Они стали называть всех просто по именам.
Хозяева пригласили своих гостей пройти внутрь ракеты.
"ЦМП" не имел никаких кают. Одно большое помещение служило как для
управления, так и для пребывания экипажа.
- Ракетоплан летает только на короткие расстояния, - пояснил Стронций.
"Ничего себе короткие, - подумал Второв. - От Марса до Европы!"
Стронций протянул Второву лист бумаги.
- Эта радиограмма, - сказал он, - получена нами в пути. Она адресована
вам.
Второв прочел вслух:
"Мои дорогие современники! Нет слов выразить мою радость. Жду вас с
величайшим нетерпением. Обнимаю и целую каждого. Дмитрий Волгин".
Космонавты переглянулись, Озеров вздрогнул и весь подался вперед.
- Кто это? - спросил Второв.
- Дмитрий Волгин, - ответил Стронций, - человек, пришедший к нам, так
же как и вы, из далекого прошлого. Из двадцатого века.
- Двадцатого?!.
Они хорошо знали, что в двадцатом веке еще не было межзвездных
кораблей.
- Каким образом. - начал Второв, но Стронций перебил его.
- Дмитрий Волгин не космонавт, - сказал он.

4
Не было на Земле человека, который не ждал бы прилета экипажа
"Ленина". Вся Земля готовилась встретить первых победителей Большого
Космоса. Их имена, вошедшие в учебники истории, были хорошо известны всем.
Эти люди были легендарны.
Но с самым большим нетерпением, несомненно, ждал их Волгин С момента,
когда Люций сообщил о возвращении людей, покинувших Землю в двадцать первом
веке, - "в начале второго века коммунистической эры", как сказал он, -
Волгин потерял покой. Он считал не дни, а часы. Космонавты должны были
ступить на Землю двадцать третьего сентября рано утром на центральном
космодроме, расположенном в бывшей пустыне Сахаре Волгин устремился туда
двадцать первого.
Его буквально сжигало нетерпение. Увидеть, обнять, почувствовать
близость людей, родившихся в одну эпоху с ним, говорящих с ним на одном
языке, - ни о чем другом он не мог думать.
Разница в "возрасте" не смущала Волгина. Он был прапредком вернувшимся
космонавтам, но воспринимал их как современников.
Иначе и не могло быть. В сравнении с людьми тридцать девятого века они
были почти одногодками.
Имена, отчества, фамилии, профессии и краткие биографии каждого из
двенадцати космонавтов Волгин уже знал наизусть. Самый молодой из них,
Всеволод Крижевский, родился через девяносто восемь лет после рождения
Волгина. В книге, которую достал ему Люций, были портреты Второва, Котова,
Озерова и Станиславской. Волгин часами всматривался в их черты Это были
люди во всем подобные ему самому. Они так же отличались от теперешних
людей, как отличался Волгин.
Остальные члены экипажа "Ленина" были сняты группой. Эта фотография
выцвела от времени, рассмотреть лица было трудно Но тс четыре снимка
сохранились хороню. Волгин попросил переснять эти портреты - книгу надо
было возвратить в архив Его просьбу выполнили немедля. И четыре карточки
бережно хранились им.
Он уже любил этих людей, пришедших к нему, чтобы разделить его
одиночество. Теперь он больше не один. У него есть товарищи, которые поймут
его всегда и во всем.
Волгин был счастлив.
Известие о возвращении на Землю космолета "Ленин" придало в тот самый
день, в который он намеревался покинуть Ленинград и продолжить путешествие
по Земле. Теперь об этом не могло быть и речи Космонавты, находящиеся
сейчас на Ганимеде, безусловно, захотят познакомиться с переменами,
происшедшими на Земле за время их полета, они сделают это вместе с
Волгиным.
Люций советовал отправиться на космодром двадцать третьего утром.
Арелет доставил бы их туда за полтора часа. Но Волгин настоял на вылете
двадцать первого, мотивируя свое желание тем, что хочет увидеть новую
Сахару, осмотреть ее спокойно, не торопясь.
Впрочем, слово "Сахара" произносил только он один. Это название давно
было забыто.
В действительности Волгина почти не интересовала бывшая великая
пустыня. Ни о чем, кроме предстоявшей встречи с современниками, он не мог
думать. Его влекло на космодром мучительное нетерпение.
Люций отправлялся в Африку вместе с ними. Хотя он был занят очень
серьезной работой, но Совет науки и Совет техники должны были в полном
составе встретить вернувшихся космонавтов Это давно уже стало традицией. На
космодроме соберутся все выдающиеся ученые Земли. Только двое из них -
Мунций и еще один археолог - отсутствовали.
С Волгиным летели также Сергей, Мэри и Владилен.
Утром в день отлета Сергей прилетел к дому на пятнадцатиместном
арелете.
- Почему такой большой? - удивился Волгин.
- Потому что космонавты, безусловно, не захотят расстаться с тобой, -
осветил Люций. - Мне сообщили, что они очень взволнованы и обрадованы
предстоящим свиданием. Не меньше, чем ты сам Из них больше половины
уроженцы Ленинграда. Ты их встретишь и сам доставишь сюда.
- Этот дом слишком мал.
- Для вас приготовят другой.
Волгина не удивили эти слова Он уже привык, что переменить дом было
совсем просто. Свой вопрос он задал машинально.
В каждом населенном пункте было больше зданий, чем необходимо.
Изобилие являлось характерной чертой эпохи.
Хотя мысли Волгина были всецело заняты людьми, которых ему предстояло
вскоре увидеть, он все же не мог не заинтересоваться тем, что открылось его
глазам на месте, где когда-то находилась Сахара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143