- Традиция! - ответил Владилен. - Своего рода вежливость.
- Попробуйте соблюдать такую вежливость в межзвездном полете, -
усмехнулся Игорь Захарович.
- Там совсем другое дело.
Прямо над горящей цифрой "42" на "звездном небе" появилась белая
стрелка. Своим острием она указывала на едва заметную тускло блестевшую
точку, крохотную звездочку. Это и был встречный корабль.
Точка увеличивалась, превратилась в яркую звезду, потом потускнела.
Несколько секунд... и ясно виден стремительно приближавшийся космолет.
Казалось, что оба корабля летят прямо друг на друга, что еще немного -
и они столкнутся.
Когда на мгновение корабли поравнялись, раздался голос:
- Счастливого пути! - Затем был произнесен ряд цифр.
- Первое относится к нам, - сказал Владилен. - А цифры сообщают что-то
командиру. Видимо, какая-то неисправность в приемном аппарате.
- Почему неисправность?
- Потому что оба корабля могут передавать сообщения в любое время, а
не только при встрече. Мы почему-то услышали часть фразы, которая не имеет
к нам, пассажирам, никакого отношения.
- Вот уж не думал, что и теперь случаются неисправности, - заметил
Второв.
Владилен пожал плечами. У него был такой смущенный вид, что все
рассмеялись. Точно он лично был виноват в этом.
Видимо, не один Владилен чувствовал неловкость. Раздался голос:
- Говорит командир ракетоплана. Экипаж приносит свои извинения
пассажирам за небрежность, допущенную механиком Эргом, по вине которого
вместе с приветствием со встречного ракетоплана вы услышали постороннюю
передачу.
- Зачем было называть имя? - спросил Волгин.
- В наказание Эргу, - ответила Мэри. - Теперь он всю жизнь будет
внимателен.
- Тяжелое наказание! - насмешливо заметил Крижевский.
- Видимо, достаточно тяжелое.
В "столовую" начали спускаться другие пассажиры. Вероятно, они знали,
что произойдет встреча, и дожидались ее в саду. Столы занимали один за
другим.
Когда завтрак был окончен, Волгин вопросительно посмотрел на
Владилена. Тот улыбнулся и сказал:
- Догадайся сам.
Волгин вспомнил обед в Ленинграде.
- Можно убрать, - сказал он.
И лист, лежавший на его столе, поднялся и быстро скрылся в одной из
кают, где, по-видимому, помещались аппараты и механизмы "кухни".
Владилен повторил тс же слова, и их стол также опустел. По воздуху
плыли уже многочисленные "подносы", безошибочно находившие нужный им стол.
Кое-кто из пассажиров следил за ними с явным любопытством, что доказывало
непривычность этого зрелища. Очевидно, подобный способ подачи блюд
применялся только на ракетопланах, и те, кто летал редко, еще не потеряли
интереса к нему.
- Мне кажется, Игорь Захарович, - сказал Волгин, - что вы понимаете,
как это делается. Объясните мне.
- В общих чертах догадаться нетрудно, - ответил Второв. - Соединение
кибернетики с управляемой антигравитацией. И то и другое настолько
развилось, что их применяют даже для таких бытовых целей. Видимо,
существует управляющий агрегат, который слышит, от какого стола поступил
заказ, и направляет туда накрытый поднос, регулируя его вес. Вот и все, что
я могу сказать. Но как все это делается в деталях, как устроены эти
неимоверно сложные аппараты... А может быть, они и очень просты... Тут я
ничего не понимаю И вряд ли кто-нибудь сможет нам объяснить. Чтобы понять,
надо овладеть основами современной науки и техники. Кстати, Дмитрий, вы
снова назвали меня по имени и отчеству. Еще раз прошу вас, не делайте
этого. Будем как все.

3
На этот раз не один Волгин устроился у "окна". Посадка на другую
планету интересовала всех. Все шестеро придвинули свои кресла к прозрачной
стенке и расположились в них, по крайней мере, за час до финиша.
Марс был уже близко, по величине он равнялся диску полной Луны и
увеличивался на глазах.
Ракетоплан летел вниз. Никто не заметил, как он, на середине пути,
повернулся дном к Марсу.
Межпланетные путешественники хорошо отдохнули. Шесть часов все крепко
спали, причем только одному Волгину пришлось обратиться к корабельному
врачу. Остальные заснули без помощи медицины.
Они вылетели с Земли рано утром, но Фаэтонград находился в таком
месте, где ко времени прилета на Марсе также наступило утро. "Ночь" провели
на ракетоплане.
Волгин потому и согласился лечь спать, что не хотел делать это сразу
по прилете. Прилететь впервые в жизни на другую планету и отправиться в
постель - это было бы ни с чем не сообразно.
Шестьдесят минут промелькнули как одна, хотя смотреть было почти не на
что. У Марса был удивительно скучный вид. Оранжево-красная пустыня с
редкими темными пятнами растительности. И больше ничего.
Но за десять минут до приземления картина изменилась. Пустыни
разошлись в стороны, под кораблем оказалось огромное пространство, покрытое
точно синим ковром.
- Это лес, - сказал Владилен, - выращенный нами. На Марсе никогда не
было высокой растительности. Эти деревья совсем новой породы.
- Почему они синие?
- Потому что растения Марса нуждаются в тепле Зеленые лучи еще
"теплые" и поглощаются ими. Отражаются синие и фиолетовые - холодные, -
Владилен указал на блестящую точку, появившуюся в центре лесного массива. -
Фаэтонград!
- Отчего он так блестит?
- Город накрыт куполом. Атмосфера Марса непригодна для дыхания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143