учебы время в своих владениях, Конвей
добился того, что его маленький зоосад процветал. Мало того: к изумлению т
ети и дяди, через некоторое время он даже начал приносить кое-какую прибы
ль, когда в округе стало известно о таком замечательном месте. Вскоре Кон
вей превратился в единственного поставщика домашних питомцев для окре
стных детишек.
У юного Конвея всегда было дел невпроворот, поэтому и не было времени осо
знать, как он одинок, и он не осознавал этого до тех пор, пока прабабка Ч ег
о единственный друг Ч вдруг потеряла всякий интерес к его многочисленн
ым питомцам, да, похоже, и к нему тоже. К ней стал постоянно наведываться вр
ач, а потом дядя и тетя, сменяя друг друга, дежурили у её постели днем и ночь
ю, а Конвею запрещали заходить к его единственной подружке.
Вот когда он почувствовал, что глубоко несчастен. А взрослый Конвей, вспо
миная и во сне заново переживая те давние события, знал, что впереди его жд
ут ещё многие несчастья и печали. Сон грозил превратиться в кошмар.
Как-то раз вечером дверь в комнату прабабки забыли закрыть. Прокравшись
туда, Конвей увидел, что его тетка сидит в кресле у кровати с опущенной гол
овой и дремлет. Прабабка лежала на постели с широко открытыми глазами и р
том, но молчала и, казалось, не видела мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85