Да еще та одежка, что на нем надета.
И все.
Что сделал бы Валеран?
Валеран. Повод выскользнул из пальцев Джейсона, он рухнул на колени Ц пр
ямо в грязь Ц и зарыдал. Что сделал бы Валеран? Валерану не пришлось бы ни
чего делать: он не сбежал бы как трус, а остался бы в бою.
Джейсон не знал, сколько он проплакал, но когда очнулся Ц он стоял на коле
нях посреди дороги, в грязи, лошадь терпеливо ждала рядом.
Он поднялся и вытер глаза.
Дядя Лу как-то сказал, что если не знаешь, как решить задачу, Ц попробуй ре
шить малую ее часть и дальше отталкивайся от этого. Он называл это «начал
ом с первой отметки» Ц что бы это ни значило.
Но это было разумно. Стоит попробовать, решил Джейсон. Впереди Венест. И ес
ли он не собирается поворачивать назад…
Ц Не могу, Ц сказал он самому себе. Ц Я не могу вернуться.
… то должен либо остаться здесь, в поле, либо двигаться вперед. Он вел лоша
дь достаточно долго; перебросив повод, Джейсон вскочил в седло и пустил к
обылу медленным шагом.
Ружье в седельной кобуре. Рука Джейсона коснулась ложа. С ним надо что-то
делать Ц оружие выдает его принадлежность Приюту. Воинов Приюта не особ
енно жаловали; к тому же всегда и везде найдется кто-то, желающий заработа
ть награду. Пистолеты-то спрятать легко Ц но вот ружье… Можно, конечно, е
го попросту выбросить… но Джейсон обучался кузнечному делу у Негеры и по
мнил, сколько труда надо положить на один только ствол. Нет, выбрасывать р
ужье Ц непростительное мотовство.
К тому же оно может пригодиться.
А кроме того, подумал он, задыхаясь от нахлынувших слез, оно Ц память о Пр
июте.
Пусть Джейсон не заслужил этого Ц он все равно сохранит его.
Чуть дальше по дороге, в неглубоком овражке посреди пшеничного поля, вок
руг старого дуба зеленела трава. В тени дерева бил родник. Джейсон не знал
, рукотворный это колодец или естественный ключ окружили срубом, но что з
а ним присматривали Ц это точно: дно присыпано свежей золой, веревка Ц к
репкая и аккуратно скручена.
Первым делом он напоил лошадь и пустил ее пастись.
Потом разделся до набедренной повязки, вытащил бадью и занялся стиркой:
постарался получше оттереть тунику и леггинсы и разложил их на солнце Ц
сушиться.
Вытащил еще одну бадью и опрокинул ее себе на голову.
Вода была холодней, чем он мог себе представить; когда Джейсон отскоблил
с себя всю грязь, зубы у него лязгали от холода.
Слегка обтеревшись собственным одеялом, юноша расстелил его и улегся на
влажную ткань Ц обсыхать вместе с ней.
Он проснулся и рывком сел, удивился на миг Ц где это он, потом вспомнил.
Солнце стояло уже высоко, Джейсоновы одежда и одеяло почти высохли. Он по-
прежнему хотел есть.
Юноша оделся, протер глаза и осмотрел припасы. Потом присел на корточки, о
бтер ружье промасленной тряпицей и туго завернул его в одеяло. М-да… Можн
о, конечно, сказать, что оно спрятано Ц но если этот сверток на что и похож,
то на ружье, завернутое в одеяло.
Не слишком-то хорошо. Джейсон развязал багаж. Вытащил пучок перьев из меш
очка с письменными принадлежностями, привязал их к веточке и всунул ветк
у в дуло ружья. Вынув нож, срезал несколько колосьев, незрелые зерна скорм
ил кобыле, а стволиками обложил ружье и снова завернул все в одеяло.
Не в пример лучше.
Сторонний наблюдатель решит, что в свертке Ц лук и колчан со стрелами.
Юноша широко улыбнулся… и тут же прогнал улыбку.
Трус не имеет права на улыбки. Он больше не будет улыбаться, решил Джейсон
, заворачивая пистолеты в промасленные тряпки и убирая их в переметные с
умы.
Но Рикетти, как всегда, прав: решение одной, пусть и не самой важной, задачи
сделало день чуть ярче, а жизнь Ц чуть лучше.
Затянув мечевой пояс, Джейсон вскочил в седло и решительно дернул повод.

Венест ничем не походил не только на Приют, но даже и на городки Холтунбим
а. Дома в Приюте были либо на деревянном каркасе, либо срубами из сосновых
бревен; в Холтуне и Биме предпочитали строить из камня, хотя, конечно, разв
алюхи попадались и там, но были они из дерева целиком или хотя бы наполови
ну: деревянные щиты или рамы, заложенные плетенными из тростника циновка
ми и обмазанные глиной.
Здесь же Ц не считая чуть видимого вдалеке замка правителя Ц глинобитн
ыми были все дома. И, разумеется, обладали эти дома всеми присущими подобн
ым строениям сомнительными качествами.
В лучших из них был такой же сквозняк, как в самых плохих домах из камня, а с
тены их давали приют немереному количеству всяческих паразитов. К тому ж
е Ц словно всего этого недостаточно Ц они легко загорались. Именно поэ
тому он запретил строить подобные дома в Холтунбиме.
И этим же объяснялся сторожевой пост. Вдали Джейсон видел каменную карау
льню у окружающей дворец лорда стены; но Метрейль давно жил в мире, и город
выплеснулся далеко за границы каменных стен, оставшихся в самом его сер
дце. Грязный тракт охранялся лишь глинобитным, с деревянным каркасом дом
ишком Ц такой же, если не большей, развалюхой, как и все другие Ц да парой
снулоглазых стражей.
С деланным спокойствием Джейсон подождал, пока стражники осматривали и
пропускали фермера с запряженной быками повозкой.
Наконец ему кивнули. Он спешился.
Ц По каким ты делам в Венест, парень? Ц спросил старший из двоих. На его х
муром морщинистом лице застыло выражение бесконечной усталости; шлем и
кираса в нескольких местах проржавели насквозь. Потрепанный воин в потр
епанных доспехах.
Ц Просто так пролег путь. И я старше, чем выгляжу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84