Ч Не замечала, потому что ты Ч не тралтанка, Ч вздохнул Конвей.
Мерчисон умолкла. А Конвей продолжал:
Ч Несколько лет назад я оперировал мельфианина со множественными пере
ломами панциря. Операция была длительная, состояла из нескольких этапов
, поэтому мне на три дня дали мнемограмму ЭЛНТ. Мельфиане большие эстеты, ц
енители красивой внешности Ч естественно, покуда эта внешность включа
ет понятия наличия панциря и шести ног.
Мне ассистировала операционная медсестра Хадсон, Ч продолжал свой рас
сказ Конвей. Ч Ты ведь знаешь Хадсон? Ко времени завершения операции я по
нял, что она Ч профессионал высочайшего уровня и личность приятная во в
сех отношениях. С этим был согласен как я сам, так и моё мельфианское alter ego, но
вот её внешность.., мне она представлялась мерзким бесформенным мешком, н
абитым мусором. Вот я и боюсь, что...
Ч Некоторым представительницам того же вида, что Хадсон, Ч язвительно
вставила Мерчисон, Ч она также кажется мерзким бесформенным мешком с...

Ч Ну ладно, будет тебе, Ч урезонил возлюбленную Конвей.
Ч Я шучу. Меня это тоже тревожит, и мне очень жаль, что я не могу до конца оц
енить всех проблем, с которыми тебе предстоит столкнуться, потому что мн
е мнемограмму никто никогда не предложит.
Она артистично нахмурилась и, подражая циничной насмешливости О'Мары, пр
оговорила:
Ч И речи быть не может, патофизиолог Мерчисон! Да-да, я отлично понимаю, чт
о мнемограммы очень помогли бы вам в работе. Однако и вам, и другим женским
особям Ч как землянкам, так и неземлянкам, приравненным к сотрудникам г
оспиталя, Ч придется и впредь трудиться, полагаясь на собственные мозг
и, уж какие есть, и на помощь извне не рассчитывать. К глубочайшему сожален
ию, вы, женские особи, страдаете глубокими неизлечимыми отклонениями, им
еющими под собой сексуальную почву, Ч я бы назвал их формой гиперпривер
едливости, которая ни за что не позволит вам вместить в своё сознание чуж
еродную личность, не отвечающую на ваши сексуальные...
Ей трудно было говорить басом, и она закашлялась.
Конвей не выдержал и расхохотался. Отсмеявшись, он умоляюще спросил:
Ч Но что же мне.., что же нам делать?
Она ласково погладила его грудь и теснее прижалась к нему.
Ч Может быть, все окажется не так ужасно, как мы думаем. Не могу представи
ть, чтобы кто-то взял и изменился до неузнаваемости, если не хочет менятьс
я. Ты слишком упрям для этого. Думаю, все-таки можно попробовать. А сейчас д
авай забудем об этом и поспим. Ч Улыбнувшись, она добавила: Ч Если получ
ится.

* * *

Конвею было предоставлено дополнительное место в отсеке управления Ч
такие любезности редко оказывали тем, кто не являлся членом экипажа. Он с
интересом смотрел в главный обзорный иллюминатор, когда «Треннельгон»
вынырнул из гиперпространства и оказался в звездной системе Гоглеск. Са
ма планета являла собой голубоватый, окутанный облаками шар и с такого р
асстояния ничем не отличалась ото всех остальных планет Федерации, на ко
торых обитали теплокровные кислорододышащие существа. Но Конвея в перв
ую очередь интересовали местные разумные формы жизни, и он, стараясь по в
озможности действовать дипломатично, пытался разузнать о них как можно
больше.
Капитан, орлигианин, майор Корпуса Мониторов по имени Сахан-Ли, извиняющ
ееся урчал, пока транслятор переводил его слова:
Ч Прошу прощения, доктор. Нам о них ничего не известно, да и о самой планет
е тоже, помимо периметра посадочной площадки. Нас сняли с планового поле
та для того, чтобы мы забрали сведения о гоглесканском языке после их обр
аботки на главном трансляционном компьютере госпиталя. Эти сведения и в
ас мы должны доставить на Гоглеск.
То, что вы полетели с нами, доктор, Ч продолжал капитан, Ч весьма приятно
е разнообразие на фоне той скучищи, которой мы занимались в последнее вр
емя: мы целый месяц мотались по Десятому Сектору, производили его картир
ование. Очень надеюсь, что мы вас не слишком сильно замучили вопросами?
Ч Вовсе нет, капитан, Ч ответил Конвей. Ч А посадочная площадка охраня
ется?
Ч Там только проволока стоит, по которой пропущен ток, Ч ответил Сахан-
Ли, Ч чтобы какие-нибудь местные травоядные и падальщики не поджарилис
ь в пламени сопл, когда мы пойдем на посадку. Говорят, аборигены время от в
ремени наведываются на базу, но двоими глазами я пока ни одного не видел.

Конвей кивнул и обернулся к иллюминатору, где уже становились видны кое-
какие подробности рельефа планеты. Несколько минут он молчал, поскольку
Сахан-Ли и остальные офицеры Ч маленький рыжий лохмач нидианин и двое з
емлян Ч вели предпосадочные переговоры. Конвей смотрел на планету, запо
лнившую иллюминатор до краев. Вскоре зрелище из вертикального стало гор
изонтальным. Корабль шёл на посадку.
«Треннельгон», имевший, как все гиперзвуковые корабли, обтекаемую форму
, подрагивая, одолевал верхние слои атмосферы и, теряя высоту, снижал скор
ость. Внизу проносились океаны, горы, зеленые и желтые степи, так похожие н
а земные. А потом линия горизонта вдруг резко ушла за нижний край иллюмин
атора. Корабль пошел вверх, сбросил скорость и начал спуск, развернувшис
ь к поверхности планеты хвостовой частью.
Ч Доктор, Ч сказал Сахан-Ли после того, как звездолет совершил посадку,
Ч не откажетесь ли доставить языковую программу командиру базы? Мы долж
ны высадить вас, а потом сразу взлететь.
Ч С удовольствием, Ч кивнул Конвей и сунул коробку в карман куртки.
Сразу «Треннельгон» не взлетел, но все полмили, что Конвей шагал до базы, е
му обдавало спину жаром от сопл звездолета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85