Мягкие
диваны и кресла, столики, шкаф с микрокнигами, диктофон - ни дать ни взять,
обыкновенная гостиная в городе.
Наружная стенка была, разумеется, прозрачна, но она выходила на другую
сторону, и Волгин пожалел, что не увидит еще раз Виктора и Джорджа.
Но Мэри повернулась к внутренней стене, где была дверь, и стена вдруг
потускнела и исчезла, открыв взору противоположную часть космодрома. Озеров
и Вильсон стояли на прежнем месте, не спуская глаз с корабля. Возле них
никого уже не было.
- Сколько минут до старта? - тревожно спросил Волгин.
- Одна.
- А не опасно им стоять так близко?
- Никакой опасности нет.
Раздался второй "гудок". Его было хорошо слышно и внутри корабля.
- Входной люк закрыт, - сказала Мэри.
- Может быть, лучше лечь или хотя бы сесть? - спросил Второв.
- Как хотите!
Волгин сел в кресло, у него подкосились ноги. Он едва мог дышать от
волнения. Кроме него, сели только Второв и Мельникова. Крижевский, по
примеру Владилена и Мэри, остался стоять у наружной стенки.
Волгину захотелось закрыть глаза, но любопытство оказалось сильнее, и
он не только не сделал этого, но даже передвинул кресло ближе к "окну".
Он знал ощущение подъема на былых самолетах, наконец, просто на лифте.
Инерция всегда давала себя чувствовать. А здесь предстоял подъем с
ускорением, во много раз превышающим ускорение силы тяжести. Но поведение
Владилена и Мэри как будто указывало на то, что люди ничего не почувствуют.
Секунды тянулись невыносимо медленно. Волгин не мог считать их по
биению сердца: оно билось с сумасшедшей скоростью.
И вдруг земля провалилась! Было именно такое впечатление, что корабль
остался неподвижным, а земля стремительно ушла вниз. Мелькнули крыши домов
Космограда, далекая линия горизонта, небольшое облако. Серебристо сверкнула
равнина Атлантического океана, и все исчезло. За стеной, без конца и края,
звездное небо.
Корабль по-прежнему казался неподвижным. Волгин чувствовал, как
сиденье кресла слегка прогибается под ним, совершенно гак же, как это было
на земле. Ни повышенной тяжести, ни отсутствия веса! Все, как до старта.
Подошел Владилен.
- Видишь, как просто, - сказал он. - А ускорение взлета превышало сто
метров в секунду за секунду. Сейчас оно еще больше. Ты почувствовал
что-нибудь?
Волгин ничего не ответил. Сердце внезапно сменило ритм на обычный, и
он немного задыхался. За него ответил Второв.
- Мне нравится такой старт, - сказал он. - Это действительно
замечательно! На "ЦМП" было не так. А помнишь, Мария, - обратился он к
Мельниковой, перейдя на русский язык, - как мы стартовали на "Ленине"?
Гидравлические кресла, амортизаторы, длительная специальная тренировка
перед полетом... А на этом корабле могли бы лететь даже тяжело больные.
- Но почему все-таки мы не чувствуем ускорения? - спросил Крижевский.
- Внутреннее гравитационное поле противоположного знака относительно
ускорения нейтрализует его, - ответил Владилен.
Всеволод с преувеличенной почтительностью отвесил шутливый поклон.
- Благодарю! - сказал он. - Но ваше объяснение ничего мне не объяснило
- Пройди на командный пункт и поговори с кем-нибудь из экипажа
ракетоплана. Я не знаю, что тебе сказать.
- Я не сумею говорить с ними. Пойдем со мной, Дмитрий.
- Погоди, - сказал Волгин. - Я ведь лечу в первый раз. Мне хочется
посмотреть на Землю. Видно ее?
- Конечно. Мы еще не так далеко. Но ее видно и с Марса.
- Как звезду?
Волгин подошел к наружной стене. Только граница пола указывала, где
она находится, самую стену нельзя было увидеть, настолько она была идеально
прозрачна.
Невольно опасаясь приблизиться вплотную, Волгин остановился в
полуметре от края "бездны" и посмотрел вниз.
Он удивился, что не почувствовал головокружения. Далеко под ними, так
далеко, что он даже в воображении не смог бы представить себе подобное
расстояние, ослепительно блестел под лучами Солнца исполинский шар Земли.
Именно шар, словно чудовищной величины глобус, на котором, впрочем, ничего
нельзя было рассмотреть, так нестерпимо было его голубовато-серебряное
сияние. А за ним, еще более далеко, виднелась верхняя часть лунного диска,
такая же блестящая, но только желтого цвета.
Земля и Луна заметно для глаз уменьшались и уходили в сторону.
Ракетоплан, очевидно, летел с невообразимой скоростью.
"Неудивительно, ведь он за шестнадцать часов должен пролететь двести
миллионов километров", - подумал Волгин.
Звезд было неизмеримо больше, чем он когда-либо видел с Земли в самые
ясные южные ночи. Прямо перед ним, сверху, внизу, под Землей и Луной, -
всюду расстилался бархатно-черный занавес, усеянный светящимися точками. Но
звезды не мерцали, а горели неподвижными огоньками.
Волгин стоял и смотрел, не в силах оторваться от этой впервые
увиденной величественной картины Вселенной Как предсказывал ему Люций, он
не чувствовал больше никакого волнения, оно прошло, как только корабль
улетел с Земли. Он испытывал смутное щемящее чувство непонятной тоски. О
чем?
"Нет, хорошо! - подумал он. - Только ради такого полета стоило
воскреснуть".
Он простоял так, не оборачиваясь, больше двух часов.
Товарищи не мешали ему. Волгин слышал их тихий разговор. Никто из них
не подходил к стене. Да и что могло интересовать этих людей за бортом
корабля? Они видели это много раз.
Второв и Крижевский с помощью Мельниковой расспрашивали Владилена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143