Находясь внутри подвергавшегося болезненному рас
паду гигантского тела мозг ФРОБ оставался структурно целостным, а психи
ка постепенно начинала сдавать, поскольку худларианам уже не хватало си
л терпеть страшные муки и ясно осознавать своё положение.
Конвей отчаянно искал ответа, перебирал в уме все сведения по гериатрии,
полученные во время сеанса мнемографии, вспоминал о тяжелых переживани
ях в детстве, обо всём, с чем сталкивался на опыте. Но он не находил ответа в
своём, пусть и увеличившемся в объеме, разуме. Все обитатели сознания Кон
вея подсказывали единственное: увеличить дозу обезболивающих лекарств
, чтобы по возможности уменьшить страдания больного.
Конвей записал новые назначения в историю болезни. Речевая мембрана ста
рика-худларианина что-то прошелестела. Этот орган тоже начал барахлить,
так что транслятор ничего не перевел. Конвей пробормотал слова утешения
, которые, как понимали и он сам, и пациент, были напрасны, и перешёл к следую
щей люльке.
У этого худларианина общее состояние было немного лучше, чем у предыдуще
го. Он принялся оживленно болтать с Конвеем и был готов говорить обо всём
на свете, кроме собственных мук. Но ему было не дано обмануть как самого Ко
нвея, так и его худларианское alter ego: Конвей знал, что этот ФРОБ радуется Ч ес
ли это слово было применимо в этом случае Ч последним часам пребывания
в здравом рассудке. Ещё двое худлариан вообще не смогли поговорить с Кон
веем, а третий что-то громко орал, но он уже был не в своём уме.
Его речевая мембрана была накрыта большим цилиндрическим глушителем, ч
тобы издаваемые ФРОБом звуки меньше тревожили уши и психику его сородич
ей, но всё же вопли старика худларианина были слышны, и Конвею из-за них ст
ало весьма не по себе. Да и выглядел престарелый ФРОБ удручающе. Помимо то
го, что система всасывания питания у него отказала на большей площади по
верхности тела, помимо того, что он, как и другие пациенты, страдал недержа
нием, две из его конечностей окончательно утратили подвижность и напоми
нали стволы высохших деревьев.
Ч Этим конечностям требуется хирургическое вмешательство, доктор, Ч
оповестила Конвея медсестра, занятая опрыскиванием худларианина питат
ельной смесью, предварительно выключив транслятор ФРОБа. И откровенно, к
ак это свойственно кельгианам, добавила:
Ч Для продления жизни пациента, если это желательно, показана ампутаци
я.
В обычных обстоятельствах продление жизни больных всегда было желател
ьно, именно этого на самом деле и добивались медики. Разум Конвея был поло
н соответствующих сведений. Доноры мельфианских, кельгианских, тралтан
ских мнемограмм наперебой давали ему советы по лечению подобной патоло
гии, подключился и его собственный опыт. Однако существам, кодированным
аббревиатурой ФРОБ, само понятие медицины было неведомо до тех пор, пока
их планета не была открыта и не вошла в состав Федерации. Серьезные хирур
гические вмешательства для них были сопряжены с высочайшим риском, поск
ольку из-за огромной силы притяжения и высокого атмосферного давления у
обитателей Худлара развились соответствующе высокие показатели обмен
а веществ и внутреннего давления в тканях и сосудах.
Крайне трудно было остановить кровотечение как в процессе операции, так
и после её завершения. А в результате внутренней декомпрессии Ч неизбеж
ной побочной реакции на хирургическое вмешательство Ч могла произойт
и деформация и серьезные повреждения внутренних органов, примыкающих к
операционному полю. Словом, худларианская мнемограмма вкупе с собствен
ным опытом Конвея в хирургии ФРОБ призывала его к осторожности, а все ост
альные обитатели его сознания настаивали на неотложной операции. Но амп
утировать две конечности у престарелого и жутко ослабленного больного
... Конвей сердито покачал головой и отвернулся.
Сестра-кельгианка пристально смотрела на него. Она поинтересовалась:
Ч Ваше движение черепом означает «да» или «нет» в ответ на мой вопрос, до
ктор?
Ч Оно означает, что я пока ничего не решил, Ч буркнул Конвей и поспешил р
етироваться в детскую палату.
Взрослые худлариане действительно большую часть жизни не были подверж
ены болезням и мелким травмам Ч именно поэтому их планета и не знала мед
ицины. Однако в первые годы жизни здоровью худлариан грозило множество о
пасностей, так же как и в последние. Только что Конвей воочию лицезрел стр
адания, испытываемые худларианами на склоне лет, а теперь перед ним пред
стал другой, не менее удручающий край клинического спектра болезней ФРО
Б.
Детишек ФРОБ, похоже, поражали все до одного патогенные микробы, подмеша
нные к бульонообразной атмосфере их родной планеты. Если им удавалось вы
жить, перенеся целый ряд детских инфекций, у них развивался естественный
иммунитет, удерживавшийся в течение большей части невероятно долгой жи
зни. К счастью, большинство худларианских инфекционных заболеваний по о
тдельности не были смертельны, хотя эти хворобы и давали ярчайший набор
симптомов. Медицинская наука Федерации уже успела разработать схемы ле
чения ряда этих инфекций и трудилась над задачей успешной терапии остал
ьных. Но к несчастью, хотя каждая из худларианских детских инфекций и не д
олжна была, по идее, вызвать летального исхода, их сочетание всегда грози
ло неблагоприятным прогнозом. Подхватив сразу несколько болезней, худл
арианские малыши слабели, и показатель смертности зависел от того, в как
ом порядке их поразили патогенные микробы и в каком количестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85