Готовая продукция
выходит уже упакованная. Ее отправляют на склад автоматическими арелетами,
без людей. На наших старых заводах было куда интереснее.
- Много людей на заводе?
- Больше, чем можно думать, но все же мало. Это инженеры, механики,
наладчики, дежурные диспетчеры. Ни одного рабочего.
- Их вообще нет.
- Нам так и сказали. Рабочие профессии, да и то самые
высококвалифицированные, сохранились на заводах, изготовляющих машины, а на
предприятиях легкой промышленности - сплошная автоматизация. Да и что это
за "рабочие"! Инженер, водивший нас по заводу, вернее сказать, возивший,
так как мы вес время ездили на движущихся дорожках, сказал, что у них до
недавнего времени были рабочие. Как вы думаете, кого он имел в виду?
Машинистов, токарей' Нет, чертежников, работников проектного бюро И не
копировщиков, а тех, кого мы называли инженерами.
- Понятие "рабочий" сильно изменилось, - сказал Волгин. - Я уже
встречался с этим. Тот, кто, по нашим представлениям, является инженером,
для них просто рабочий, человек без специального образования. Прежнее
инженерное образование дает пятилетний комбинат. Уровень техники
несоизмерим с прежним.

Глава вторая
1
Снова Космоград!
Уже знакомые гиганты-небоскребы, кольцом окружившие взлетное поле,
поражающие взор своими размерами и странной архитектурой. Волгин смотрел на
них теперь другими глазами. Это были здания, привычные для тех, кого он
увидит в скором времени, - фаэтонцев, людей иного мира, иной культуры. В
них воплощались вкусы и привычки, понятия о красоте и технике другого
народа. Сейчас, когда он знал, почему Космоград не похож на земные города,
Волгин видел многое, что в первое посещение не привлекло его внимания.
Да, это был чужой город, и таких городов не было на Земле ни теперь,
ни в прошлом.
Арелет доставил Волгина и его спутников в Космоград утром четвертого
октября, совершив путь от Ленинграда за один час. Они опустились прямо на
поле, так как до отлета ракетоплана на Марс оставалось всего пятнадцать
минут.
Волгин подозревал, что такой точный расчет времени - следствие заботы
о нем, его хотели избавить от лишних волнений. Те, кто летел с ним, не
имели причин волноваться. Мэри и Владилен привыкли к ракетопланам, а для
Второва, Мельниковой и Крижевского полет с Земли на Марс выглядел сущим
пустяком по сравнению с их межзвездным рейсом. Они уже летали на Плутон, а
совсем недавно с Европы на Ганимед и с Ганимеда на Землю. Один Волгин был
новичком-космонавтом. Впрочем, современные люди не считали полет к
ближайшим планетам космическим. Ракетопланы на Венеру, Луну, Марс летали по
расписанию, как самолеты прежнего времени. Обычный пассажирский рейс, не
более.
Но для Волгина предстоящий полет - первая разлука со всей Землей - не
мог быть и не был обычным. Он мучительно волновался, безуспешно стараясь
скрыть это. Все видели и понимали его состояние Накануне в Ленинград
прилетал Люций. Он предложил своему "сыну" помощь науки:
- Как только ракетоплан поднимется, ты совершенно успокоишься.
- Я не боюсь полета, - ответил Волгин, - но не могу не волноваться.
Это вполне естественно. И не нужно никаких искусственных средств. Помоги
мне заснуть, но больше ничего не надо.
Волгин крепко спал ночью. Проснулся он бодрым и свежим, в арелете
оживленно разговаривал с Владиленом и провожавшим их Виктором, а теперь,
когда остались считанные минуты, снова почувствовал очень сильное волнение.
Но ждать оставалось недолго.
Котова не было с ними. За два дня до отлета он неожиданно заболел, и
это чуть было не сорвало весь намеченный план. Мельникова ни за что не
соглашалась оставить больного, а без нее не полетела бы Мэри, да, пожалуй,
и сам Волгин. Но вызванный Владиленом врач успокоил всех.
- Это лишь нервное утомление, - сказал он. - Искусственный сон - и все
будет в порядке. Но полет на Марс или куда бы то ни было советую пока
отложить. По крайней мере, на пару месяцев. Не нужно новых впечатлений.
Котова уложили в постель, и он заснул просто и спокойно, как будто
дело происходило не утром, а вечером, в обычный час сна. И никто, даже
Мельникова и Федоров, не заметили, как это было сделано.
Никаких лекарств больному не давали.
- Он будет спать трос суток, - пояснил врач. - Один раз в день будите
его и кормите пищей, которую я назначу. Потом он будет опять засыпать. А
когда пройдут три дня, ваш товарищ совершенно поправится.
Мельниковой нечего было делать возле больного, и она согласилась
лететь со всеми.
- А как же место, которое мы заказали для Константина? - спросил
Волгин у Владилена. - Останется пустым?
- Это не имеет значения, - ответил тот - На ракетопланах всегда есть
свободные места.
Никто не изъявил желания лететь вместо Котова, и они прибыли в
Космоград вшестером, если не считать Виктора и Вильсона, которые, проводив
межпланетных путешественников, намеревались отправиться в бывшую Англию, на
родину Вильсона, а затем вернуться в Ленинград. И тот и другой в
совершенстве овладели искусством вождения арелетов.
- Перемените машину, - посоветовал им Владилен. - Эта слишком велика
для двух человек.
- А где мы возьмем другую?
- На площадке дежурных машин. Они есть в каждом городе. А этот
оставьте там. Вы сумеете спросить дорогу к площадке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143