Конвей объяснил целительнице, что такие процедуры выполняются в Главно
м Госпитале Сектора каждый день в неисчислимом множестве при обследова
нии самых разнообразных пациентов. Он рассказал Коун о том, что последую
щий анализ проб крови позволяет врачам многое понять о состоянии больно
го, что в большинстве случаев именно результаты анализа крови служат рук
оводством для назначения соответствующего курса лечения.
Конвей, уговаривая Коун, объяснил ей, что непосредственный контакт с ним
при произведении этой процедуры у неё будет минимальным, так как она буд
ет пользоваться сканером, тампоном, ножницами и шприцем. Не забыл он упом
януть и о том, что точно так же будет строиться процедура и в том случае, ко
гда он Ч с разрешения гоглесканки, разумеется, Ч возьмет кровь для анал
иза у нее.
Пожалуй, Конвей всё-таки поторопил события. Коун отшатнулась и начала пя
титься и пятилась до тех пор, пока не прислонилась спиной к закрытой двер
и запасного выхода. Она постояла там некоторое время, шевеля вздыбленной
шерстью, вновь ведя непримиримый бой со своими инстинктами, но в конце ко
нцов вновь медленно приблизилась к носилкам. Ожидая, когда гоглесканка з
аговорит, Конвей вернулся взглядом к экрану, на котором мало-помалу возн
икала удивительная по живости картина.
Лейтенант вывел на дисплей все сведения о ФОКТ вкупе с данными, собранны
ми им ранее, о доисторической подводной растительности Гоглеска.
Ископаемые останки, реконструированные компьютером в виде несколько у
меньшенных копий современных гоглесканцев, лежали поодиночке и неболь
шими группами посреди слегка покачивающихся водорослей, освещенные лу
чами солнца, проникавшими сквозь толщу морской воды, поверхность которо
й волновала легкая рябь. Вот только громадному, похожему на розу объекту,
располагавшемуся в центре экрана, явно недоставало каких-то деталей. Во
ображение Конвея уже начало дорисовывать эти детали, когда Коун вдруг не
ожиданно обратилась к нему.
Гоглесканка по-прежнему не обращала никакого внимания на экран.
Ч А если бы этот тест был болезненным, Ч спросила Коун, Ч как выглядела
бы процедура тогда? Не было ли бы предпочтительно в нынешних обстоятельс
твах вам произвести эту процедуру самостоятельно?
«Доверяй, но проверяй Ч вот у неё какой девиз, у этой Коун», Ч подумал Кон
вей, изо всех сил сдерживая смех.
Ч Если предполагается, что процедура может оказаться болезненной, Ч о
тветил он, Ч тогда берётся немного содержимого из одного из флаконов с н
аклейкой в виде желтых и черных диагональных полосок. Это содержимое вво
дится иглой в место взятия пробы. Объём содержимого зависит от ожидаемой
продолжительности и степени дискомфорта.
Во флаконе, Ч продолжал Конвей, Ч содержится вещество, являющееся обез
боливающим для представителей моего вида. Кроме того, оно вызывает рассл
абление мышц. Но в данном случае в его применении необходимости нет.
Инструктируя Коун в том, как правильно произвести забор крови для анализ
а, Конвей пытался внушить гоглесканке, что эту процедуру всегда проще по
ручить выполнить кому-то другому, а не производить её самолично. Он не ста
л упоминать о том, что, если бы хотел взять немного крови для анализа у Коу
н, для начала ему пришлось бы проверить, согласуется ли препарат во флако
не с черно-желтой этикеткой с метаболизмом ФОКТ, да и не только этот препа
рат, но и другие средства этого ряда из аптечки, которую Конвей захватил с
собой. Если бы какое-то из этих средств оказалось подходящим и если бы у К
онвея возникла возможность ввести его гоглесканке, он бы её не только ан
естезировал, он бы её хорошенько транквилизировал и тогда смог бы запрос
то взять для анализа не только кровь. «Расслабленные мышцы, Ч думал Конв
ей, вновь вернувшись взглядом к экрану, Ч какая это прелесть по сравнени
ю с мышцами, сведенными спазмом!»
У крупного объекта в центре экрана недоставало симметрии и повторяемос
ти структур, характерной для растений, Ч гораздо больше он напоминал на
дорванный и скомканный лист бумаги. Но если догадка Конвея была верна, по
лучалось, что хищник обладал способностью принять такую форму. Конвей не
вольно поежился.
Яд гоглесканцев был смертоносен.
Конвей поспешил изложить Вейнрайту свои соображения.
Ч Ну-ка, скажите, как вам такая версия: ископаемые ФОКТ Ч это те существа
, что погибли при первом нападении хищника. Некоторые из них соединены ме
жду собой, а это скорее всего указывает на то, что первоначально группа ФО
КТ была более многочисленной. Этот групповой организм, состоявший из мно
жества ФОКТ, то ли сам атаковал хищника в ответ, то ли защищался от него с п
омощью жал. Количество выпущенного яда вызвало у хищника тотальный мыше
чный спазм, и, умирая, он фактически свернулся узлом. Не мог бы ваш компьют
ер развязать этот узел?
Вейнрайт кивнул, и вскоре скрученная, изогнутая фигура в центре экрана н
ачала постепенно разворачиваться, окруженная более бледными слоями из
ображения. «Это единственная разгадка, Ч думал Конвей. Ч Другой просто
быть не может.» Время от времени он просил Вейнрайта показать изображени
е костного скелета хищного гиганта с увеличением и всякий раз убеждался
, что его предположение верно. Однако размеры хищника были настолько вел
ики, что его изображение то и дело расползалось за края экрана, и Вейнрайт
у приходилось его уменьшать.
Ч Все-таки похоже на птицу, Ч сказал Вейнрайт. Ч Части крыла очень хруп
ки. На самом деле эта тварь как бы представляет собой одно сплошное крыло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85