Но сама мысль о то
м, что он вот так играет чужими чувствами, заставляла Конвея чувствовать
себя существом в высшей степени низкоразвитым Ч кем-то на уровне земно
й блохи.
Он гадал, почему не додумался обсудить ситуацию с О'Марой Ч дело ведь был
о очень серьезное, заслуживающее консультации с Главным психологом. Есл
и сейчас что-то пойдет худо, придется к этому прибегнуть.
Ч Нам всем известно, Ч наконец выговорил Конвей, Ч как действовал ваш
супруг в попытке спасти вас. Такой тип поведения характерен для наиболее
высокоразвитых видов, в особенности тогда, когда кто-то приносит себя в ж
ертву ради спасения любимого существа или ребенка. В данном случае вашем
у супругу удалось спасти вас обоих. Более того, он в некотором роде помог н
ам сберечь жизнь и сохранить подвижность двоим тяжелораненым, включая и
вас. В противном случае и вы, и ещё один ваш сородич умерли бы, невзирая на е
го жертвенный поступок.
«Вот теперь, Ч понял Конвей, Ч она Ч вся внимание».
Ч Ваш супруг стал донором неповрежденных конечностей и одной доли орга
на абсорбции питания для пациента, которого вы видите у противоположной
стены палаты, Ч продолжал Конвей. Ч Этот пациент, так же как и вы, будет ж
ив и совершенно здоров, за исключением небольших ограничений относител
ьно окружающей среды и совместной деятельности в кругу себе подобных. Кр
оме того, что ваш супруг спас вас и вашего будущего новорожденного от гиб
ели во время катастрофы, я должен вам сказать, что вы оба живы потому, что в
ам пересажено одно из сердец вашего мужа.
Его нет, он остался только в вашей памяти, Ч продолжал Конвей негромко,
Ч но было бы неверно сказать, что он умер.
Он внимательно следил за тем, как сорок третья воспримет этот не слишком
тонкий эмоциональный маневр, но у худлариан была слишком толстая кожа, и
слишком невыразительные физиономии, чтобы понять, какие чувства овладе
ли пациенткой.
Ч Он очень старался спасти вас, Ч продолжал Конвей, Ч поэтому, на мой вз
гляд, вы в долгу перед памятью супруга и обязаны жить дальше, хотя порой эт
о будет и нелегко.
«Ну а теперь пора переходить к самым ужасным новостям», Ч решил Конвей.

Он плавно перешёл к последствиям сбоя иммунной системы ФРОБ, рассказал о
том, что пациентке потребуется асептическая внешняя среда, особо пригот
овленная и особо обработанная пища, пребывание в стерильном боксе во изб
ежание попадания любого болезнетворного микроба в совершенно беззащит
ный организм. Даже ребенка у пациентки придется забрать сразу же после р
одов. В дальнейшем будет возможен только визуальный контакт с ним, поско
льку ребенок родится во всех отношениях нормальным и будет, следователь
но, представлять угрозу для беззащитной матери.
Конвей знал о том, что на Худларе ребёнка вырастят и хорошо позаботятся о
нём Ч семейные и социальные структуры у ФРОБ были сложными и гибкими. И и
м было неведомо такое понятие, как «сирота». Ребёнок ни в чем не будет знат
ь нужды.
Ч Если бы зашла речь о вашем возвращении на родину, Ч более твердо прог
оворил Конвей, Ч для сохранения вашей жизни потребовались бы точно так
ие же меры, как те, что предприняты в госпитале, а на Худларе таких возможн
остей нет. Там вам придется томиться в изолированном помещении, вы будет
е лишены физических контактов с другими худларианами, не будете иметь об
ычной физической нагрузки и работы. Кроме того, вам придётся всё время оп
асаться: не порвется ли ваша защитная оболочка, не инфицируется ли питат
ельная смесь. Не обладая естественной защитой от инфекций, вы умрете.
Медицина на Худларе пребывала в зачаточном состоянии, поэтому, безуслов
но, сородичи не смогли бы обеспечить для сорок третьей адекватных услови
й, так что в её скорой смерти, попади она на родину, сомневаться не приходи
лось.
Пациентка пристально смотрела на Конвея. Неожиданно её речевая мембран
а завибрировала.
Ч Если всё так, как вы рассказываете, Ч сказала она, Ч то мне нечего боя
ться смерти.
Конвей собрался было напомнить сорок третьей о том, как самоотверженно т
рудились хирурги, спасая её жизнь, а она теперь ведет себя так неблагодар
но. Но худларианская мнемограмма заставляла его сравнивать нормальный
образ жизни ФРОБ с тем, что он предлагал для сорок третьей. С точки зрения
пациентки он не сделал ей ровным счётом ничего хорошего, кроме спасения
жизни её ребенка. Конвей вздохнул.
Ч Есть другой выход, Ч сказал он, стараясь говорить как можно более под
бадривающе, Ч есть вариант, при котором вы сможете вести активную работ
у без какого-либо ограничения в передвижениях. На самом деле вы сможете б
еспрепятственно путешествовать по Федерации. Если хотите Ч можете вер
нуться на астероидные разработки и вообще избрать для себя любое поле де
ятельности, вот только на Худлар вам возвращаться нельзя.
Речевая мембрана худларианки дрогнула, но транслятор промолчал. Скорее
всего изданный пациенткой звук выражал удивление.
Следующие несколько минут Конвей посвятил изложению азов межвидовой м
едицины. Он говорил пациентке о том, что инфекционные заболевания распро
страняются только между представителями одного и того же вида, имеющими
общую эволюционную историю и окружающую среду. Ианин, мельфианин, сущест
во любого другого вида могло пребывать в полной безопасности рядом с зем
лянином, страдавшим самой заразной земной инфекционной болезнью. Пораж
авшие его микробы были абсолютно не опасны для организма любого иноплан
етянина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85