Существует также риск дальнейшего обрушения,
так что всем существам, помимо пострадавшего и его целителя, следует как
можно скорее отойти подальше от места происшествия в интересах их безоп
асности.
С этими словами Коун развернула сканер рукояткой к Конвею и подала ему. З
атем она приладила к щипцам приспособление для разгребания обломков.
Конвей переживал кошмарные ощущения. Дело, по сути, выеденного яйца не ст
оило, а он был вынужден стоять, держа руки за спиной. Стоять и смотреть, как
погибает раненый гоглесканец, было нестерпимо, в то время как существова
ло столько способов спасти его. Тем не менее Конвею было строго-настрого
запрещено даже приближаться к несчастному, хотя Коун прекрасно понимал
а, что он может и хочет помочь. Глупее не придумаешь, но, видимо, эта глупост
ь имела под собой какой-то резон, уходивший корнями в дебри гоглесканско
й цивилизации.
Конвей беспомощно посмотрел на Вейнрайта, оценил его могучую мускулату
ру, обтянутую форменным комбинезоном, и предпринял ещё одну попытку.
Ч Если пострадавший без сознания, Ч сказал Конвей, Ч то на нем не может
отрицательно сказаться присутствие рядом других существ и их прикосно
вение. Существа с другой планеты могли бы легко приподнять бревно, чтобы
высвободить тело пострадавшего.
Ч Слишком много наблюдающих, Ч отозвалась Коун. Она явно пребывала в не
решительности, судя по тому, что подняла и вновь опустила приготовленные
для работы щипцы. Затем она приладила к ним новые наконечники, достала из
сумки моток тонкой бечевки и с помощью щипцов обмотала ею ноги пострадав
шего. Ч Хорошо, Ч сказала она наконец, Ч но есть большой риск. Чужестран
цы не должны тесно приближаться к пострадавшему и его целительнице и обя
заны постараться, чтобы другие не увидели, как они приближаются, пусть да
же с самыми благими намерениями.
Конвей не стал уточнять, какую степень приближения подразумевает Коун п
од словом «тесно». Он, опередив лейтенанта, шагнул в широкий дверной прое
м, после чего они с Вейнрайтом подняли бревно за один конец и уложили на пл
ечи. При этом они, естественно, встали очень близко один к другому, что мог
ло заставить зевак разволноваться, но в дверном проеме лежала тень, и ско
рее всего тоглесканцы не слишком хорошо видели людей. Да, собственно, в эт
и мгновения Конвею было совсем не до того, что там подумают гоглесканцы.

Пыль и штукатурка посыпалась на них с Вейнрайтом, как только они приподн
яли торец бревна на три, потом на четыре и, наконец, почти на шесть дюймов. У
вы, та часть бревна, под которой лежал несчастный гоглесканец, приподнял
ась всего-то дюйма на два. Коун успела крепко обвязать веревкой ноги пост
радавшего и вдобавок несколько раз обернула её вокруг собственного тул
овища. Она ухватилась за веревку, покрепче уперлась в землю ногами и попы
талась потянуть веревку на себя, став при этом похожей на участника кома
нды по перетягиванию каната. Увы, её усилия оказалась безрезультатны. Го
глесканцы-ФОКТ были чересчур миниатюрны и физиологически не приспособ
лены к такой тяжелой работе.
Ч Сможете подержать бревно без меня минутку? Ч спросил Вейнрайт и, не д
ожидаясь ответа, пригнулся и шагнул в глубь постройки. Ч Похоже, я нашел
то, что нам поможет.
Лейтенанта не было гораздо дольше минутки. Без него Конвею стало куда тя
желее удерживать на плече бревно. Его спину и мышцы ног немилосердно све
ло и жгло как огнем. На глаза стекали струйки пота. Проморгавшись, Конвей з
аметил, что Коун придумала нечто новенькое. Вместо того чтобы подтаскива
ть пострадавшего к себе с большого расстояния, она подошла к нему как тол
ько могла близко, после чего перехватила веревку и, отбегая, снова сильно
дернула на себя.
Рывок, ещё рывок... С каждым рывком несчастный ФОКТ понемногу высвобождал
ся из-под бревна, но при этом некоторые из наложенных Коун швов лопнули, и
раны вновь начали сильно кровоточить.
Позвоночный столб Конвея уже казался ему самому именно столбом, а не кос
тной структурой, составленной из отдельных позвонков, и в любую секунду
этот столб мог треснуть посередине.
Ч Поторопитесь, черт бы вас побрал!
Ч Я и так тороплюсь, Ч отозвалась Коун, забыв о привычной безличности с
воей речи.
Ч Иду! Ч послышался голос Вейнрайта. Он появился, держа в руках коротки
й толстый обрубок бревна, который тут же подсунул под бревно. Конвей, испы
тывая к лейтенанту несказанную благодарность, опустился на колени и выл
ез из-под бревна. Однако счастью его не суждено было продлиться долго. Зам
ысел Вейнрайта состоял в том, чтобы, приложив все силы, приподнимать брев
но на несколько секунд, пользуясь подсунутым по него клином, и повторять
оную процедуру до тех пор, пока Коун не вытащит пострадавшего целиком.
Замысел был недурен, однако процессу его осуществления сопутствовал пр
ием душа из пыли и штукатурки. А когда пострадавший уже был близок к тому,
чтобы обрести полную свободу, изнутри здания послышался громкий треск
Ч видимо, там рухнуло очередное деревянное перекрытие.
Ч Уходите подальше! Ч крикнула Коун и приготовилась к тому, чтобы в пос
ледний раз изо всех сил дернуть на себя несчастного гоглесканца. Но в то м
гновение, когда она рванула к себе веревку, петля, обвивавшая ноги несчас
тного, соскочила, Коун оступилась, упала и запуталась в веревке.
Впоследствии Конвея мучили долгие и мучительные раздумья: верно ли он то
гда поступил, но в то мгновение у него просто не было времени рассуждать и
производить сравнительный анализ социального поведения землян и гогле
сканцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85