Коун явно нелегко давались воспоминания, но она изо всех сил старалась п
омочь Конвею. Она рассказала землянину о том, что до вчерашнего случая ей
доводилось трижды участвовать в соединениях. Последовательность событ
ий, по словам гоглесканки, была такова: несчастный случай, сильное изумле
ние или испуг вынуждали гоглесканца испускать клич тревоги, на который с
бегались сородичи, находящиеся в пределах слышимости, и впадали в такое
же эмоциональное состояние. Если что-то угрожало одному гоглесканцу, сл
едовательно, угроза распространялась на всех остальных и вынуждала их р
еагировать, соединяться и бороться с угрозой. Коун показала Конвею орган
, которым гоглесканцы испускали клич тревоги, Ч им оказалась мембрана, с
пособная вибрировать независимо от органов дыхания.
У Конвея мелькнула мысль о том, что эта мембрана под водой наверняка дейс
твовала бы ещё более эффективно, но он слишком внимательно слушал Коун и
прерывать её не стал.
Коун продолжала рассказ. Она говорила о том, что, сцепившись между собой ш
ерстью, гоглесканцы сразу чувствуют себя более защищенными и в самом нач
але соединения, когда их не так много, испытывают волнующие, приятные чув
ства, связанные с объединением разумов. Однако это ощущение быстро прохо
дит по мере того как друг с другом соединяется все больше и больше гоглес
канцев. Мыслительные процессы все более и более затрудняются, спутывают
ся, и в конце концов всеми овладевает одна-единственная довлеющая потре
бность защитить слившуюся воедино толпу за счёт разрушения всего, что по
падается на её пути. На этой стадии соединения связное индивидуальное мы
шление было невозможно.
Ч Когда угроза ликвидирована, Ч продолжала свою печальную повесть Ко
ун, Ч или когда инцидент, спровоцировавший угрозу, исчерпан и плохо сооб
ражающей толпе становится ясно, что никакой угрозы уже нет и в помине, тол
па медленно распадается. Некоторое время отдельные гоглесканцы ощущаю
т одурманенность, сильное утомление и стыд за те разрушения, которые про
извели. Для того, чтобы выжить как разумный вид, гоглесканец должен стрем
иться к одиночеству, Ч заключила Коун.
Конвей молчал. Он пытался привыкнуть к догадке о том, что гоглесканцы обл
адают даром телепатии.

Глава 8

Гоглесканская телепатия явно имела ограничения, поскольку клич тревог
и издавался отнюдь не мысленно, а очень даже громко. Следовательно, здешн
яя телепатия была контактной. Конвей думал о тонких стебельках, спрятанн
ых в гуще шерсти на макушке у Коун. Стебельков было восемь Ч гораздо боль
ше, чем требовалось для контакта между существами, сбившимися в плотную
группировку.
Оказалось, что он, забывшись, излагал свои размышления вслух. Коун решите
льно заявила, что такой контакт с другим гоглесканцем крайне болезнен и
что стебельки при соединении её сородичей в толпу ложатся рядом, но непо
средственно не соединяются. Вероятно, стебельки представляли собой орг
анические принимающие и передающие антенны, действовавшие за счёт обыч
ной индукции.
Телепатических рас в Галактике насчитывалось несколько, но у их предста
вителей телепатические органы работали только для общения между собой.
С существами иных видов телепаты общались крайне редко, поскольку крайн
е редко совпадала частота телепатических сигналов у жителей разных пла
нет. Конвею несколько раз случалось иметь дело с проективными телепатам
и. Высказывалось такое предположение, будто бы земляне некогда тоже были
наделены этим даром в латентной форме, но почему-то в процессе эволюции о
т него отказались. Во время общения с проективными телепатами Конвей вид
ел какие-то образы, но эти видения всегда носили кратковременный характ
ер и сопровождались неприятными психологическими ощущениями. Существо
вала, кстати, ещё одна теория, согласно которой существа, располагавшие у
стной речью и письмом, гораздо быстрее продвигались по пути прогресса в
технической области.
Гоглесканцы располагали и тем, и другим, однако по какой-то причине поезд
их прогресса намертво прирос к рельсам.
Ч Достигнуто ли соглашение, Ч начал Конвей безлично и очень осторожно,
поскольку собирался предложить гоглесканке нечто не слишком приятное,
Ч относительно того, что соединение гоглесканцев, носящее исключитель
но инстинктивный характер в отсутствие реальной угрозы, лежит в основе в
ашей расовой проблемы? Понятно ли, что черепные стебельки, почти наверня
ка являющиеся механизмом, инициирующим соединение гоглесканцев в толп
у и служащим для удержания их в этом состоянии, нуждаются в самом тщатель
ном исследовании, а иначе проблема не будет решена? Однако визуального о
бследования недостаточно. Потребуется проведение тестов, предполагающ
их непосредственный контакт. Имеется в виду определение проводимости н
ервов, взятие крошечных количеств тканей для анализа и применение внешн
ей стимуляции для подтверждения... Коун! Все эти тесты безболезненны!
Но, несмотря на его страстные заверения, гоглесканка явно была близка к п
анике.
Ч Я знаю, что целительницу пугает даже самая мысль о прикосновении к ней,
Ч поспешно продолжал Конвей, торопливо обдумывая новый подход, прекра
сный по своей простоте при условии полного отката от соображений личной
безопасности. Ч Пугает, потому что существует инстинктивная реакция на
всех и вся, способных представлять собой угрозу. Но если бы удалось доказ
ать, что я не представляю никакой угрозы как на подсознательном, так и на с
ознательном уровне, то, вероятно, вы смогли бы избавиться от этой инстинк
тивной реакции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85