Ц Еще как собираешься, Ц утешил его князь Мадарьяга. Ц Иначе тут такое
начнется! Ну а тебе и вовсе крышка.
Ц Уже началось, Ц скорбно молвил некромант. Ц Уже крышка.
Ц У-ти, какой оптимист, Ц хмыкнула мумия. Ц Я уже успел забыть про такие
неприятности, которых ты еще не видел. А какие еще будут!


Не отчаивайся. Худшее еще вп
ереди.
Ф. Ч. Джонсон

Ц Спасибо за утешение, Ц насупился внук.
Ц Мое невеликое сердце полно нетроглодитского почтения и толики завис
ти, Ц признал внезапно Карлюза, скромно скрипевший перышком все это вре
мя. Ц Состоять кровнородственным с Фаберграссами Ц восторг и упоение.
Менял бы стремительно свою грибиную плантацию и наследство в лабиринта
х Сэнгерая на бабушку-демоницу высокого происхождения.
«Троглодит, что с него возьмешь?» Ц подумал Зелг.
Он молчал, внимательно вглядываясь в зеркало, пытаясь и одновременно стр
ашась увидеть в нем мрачного демона. Впрочем, зеркало сочувственно отраж
ало изумленного и взъерошенного молодого человека с глазами как плошки
и торчащей во все стороны шевелюрой. Человек был мил, привлекателен и вов
се не страшен. Может, он немного и смахивал на безумца Ц но пусть тот из на
с, кто может похвастаться абсолютной адекватностью, первым запишется на
прием к доктору Дотту.


* * *


Зло, как и добро, имеет своих г
ероев.
Франсуа Ларошфуко

«Год от Сотворения Ниакроха девять тысяч шестьсот пятьдесят трет
ий. Замок Кассария. Ночь полнолуния. Великий праздник бракосочетания мес
сира Барбеллы да Кассара, владетельного князя Плактура, принца Гахагуна
, и Моубрай Яростной, маркизы Сартейн, повелительницы Островов Забвения
и Полей Тьмы.
Во время великой войны случилась любовь герцога да Кассара и бесст
рашной демоницы Моубрай, что командовала в битве легионами черных демон
ов ярости. Очевидцы говорят, что сошлись они в поединке, дабы сберечь свои
войска, и длился сей бой пять дней и пять ночей. И все это время армии просл
авляли своих великих героев.
Ц Как жаль, великолепная, что битва разделяет нас, ибо не встречал
я дамы прекрасней. И сердце мое, которым до сей минуты владел безраздельн
о, теперь принадлежит не мне, а вам. И кабы дело касалось меня одного, то бро
сил бы я к вашим ногам оружие, снял доспехи и позволил вырвать мне сердце,
ибо не представлял бы себе лучшей для него хозяйки. Но есть еще долг перед
моими подданными, и с болью в душе я выйду на бой, и предупреждаю, что коли х
ватит мне умения и сил, то убью вас. А после Ц стану оплакивать и тосковат
ь вечно, Ц вот как сказал Барбелла да Кассар.
Ц О прекрасный рыцарь! Ц отвечала на то маркиза Моубрай. Ц Ни в ми
ре наземном, ни в мире подземном, ни в огненной Преисподней не встречала я
того, кто тронул бы мое черное сердце. Ледяным оставалось оно даже в ярост
ном пламени Ада. Одинокой была я все долгие века от сотворения Ниакроха, о
динокой полагала и кануть в реку вечности. Но неразумно лукавить перед б
оем, который может стать последним для одного из нас: если бы не война межд
у демонами и некромантами, то лучшего супруга и отца моих детей я не желал
а бы. Клянусь вам всеми демонами Преисподней, что если убью вас сегодня, то
вечный холод скует мое сердце и никогда моя рука не будет принадлежать д
ругому.
А потом сошлись они на поле, и зазвенели клинки.
И сломала маркиза меч Адского Пламени о броню Барбеллы, ибо была та
броня сделана из золотой шкуры неистребимой жабы Юцапфы, созданной боло
тными богами Жаниваша. И раскололся на три части клинок самого Барбеллы,
ибо крепче были крылья Моубрай Яростной, закаленные в огне Преисподней.

Подняли они тогда копья и направили их друг против друга. Криками п
риветствовали их войска: легионы мертвых, пришедшие защищать свои земли
, и подданные Князя Тьмы, жаждавшие утвердить свою власть в новых предела
х. Грозно кричали демоны и высекали искры ударами когтей о когти; а скелет
ы били мечами о щиты.
И живые союзники некроманта: гномы, кобольды, мороки, бестии, сфинкс
ы, василиски и прочие твари, сколько их ни есть во владениях кассарийцев,
Ц возопили от радости, видя, что не уступает господин их Барбелла адской
воительнице.
Ударилось копье Моубрай в щит Барбеллы, расписанный колдунами Сэн
герая, и треснуло оно. Тогда направил некромант свое копье в сердце проти
вницы, но в последний момент отвратил его острие и вонзил его в землю. А по
том заключил в объятия демоницу, и хоть сопротивлялась она ему и хлопала
своими серебряными крыльями, но очевидцы молвят, что скоро сдалась и сам
а прильнула к губам избранника в страстном поцелуе.
Немало смущены были сим происшествием обе стороны. Долгую думу дум
ал отец Моубрай, демон Гнева и Скорби Каванах Шестиглавый. Но непреклонн
ой оказалась его прекрасная дочь и настойчив Барбелла, презревший неког
да волю жанивашских богов. Пришлось адскому племени согласиться на брак
Моубрай и нашего славного повелителя.
Грандиозный праздник затеял Барбелла в своем замке. Повсюду горят
разноцветные огни Ц то духи озер и болот освещают своему повелителю мра
к ночи. Гремят фанфары, и сладкоголосое пение услаждает слух. Даже грозны
е демоны внемлют сим дивным звукам. То русалки и тритоны славят свою нову
ю госпожу и ее великих родичей. А явившийся из тьмы веков дух знаменитого
прорицателя Лура посулил молодым долгие лета счастливой и славной жизн
и.
Полные серебряные котлы золота и самоцветов прислали в Кассарию в
ладыки Сэнгерая и Юсы;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144