Он понимал, что это нелогично, но он не мог прост
о так лишить жизни существо, чей разум познал так близко, существо, которо
е было обречено эволюцией на форму гибели мозга.
Ч Нет, Ч решительно заявил Конвей.
Ч Другие варианты ещё хуже, Ч заметил Торннастор.
Ч Я так и думал, что у вас создастся такое мнение, Ч вздохнул Конвей.
Ч Понимаю, Ч сочувственно проговорил тралтан. Ч Но и ваше первое пред
ложение мне не очень по сердцу. Процедура радикальна, мягко говоря, и прос
то неслыханна по дерзости при работе с существом, имеющим жесткий панцир
ь. Такая тонкая операция на подвижном, пребывающем в сознании пациенте...

Ч Да, Ч подтвердил Конвей, Ч пациент будет в сознании, но он будет иммоб
илизован.
Ч У меня такое ощущение, Конвей, Ч проговорил Торннастор чересчур тихо
для тралтана, Ч что у вас некое умопомрачение из-за обилия мнемограмм. П
озвольте напомнить вам, что этого пациента трудно иммобилизовать на бол
ее или менее продолжительное время Ч ни с помощью физических ограничит
елей, ни с помощью наркоза. Вследствие этого возникнут необратимые метаб
олические изменения, которые вызовут быструю потерю сознания и смерть. Ф
СОЖ двигаются и отражают нападения врагов постоянно, и в ответ на это их э
ндокринная система… но ведь вы это знаете не хуже меня, Конвей! Вам плохо?
Временное расстройство психики? Не желаете на время передать мне руково
дство операцией?
Мерчисон слушала коммуникатор и первые фразы Торннастора упустила. Теп
ерь она испуганно уставилась на Конвея, гадая, что с ним стряслось, а если
не стряслось, то что дурное заподозрил её шеф?
Ч Меня вызвал на связь Приликла, Ч сообщила она. Ч Он не хотел прерыват
ь важное совещание своих старших коллег, между тем он отмечает стойкое н
арастание и изменение эмоционального излучения Защитника и Нерожденно
го. У него такое ощущение, что Защитник готовится к окончательной потуге,
что в свою очередь вызвало рост уровня ментальности Нерожденного. Прили
кла интересуется, не заметили вы каких-либо признаков его попытки войти
в телепатический контакт. Он утверждает, что Нерожденный изо всех сил пы
тается сделать это.
Конвей покачал головой и сказал Торннастору:
Ч Со всем уважением должен отметить, что эти сведения содержались в мое
м первоначальном отчете по ФСОЖ, и память у меня в полном порядке. Благода
рю вас за предложение возглавить вместо меня бригаду. Я ценю вашу помощь
и советы, но никакого психического расстройства у меня нет.
Испытываемое мной замешательство не превышает того, при котором я обычн
о оперирую.
Ч Ваше замечание относительно иммобилизации пациента свидетельствуе
т об обратном, Ч после недолгой паузы возразил Торннастор. Ч Я рад, что в
аше самочувствие в норме, однако ваши хирургические планы меня совсем не
убеждают.
Ч А я вовсе не уверен, что прав, Ч отозвался Конвей. Ч Однако моя нереши
тельность прошла. Запланированная мной процедура основана на том предп
оложении, что мы чересчур сильно увлеклись действием системы механичес
кого жизнеобеспечения ФСОЖ и упором на его подвижность...
Боковым зрением Конвей видел фигурку Приликлы. Эмпата колотило, как в ли
хорадке. Конвей проговорил в коммуникатор:
Ч Уходите, маленький друг. Оставайтесь на связи, но переместитесь в кори
дор. Эмоциональное излучение здесь будет неописуемо дикое, поэтому пото
ропитесь.
Ч Я и сам собирался уйти, друг Конвей, Ч признался эмпат. Ч Однако оттен
ок вашего собственного эмоционального излучения неприятен всем нам. Ощ
ущается решимость, волнение и ещё такое чувство, словно вы готовы вынуди
ть себя сделать нечто такое, чего обычно не делаете. Прошу прощения. Из чув
ства заботы о друге я озвучил материалы, которые разглашать не стоило бы.
А теперь я ухожу. Удачи, друг Конвей.
Не успел Конвей ответить Приликле, как одна из кельгианок, взбудораженно
шевеля шерстью, сообщила о начале раскрытия родового хода.
Ч Успокойтесь, Ч сказал Конвей, взглянув на монитор сканера. Ч Внутри
пока ничего особенного не происходит. Прошу вас, переверните пациента на
левый бок. Операционное поле будет размещаться в пятнадцати дюймах спра
ва от средней линии панциря в месте, помеченном маркировкой. Продолжайте
действия по жизнеобеспечению, но несколько убавьте пыл, если получится.
Будьте готовы прекратить битье Защитника по моей команде. Члены бригады
иммобилизации в этот же момент закрепят конечности пациента. Рекоменду
ю с особенной осторожностью растянуть щупальца Защитника вбок на всю дл
ину и закрепить их скобами и гравилучами. Я только что понял, что работа пр
едстоит крайне тяжелая и без того, что пациент будет дергаться и елозить
по столу во время операции. Мне бы хотелось, чтобы в ходе операции здесь пр
исутствовало минимальное число сотрудников. Тем, что останутся, придетс
я мыслить целенаправленно под моим руководством. Мои указания понятны?

Ч Да, доктор, Ч отозвалась кельгианка, однако шерсть её выражала сомнен
ия и неодобрение. Ряд глухих ударов по полу подсказал Конвею, что Торннас
тор снова нервно топает ногой.
Ч Прошу прощения за то, что прервал вас, Ч сказал Конвей тралтану. Ч Я к
ак раз собирался сказать, что возможна полная иммобилизация пациента на
время операции без какого-либо ощутимого вреда для него. Соображения мо
и продиктованы с учетом того, что происходит до, во время и после хирургич
еских вмешательств при полостных операциях существ, которым в отличие о
т ФСОЖ свойственно периодическое бессознательное состояние, известное
под названием сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85