Как по команде, все дети одновременно встали, молча присоединяясь к
словам своего товарища. Волгин был глубоко тронут.
- Сядьте, дети! - сказал он. - Я вам очень благодарен. Откровенно
скажу, я опасался, что вы не поймете меня. Я расскажу вам один случай из
моей боевой жизни. Он ответит на вопрос, что я чувствовал, убивая человека.
Это был как раз четырехсотый, поэтому я, вероятно, и запомнил его. Он был
отвратителен - грязный, более похожий на животное, чем на человека. И я
помню, как подумал: "Хорошо, что он такой!" Потому что, направляя оружие на
человека и зная, что его нужно уничтожить, иначе он сам уничтожит много
других, это не легко сделать.
- Я думаю, - сказал тот же мальчик, глядя на Волгина широко открытыми
глазами. Было видно, что ему жутко слышать об этом.
Волгин решил, что о войне хватит.
- Вы интересовались, - сказал он, - как я учился, какой была школа. Об
этом пусть расскажут вам Игорь или Мария. Их время немножко ближе к вам,
чем мое. Я учился в школе в первые годы после Октябрьской революции. Шла
гражданская война, и на каждом шагу возникали большие трудности.

4
Беседа затянулась. Дети не соглашались прекратить се. По требованию
Электры был сделан перерыв, и гости поужинали вместе с детьми в огромной
столовой, оборудование которой было во всем подобно той, где они обедали
днем. Потом вернулись в зал.
Выступала, главным образом, Мельникова. Второв говорил мало, и то с
помощью Волгина, переводившего его слова.
Затруднения возникали на каждом шагу. Приходилось объяснять условия,
существовавшие в былое время, резко отличающиеся от современных. Иногда
дети не могли понять самых простых вещей, в то время, как хорошо понимали
более сложные.
Выяснилось, почему Электра остановила свой выбор, кроме Волгина,
именно на Мельниковой и Второве. Оказалось, что все дети хорошо знают
историю завоевания человеком космического пространства и помнят имена
космонавтов. Тс, кто первыми улетали с Земли к соседним планетам, были
одними из самых любимых героев подрастающего поколения. Волгин впервые
услышал имя Гагарина - первого человека в Космосе.
И Мельникову сразу спросили о се деде. А когда она ответила, что
никогда не видела его, потому что он умер до се рождения, - дети были
страшно разочарованы.
- Как же так, - недоуменно спросила Фея, - ведь он был вашим дедом, а
не отдаленным предком?
В их сознании не укладывалось, что внучка могла не видеть своего деда.
У самой Феи живы не только деды, но и прадеды, и прапрадеды. И так было у
всех, за очень редкими исключениями, вроде семьи Люция, у которого
появилась дочь, когда ему было уже около шестидесяти лет.
После ответа Мельниковой Второва уже не просили рассказать о его
прадеде - Геннадии Второве.
Кто-то вспомнил слова Волгина об ограниченности передвижений, и
пришлось рассказать о поездах, самолетах, пароходах.
Не сговариваясь, Волгин и Мельникова старались создать впечатление
комфортабельности и удобства транспорта былого времени, но они не могли
скрыть скорости движения, а именно это обстоятельство и служило критерием
для оценки их рассказа.
И странное дело! Они чувствовали, что начинают удивляться, как могли
люди мириться со столь медленным передвижением.
А те, кто их слушал, воспринимали рассказ Волгина о скорых поездах,
проходивших расстояние от Ленинграда до Москвы за девять часов, так же, как
сам Волгин в свое время воспринимал путешествия по тому же маршруту на
лошадях за две недели.
Он не дожил до реактивных самолетов, но если бы и рассказал о них, то
это мало помогло бы. Мельникова, говорившая о двухчасовом пути на шариковых
электроэкспрессах, идущих по желобовой дороге, имела не больший успех, чем
Волгин. Дети привыкли к мысли, что достаточно нескольких минут, чтобы
перелететь в Москву на арелете.
От транспорта перешли к бытовым условиям жизни. И тут стало еще
труднее. Слушателей интересовало все: устройство жилища, питание,
развлечения, а в особенности ученье в школах и домашняя жизнь. И почти
каждый ответ вызывал недоумение и множество новых вопросов. Волгин подумал,
что говорить со взрослыми гораздо легче, они не расспрашивали так подробно.
Все приходилось объяснять до конца, дети не удовлетворялись полу
ответами. Стоило Мельниковой, говоря о школе, упомянуть о географии, как
тотчас же ее спросили:
- Сколько же времени занимали уроки географии? Ведь вы сами
рассказывали о медленности вашего транспорта.
- При чем здесь транспорт? - удивилась Мария Александровна, но затем
поняла, в чем дело. - В наше время географию Земли изучали по картам и
книгам.
Многие не удержались, и в аудитории снова послышался смех.
- А разве вы сами, - перешла в наступление Мельникова, - изучаете
астрономию практически?
- То астрономия, - сказал кто-то, - а то наша же планета.
- Мы не могли иллюстрировать уроки географии поездками по Земле. Кроме
того, что это заняло бы слишком много времени, существовали границы между
государствами, и через них трудно было переходить.
Снова недоумение - и дополнительный рассказ о границах.
Чем дальше шла беседа, тем больше чувствовали Второв, Мельникова и
Волгин, что своими рассказами они лишь ухудшают впечатление. Читая о
двадцатом и двадцать первом веках, дополняя книгу воображением, дети,
несомненно, получали иное представление о прошлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143