Смелее!
Волгин встал и сделал так, как советовал Люций. Он прошел сквозь
кресло и сквозь человека, сидящего в нем. Оглянувшись, он не увидел ни того
ни другого. Но, когда он вернулся на свое место, изображение снова
появилось.
- Мне трудно воспринимать такие вещи, - сказал Волгин. - Я их
совершенно не понимаю.
- В этом нет ничего удивительного, - ответил Люций. - Сделать такой
скачок во времени, какой выпал на твою долю, это не пустяк. Но придет
время, и ты перестанешь удивляться.
- Придет ли? - вздыхал Волгин.
Если вызов исходил от самого Люция, Волгин узнавал об этом по тихому
мелодичному звону, который раздавался во всех комнатах дома и на террасе.
Тогда нужно было только подойти к телеофу и сесть в кресло. Изображение
собеседника появлялось сразу, и Волгин отлично знал, что там, где находился
Люций, в этот самый момент появлялся и он - Волгин.
Много раз разговаривали они таким образом, но Волгин все еще не мог
привыкнуть к телеофу и относиться к нему спокойно.
Говорить можно было с любым человеком, где бы он ни находился на
Земле. И изображение каждого вызываемого к разговору послушно появлялось в
любом доме. Подобная радиокинотсхника была недоступна пониманию Волгина.
Телеоф прочно вошел в быт уже несколько веков тому назад. Люди так
привыкли к нему, что не могли себе представить возможности обходиться без
него. Отсюда возникло и привилось странное выражение, которое Волгин слышал
часто: "видеться в натуре". Это означало, что люди увидят друг друга не по
телеофу.
Стационарными установками телеофа пользовались только в домах. К ним
прибегали тогда, когда хотели видеть своего собеседника. Если же разговор
был недолгий и происходил вне дома, к услугам людей находился карманный
аппарат, называвшийся также телеофом, но действовавший иначе. Он
представлял собой небольшую плоскую коробку, легко умещавшуюся в кармане.
Коробка не открывалась, и на ней не было ни отверстий, ни кнопок.
Каждый человек в мире имел свой личный номер, закреплявшийся за ним с
момента рождения и до смерти. Например, Люций ел номер 8889-Л-ЗЗ, Мунций -
1637-М-2. Первые четыре цифры назывались "индексом", а находящиеся за
буквой имени - "номером". Сам Волгин получил свой личный номер в первый же
день пребывания в доме Мунция. В виде исключения, а может быть, и для того,
чтобы подчеркнуть необычность владельца, его номер не имел индекса и был
двузначным - Д-1.
Для вызова нужного человека достаточно было вынуть телеоф из кармана и
назвать номер. Сигналом вызова служил звук, похожий на гудение зуммера. При
разговоре аппарат находился в рук и, чтобы слышать, его не надо было
прикладывать к уху. Кроме нужного разговора, никакие другие слышны не были,
так как каждый номер имел свою строго определенную длину волны.
В своем теперешнем виде карманный телеоф появился совсем недавно.
Всего десять лет тому назад он имел, подобно стационарному, циферблат, и
для вызова приходилось нажимать кнопки.
Когда Волгин спросил, кто усовершенствовал телеоф, ни Мунций, ни Люций
не смогли ему ответить, они этого сами не знали. Подобные "мелкие"
усовершенствования постоянно происходили везде и всюду, и авторы их не
считали нужным объявлять свое имя. Патентов, конечно, не существовало.
Крохотный "радиотелефон" вызывал чувство восхищения своим
совершенством Он был вечен. От рождения до смерти он верно служил человеку,
часто переходя от умершего к друзьям или родственникам, пожелавшим иметь
его как память о прежнем владельце. При утере или случайной порче карманный
телеоф легко было заменить другим в ближайшем складе, где дежурный механик
в несколько минут настраивал выбранный экземпляр на нужный номер, если
новый владелец не мог этого сделать сам.
Когда Волгин впервые познакомился с этими аппаратами, он спросил
Люция, какова дальность их действия.
- Достаточная для связи с любым человеком, - ответил Люций, -
независимо от того, в какой точке на Земле он находится. Если нужный тебе
человек на Марсе или на Венере, то надо предварительно сообщить на
телеостанцию. С помощью этого же аппарата, произнеся слово "ноль". То же
самое, если он на Луне.
- Но ведь Венера, Марс и Луна меняют свое положение относительно
Земли?
- Это не имеет значения. Телеоф, все равно карманный или стационарный,
берет энергию для связи от телеостанций, мачты которых ты видел во время
перелета с Кипра. Они стоят всюду и излучают энергию огромной мощности.
Можно говорить с человеком, находящимся на Венере, Луне или Марсе, в любое
время -даже тогда, когда, например, Венера находится по другую сторону от
Солнца, чем Земля. Только в этом случае разговор получаете очень неудобным.
- Почему?
- Потому что, когда между Землей и Венерой наибольшее расстояние,
волна идет почти двенадцать минут в один конец. Не слишком удобно, когда
между вопросом и ответом проходит почти что полчаса. Но иногда приходится
вести и такой разговор.
- А ускорить никак нельзя? - спросил Волгин
- Не знаю, - ответил Люций. - Или это невозможно, или наша техника еще
недостаточно сильна.
Вспоминая впоследствии эти слова, Волгин невольно улыбался "Наша
техника недостаточно сильна". Странно звучала такая фраза в мире, где все
казалось Волгину пределом совершенства.
- Предела быть не может, - говорил Мунций - Наука беспредельна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143