Так что идите туда один. Кстати, мы уже пришли,
и дверь перед вами. Я думаю, что вы найдете отца во втором этаже, прямо
напротив лестницы. Он знает о вашем прилете и будет рад увидеть такого же
энтузиаста, как он сам.
Она кивнула головой. Светлые волосы рассыпались по ее лбу, и Мэри
легким движением руки отбросила их назад.
- Скажите отцу, что я жду вас обоих к завтраку ровно через два часа.
Он сам, конечно, забыл об этом. Не забудьте и вы. Через два часа. Надеюсь,
этого времени достаточно для первого разговора.
Она повернулась и пошла обратно по дорожке сада. Владилен смотрел ей
вслед, пока се красное платье не скрылось среди зелени. Он внезапно обратил
внимание, что на ней не видно пояса.
"Странно! - подумал он. - Неужели она так молода? Или пояс спрятан под
платьем. Тогда, значит, она кокетлива. Во всяком случае, она стала
красивее, чем была три года тому назад. Интерес до все-таки, сколько ей
может быть лет?"
Он ждал, что Мэри почувствует его пристальный взгляд и обернется. Но
молодая женщина не обернулась.
Он вошел в здание.
Громадный вестибюль был украшен многочисленными бюстами великих
биологов прошлого и настоящего. Владилен обратил внимание, что бюста Люция
здесь не было.
"Он скромен, как и подобает большому ученому", - подумал молодой
астроном.
Он поднялся по голубой лестнице, на каждой ступеньке которой стояла
каменная ваза с цветами, на второй этаж.
Мэри была права: Владилен сразу увидел здесь того, кого искал. Сквозь
стеклянную дверь был виден Люций, который сидел за столом и писал. Он
казался всецело поглощенным работой, и Владилену стало жаль прерывать его
труд. Он решил подождать, пока Люций освободится, но тот, словно
почувствовав присутствие гостя, поднял голову.
Через несколько секунд они крепко пожимали руки друг другу.
- Я рад, что вы, наконец, вспомнили о вашем обещании, - сказал
Люций. - Почему вы так долго не показывались?
- Был очень занят, - ответил Владилен. - Пришлось еще раз слетать на
Венеру. Я только что оттуда, прилетел рейсовым ракетопланом. Невыносимая
планета! Там мозг буквально плавится от жары. Вспомнил, что обещал посетить
вас. И вот я здесь. Кстати сказать, перед отлетом на Венеру я присутствовал
на вашем докладе о первых результатах работы над телом, но вы были так
заняты, что я не решился подойти к вам.
- Напрасно, - сказал Люций. - Ну а как метеорит? Нашли вы его?
- Нашел. Как только прекратились поиски второго свинцового гроба,
которого, как вы знаете, так и не нашли, я вернулся к своей задаче. Камень
погрузился на пятьдесят два метра. Он был совершенно цел и весил четыреста
тридцать восемь килограммов. Но к сожалению, этот метеорит имеет солнечное
происхождение.
- То есть как "солнечное"?
- Мы называем "солнечными" те метеориты, которые образовались внутри
Солнечной системы, - пояснил Владилен, - в отличие от "космических",
залетающих к нам извне. Нас больше интересуют эти последние.
- Так что, вы трудились зря?
- Нет, почему зря? Солнечные метеориты также полезны, только в меньшей
степени. Но это несвоевременная тема, и вряд ли она интересна для вас. Да и
для меня тоже. Сейчас мне хочется говорить о вашей работе. Я прилетел сюда
с единственной целью - повидаться с вами.
- И я вас скоро не отпущу, - сказал Люций. - Я совсем переселился сюда
и за все три года ни разу никуда не вылетал. Со мной живет Мэри.
- Я видел ее. Мы с ней только что расстались. А где ваш отец?
- У себя. Он покинул нас два года тому назад. Мы с ним немного не
поладили. И с тех пор не виделись в натуре.
- Ваша дочь мне кое-что рассказала. Кроме того, я внимательно следил
за всей полемикой, которая поднялась в связи с вашими предложениями. Должен
сказать, что я целиком согласен с вами, хотя, конечно, мое мнение ничего не
может значить. Как идет дело?
- Очень хорошо, - ответил Люций, и его глаза блеснули. - Гораздо
лучше, чем мы могли даже желать. Вы видели тело три года тому назад.
Пойдемте, я покажу вам его теперь. Предупреждаю, вы будете поражены.
- Я почему-то уверен в этом, - улыбаясь ответил Владилен. - Ведь вы
очень скупо сообщаете о своей работе.
- Так надо, - ответил Люций. - И то чрезмерный интерес к ней вредно
отражается на се же перспективах.
- Я понимаю, о чем вы говорите, - сказал Владилен. - Но думаю, что в
конце концов вы добьетесь всего, что вам нужно.
- Спасибо, - сказал Люций.
Они поднялись в открытом лифте на самый верхний этаж гигантского
здания и вошли в лабораторный зал, расположенный под куполом. Стеклянные
своды доходили до самого пола, и зал был залит потоками солнечного света,
свободно проходившими сквозь молочные стекла. Но снаружи ничего не было
видно.
Обстановка лаборатории - шкафы с приборами и аппаратами, столы и даже
скамьи и кресла - была сплошь из стекла, что придавало всему какой-то
призрачный вид. Блестящий пол как в зеркале отражал все, что на нем
находилось.
Несколько человек в белых халатах что-то делали у столов, а один из
них при входе Люция пошел к нему навстречу, так четко отражаясь на
поверхности пола, что казалось, его ноги ступают по стывшей прозрачной
воде.
- Раствор меняли? - спросил Люций.
- Конечно, но Ио велел усилить концентрацию "владилина" на пять
процентов.
- Хорошо! - сказал Люций.
Он взял Владилена под руку и подвел его к предмету, стоявшему на самой
середине зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143