Откочевав к пиршественному столу в сопровождении Левалесы и столика, на
котором лежали тетрадки и возвышалась клетка с возмущенной жертвой вое
нной цензуры, Карлюза окинул его взглядом государственного деятеля, оце
нивающего фронт работ, и облизнулся.
Ц Что прикажете? Ц прошелестел призрак в черной ливрее.
Ц Попрошу всемерно питать меня многовкусной колбасьей и спелобоким фл
юктом, Ц сказал троглодит. Ц А милорду Левалесе нужно не отказать в нем
еридах, фусикряке и хухринских блинчиках, в силу своей природы весьма не
известных в Сэнгерае.
Ц Что пожелает господин Бургежа? Ц спросил призрак.
Ц Я объявил голодовку в знак протеста против деспотизма, тирании и наси
лия над личностью, Ц сухо заметил лауреат Пухлицерской премии. Ц Если к
ому до сих пор не ясно, в клетке я обитаю против собственной воли. Ну что, го
лубчик, голодовку протеста начнем, пожалуй, с тарелки знаменитого супа «
Свадьба дочери», затем с двойной порции салата «Вчерашний закат» и салат
ца «Задушевная иллюзия», потом насыплете мне гописсиных сухариков и упо
мянутых Карлюзой хухринских блинчиков, игнорировать которые не станет
ни одно здравомыслящее существо. В заключение я, возможно, утешусь порци
ей-другой вуталернских колбасок с грибочками в сазитальном соусе. Как в
идите, в еде я сдержан, не то что в работе. Можно сказать, почти равнодушен. Н
емного позже мы с вами подумаем о втором заходе. И не забывайте, что свое г
оре я должен окропить достойными напитками.
Если бы этикет позволял, то призрак бы непременно зааплодировал.


Никогда не ешь больше, чем см
ожешь поднять.
Генри Бирд

Ц Вы кормитесь от всей души, Ц вздохнул Левалеса с уважением, Ц как стр
ашный зверь Ватабася.
Ц Гений ненасытен, Ц пояснил Бургежа.
Он задумчиво похрустел сухариками.
Ц Слышал, вы тоже собираетесь на войну.
Ц Война не обойдется без героев, Ц процитировал Карлюза понравившуюс
я ему фразу.
Ц Демоны Ц трудный контингент, Ц поделился знанием специальный корр
еспондент.
Ц Обладаю ногами.
Ц А смысл?
Ц «Можно использовать ноги как оружие. Ими будете пинать врага, но и откр
ывать двери и бить предметы», Ц прочитал троглодит из тетрадки с настав
лениями мастериона Зюзака Грозного.
Бургежа внимательно посмотрел на свои когтистые лапки в пуховых кальсо
нчиках, не раз выручавшие его в трудную минуту, и ничего не возразил.
Ц Как мне не хватает на этом пиру короля Юлейна, Ц поделился князь-вамп
ир с князем-оборотнем.
Донельзя счастливые Архаблог и Отентал, полностью разделявшие мысль о п
редназначении ног как оружия, вели увлекательную беседу с многочисленн
ыми знатоками и любителями Кровавой паялпы. Люди отчаянные, они всего ли
шь на какой-то миг побледнели и умолкли, когда их представляли Кехертусу,
Думгару, Мадарьяге, Гампакорте и прочим важным персонам. Однако кузены т
ут же прибегли к испытанному способу укрепления духа и тела и уже нескол
ько минут спустя, как ни в чем не бывало, тарахтели без умолку.
Сам хозяин замка восседал на своем парадном троне в виде костлявой золот
ой руки, поставив ноги на подставочку из черепа циклопа, инкрустированно
го эмалью, и отрешенно наблюдал за происходящим, попивая любимое мугагск
ое. Рядом с ним стояли несколько слуг. Один держал поднос с немеридами, вто
рой Ц запасной кувшинчик, третий Ц булочки, специально присланные Гопи
ссой, дабы достойно украсить праздничное меню.
У Зелга были все основания полагать, что его личная жизнь, в принципе, нала
дилась.
Правда, если бы кто удосужился спросить его, а нужны ли ему в замке учредит
ели и бессменные владельцы чесучинского чуда, он, возможно, затруднился
бы вот так, с ходу, ответить на сей каверзный вопрос. До сегодняшнего дня о
н как-то над этим не задумывался.
С одной стороны, Такангор под большим секретом ввел его в курс дела, и моло
дой герцог утешился тем, что кровь на паялпе Ц из томатного сока и клюкве
нного сиропа; смертельные поединки Ц не смертельны; а зрители нервничаю
т и жуют горячие пончики.
С другой Ц эта забава все же пропагандировала насилие и поощряла азарт,
а Зелг не слишком приветствовал данные качества в любом существе.
Впрочем, все решалось куда проще. Как помнит наш добрый читатель, герцога
да Кассара не чересчур утомляли просьбами и предложениями. Сами приходи
ли, сами как-то устраивались и оставались навсегда, не заставляя его прин
имать сложные решения.
Заприметив в темном углу огромного помещения демона Борромеля, Архабло
г и Отентал переглянулись, прерывисто вздохнули и бросились к нему, сияя
нежными и приветливыми улыбками.
Ц Какая фактура! Ц восхищенно молвил Архаблог, пихая Отентала в бок.
Ц Какая харизма Ц ее видно за версту, Ц подтвердил тот.
Отентал любил разговаривать с собеседником, крепко держа его за пуговиц
у. Однако придирчивый осмотр Борромеля, слегка удивленного такой непоср
едственностью, показал, что пуговиц на нем нет. Это, несомненно, затруднял
о беседу, но не отменяло ее.
Ц А скажите, Ц пропел Архаблог голосом кокетливой амазонки, Ц вы нико
гда не хотели участвовать в Кровавой паялпе?
Ц Это слава, почет, прибыль, наконец, Ц принялся перечислять Отентал, за
гибая пухленькие пальчики. Ц Достойная, обеспеченная старость. У вас ес
ть внуки? Вы сможете купить им трипулязные саночки Ц зимой махнете вмес
те на каток.
Борромель сморгнул.
Ц Я маркиз Ненависти, хозяин Дома Боли, повелитель Южных пределов Преис
подней и командир сорока легионов Пожирателей Снов, Ц с достоинством п
ояснил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144