Особое внимание ему хотелось уделить изучен
ию структур области черепа, поскольку прежде он с подобными структурами
не встречался. Ему казалось, что именно этот путь обследования может дат
ь наиболее плодотворные результаты. Но Конвею не хотелось причинять Коу
н никаких травм Ч ни физических, ни психологических.
Ч Ожидаются некоторые неудобства, Ч заключила гоглесканка.
Для того чтобы заверить Коун в том, что всё будет хорошо, Конвей вошел в по
мещение первым, и, покуда гоглесканка смотрела на него, стоя у запасного в
ыхода, он продемонстрировал ей с помощью собственных кулаков и ступней,
насколько прочна прозрачная разделительная перегородка. Указав на Пот
олок, Конвей вкратце объяснил целительнице назначение коммуникатора, у
стройства гравитационной иммобилизации и различных манипуляторов. При
этом он подчеркнул, что вся эта техника будет использована исключительн
о с дозволения Коун.
Затем Конвей удалился на другую половину комнаты через небольшую дверь
в прозрачной перегородке. Края двери были обведены белой краской. Он реш
ил дать гоглесканке время свыкнуться с обстановкой.
Вейнрайт уже успел унести аккумуляторные ячейки и притащил трехмерный
проектор, содержавший все записи, сделанные днем раньше, а также основну
ю информацию по предыдущим процедурам первого контакта с представител
ями других видов. К аппаратуре лейтенант присовокупил всё медицинское о
борудование Конвея.
Ч Я буду за стенкой у монитора, проведу запись, Ч сказал Вейнрайт. И, заде
ржавшись в дверном проеме, добавил:
Ч Ознакомительные записи Коун уже видела, но я подумал, что вам, может бы
ть, захочется ещё раз показать ей пятиминутный сюжет о Главном Госпитале
Сектора. Если понадобится что-нибудь еще, дайте мне знать, доктор.
Конвей и Коун остались наедине, разделенные тонкой непроницаемой прозр
ачной перегородкой и расстоянием в три метра. Слишком далеко.
Конвей прикоснулся ладонью к прозрачной стенке на уровне своего пояса и
сказал:
Ч Прошу подойти как можно ближе и попытаться прикоснуться манипулятор
ным выростом к своей стороне перегородки. Спешить не нужно. Цель состоит
в том, чтобы дать вам привыкнуть к непосредственной близости со мной без
реального физического контакта...
Конвей продолжал произносить успокаивающие речи. Коун подходила все бл
иже и ближе и, наконец, несколько раз подряд боязливо приблизившись к пер
егородке почти вплотную и вновь в испуге отступив, решилась осторожно ко
снуться прозрачной стенки пучком гибких игл напротив ладони Конвея. Сво
бодной рукой Конвей медленно поднял сканер и прижал его к перегородке на
уровне головы гоглесканки. Он ни о чем не просил ФОКТ, но Коун сама наклон
ила голову как можно ближе к прозрачной преграде.
Ч Великолепно! Ч обрадовался Конвей и, настроив сканер, сказал:
Ч В физиологическом строении гоглесканцев существуют особенности, с к
оторыми мне прежде сталкиваться не доводилось, однако в целом по строени
ю организма ваш вид сходен со многими теплокровными кислорододышащими
существами. Различия наблюдаются в основном в области черепа. Именно её
предпочтительно исследовать наиболее внимательно и найти объяснение н
аличию ряда структур, причем эти объяснения могут оказаться отличными о
т чисто физических.
Если сформулировать задачу вкратце, Ч продолхал Конвей, Ч мы обследуе
м практически здоровое существо, которое периодически ведет себя анома
льно. Если мы предположим, что картина поведения гоглесканцев сложилась
в результате сочетания факторов окружающей среды и эволюции, нам следуе
т начать с разговора о вашей истории.
Он дал Коун несколько мгновений для осмысления сказанного, после чего пр
одолжал:
Ч Лейтенант Вейнрайт, утверждающий, что он Ч неплохой археолог-любите
ль, рассказал мне о том, что со времен появления на Гоглеске ваших нецивил
изованных предков на вашей планете не происходило никаких серьезных пр
иродных катаклизмов. Не отмечалось ни изменения орбиты вращения, ни выра
женной сейсмической активности, ни обледенений, ни сильных колебаний кл
имата. Всё это указывает на то, что характер поведения гоглесканцев, в нас
тоящее время тормозящий прогресс цивилизации, развился в ответ на угроз
у со стороны внешних врагов в незапамятные времена. Что это за враги или ч
то это были за враги?
Ч У нас нет врагов в природе, Ч поспешно ответила Коун. Ч Никто не угрож
ает нам на Гоглеске, кроме нас самих.
А вот в это Конвею верилось с трудом. Он передвинул сканер к одному из жал,
укрытых шерстью, обнаружил под ним мешочек с ядом и спроецировал увеличе
нное изображение на экран монитора, чтобы его получше рассмотрела Коун.

Ч Это, Ч сказал Конвей, Ч мощное средство защиты или нападения, которы
м вас снабдила природа. Без веской причины оно не появилось бы. Существую
т ли какие-либо воспоминания, письменные или устные сведения о каком-ниб
удь злобном хищнике, от которого приходилось защищаться столь смертоно
сным оружием?
Гоглесканка вновь ответила «нет», однако Конвей обратился за помощью к В
ейнрайту, чтобы тот рассказал гоглесканке о местных ископаемых. Отозвав
шись, Вейнрайт сообщил Конвею, что Коун несколько раз видела останки мес
тных ископаемых, но не знала, что эти зверюги представляли собой при жизн
и, и вообще не придавала им никакого значения. Население Гоглеска вообще
не имело такой научной дисциплины, как археология. Но теперь, когда он раз
ъяснил Коун, что означают странные отпечатки на камнях и кое-какие стран
ные окаменелости, Вейнрайт полагал, что гоглесканская целительница зап
росто может стать матерью этой науки на Гоглеске.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85